南皇此时已经明了，自己的爱妃，未出生的孩儿，悉数都是死于孙贵妃之手，甚至后宫中那么多流产的妃子，也难说是否有她的手笔在里面。
其间最痛的，莫过于夺走自己此生的挚爱，那是自己阴暗的皇家生涯中唯一的一束光亮，森然的杀意化作血色漫上他的鹰眼，最终被他强自压下。
杀一个孙贵妃事小，只是孙贵妃背后还有一个太后和一个孙国公，此事是否有他们的手笔在里面也是难说得很，如今只能先按捺下此事，待时机成熟，再一网打尽。
“如妃，此事朕心中有数了，朕一定会给你个交代，在此之前，朕不希望又第三人知晓此事。”
如妃似乎并不意外这样的结局，丝毫没有再纠缠，行了礼便退下了。
次日清晨，一道圣旨就传到了琴瑟殿，晋如妃为如贵妃，后宫事宜皆由如贵妃主理。
此事传到了鸾飞殿孙贵妃的耳朵里，自然又是大闹了一场，甚至夜里就冒雨闯到了寿宁宫哭求，却最终连太后的面都没见到，就被周嬷嬷劝了回去，回到了寝殿还犹自哭闹不休。
同时前朝南皇也亲自颁旨，自赵国公往下，在仕子孙皆有加官进爵，正室嫡妻也各有诰封，一时间沉寂了许久的赵国公府突然炙手可热起来。
赵国公本人倒是无甚欢喜，赵国公府本就有个孝心满满的女婿庆王爷，早前又添了个摄政王的外孙女婿，赵国公几个儿子也都是一方将领，势力盘根错节，并不亚于那孙国公府，实力本就不容小觑。之所以先前不被人所重视，不过是赵国公本人厌恶官场的乌烟瘴气，长年称病不朝，子孙又都是外放的武将，少有走动罢了。
此时突然得此大赏，倒是累的他不得不花些心思应酬络绎不绝的访客，麻烦的狠。
但赵国公不在意，在意的人却是不少，不说这满朝文武中大有趋炎附势之人，见风使舵，捧高踩低。便是一向自视甚高的孙国公一支也都渐渐沉不住气了，甚至有心志不坚者，几欲改换阵地。
乾清宫——
太后与南皇同坐上座，一如过往的雍容祥和，口气温和，却难掩急促：“皇帝，听你说晋了如妃为如贵妃，你一向无心后宫之事，这回怎么突然对她上了心了。说起来你晋个妃子的位分我本不该过问，只是这如妃尚未生子，就得此高位，且为妃嫔之首，是否于理不合？”
南皇似是早有预感她会有此一问，不慌不忙道：“皇额娘说的是，朕也是这般想的，是以已经拟好圣旨，正式将皇十子上官靖记入如贵妃名下，靖儿的生母产子而亡时不过是个常在，到底是卑贱了些，靖儿却是个不可多得的好孩子，如今由如贵妃抚养，也不会再被那些捧高踩低的宫人轻贱了。”
太后也没想到他会这般安排，心里恼怒异常，脸上依旧挂着得体的笑，眼底却一片冰冷：“皇帝思虑周全，倒是让哀家刮目相看。哀家今日前来，也不为别的，只是日前妙柔因为她兄长一事糟了皇上的贬黜，这段时间也已经诚心悔悟，既然进来皇帝封赏后宫，不若将她的位分也恢复了吧。”
南皇听了这话却慢悠悠喝了口茶：“孙妃这阵子确实安分守己，也该是恢复位分的时候了。”
未等太后赞同，却话锋一转：“只是朕昨日听闻她身体有恙，甚至都卧床不起了，若是此时封了她为贵妃，后宫事务琐碎繁多，身为贵妃却不得不操劳一二，若因此加重了病情，倒是不美，朕也于心不忍。”
瞥见太后面色愠色渐浓，又淡淡道：“如此朕便赐她一个封号吧，就叫宁妃，望她日后能够宁心静气，安分守己，也对病情有些好处。”
太后眉心微蹙，这哪是封赏，分明是有意折辱于她，口气却仍旧淡淡：“看来皇帝早已思虑周全，哀家还有什么好说的呢？”
南皇却好似舒心一笑，似有深意道：“宁妃身体抱恙，朕也十分忧心，近日得了些红玛瑙，说是对病弱之人甚是有效，特命司制坊赶制了一只手钏，想来皇额娘定是要去看望她的，便请皇额娘替朕带过去吧。”
说话间王祥已经端着一个盘子上来，盘内红绸之上，是一条镂空金花嵌红玛瑙手钏。
太后心里一沉，面上却是不显，想来皇上定是知道了早前宁妃谋害贞妃之事，特意以此红玛瑙来试探，如此也能解释他为何突然抬举如妃，这是补偿，更是对自己和宁妃的警示。
此时自己若是不将手钏给宁妃，或是替她清除了其中的毒药，便是默认了自己参与了此事；若是自己当做不知情，将这手钏赐下，那宁妃，想来是命不久矣了。
太后垂下眼帘遮住眼底的波澜，笑道：“皇帝有心了，哀家的确正要去看望宁妃，就替皇帝带去吧。”
南皇脸上纹丝不动，方才太后眼中的细微变化却是尽收眼底，诚恳道：“如此便谢过皇额娘了。”
果不其然，宁妃一见到这红玛瑙手钏就惊得面无血色，慌张的一把掀翻了呈着手钏的盘子，节节后退，嘴里不住念着：“我不戴，我不戴，不要拿过来。”
太后一脸冷若冰霜端坐于一旁，对她的行径视若无睹，宁妃却像发现救命稻草一般跪着挪上来，扯着她的衣裙哭求：“姑母，姑母，我可是你的亲侄女儿啊，你就忍心看我死吗？”
见她无动于衷，又哭道：“姑母，我当初都是奉了你的命令啊，连这毒都是——”
太后厉声打断：“住口！你在这攀三污四什么？如今皇帝认定了毒是你下的，他最爱之人死于你手，你还指望你能活命吗？你若不愿意赴死大可将这手钏扔了，只是如此，哀家便要成为你的从犯，若是哀家倒了，国公府将更加孤立无援，若是国公府倒了，那么太子，自然也守不住这把椅子了！”
宁妃被这一连串的话骇得张口结舌，茫然的看着太后的怒容，半晌才回过味来，这是让她在自己的命和儿子的命中选一个了。
太后敛去怒意，一脸的疲倦和沧桑，转身离开，只留下一句：“该当如何，你自行思量吧。”
