慈宁宫中厅内站着七八名蒙族打扮的侍女，她们身着草原绿的窄袖长袍，脚蹬羊皮靴，头戴锥形毡帽，一个个垂手低头，微躬着腰站成两排守在内堂门口。而里面皇太后正喜笑颜开地拉着一个女孩子的手，亲热地又是嘘寒问暖，又差人炖了养生红枣羹来，俨然是迎接贵客的阵势。
女孩子着一件朱红的对襟长袍，收腰散摆，周身绣满各色花团锦簇，均以金丝线勾边，夺目非常。头戴一珍珠冠发圈，在左右耳边垂下两串穗子，上面系有兽毛扎成的圆球。胸前坠翡翠与孔雀东珠相间的项链，两个手腕上都有数个金银的雕花镯子。
细看其样貌，天生着一双水盈盈含笑的眸子，面容红润，配上她微棕的肤色，竟愈发的俏丽动人了。
皇上与东慧一前一后行至门口，一阵欢快的谈笑声从屏风后面传了出来。听到那娇滴滴的声音，皇上忽然收住脚，面有难色地皱了皱眉，一旁的东慧见了，拉拉皇上的衣袖，劝解道：“九哥哥，既然一定要进去，不如就开心一点，也许没你想得那么糟糕嘛。”
“可朕实在是笑不出来呀，你也知道朕根本不想见她。”皇上一脸丧气地说。
“反正早晚都要见，就别愁眉苦脸的了，免得又惹太后不痛快。”东慧用手指舒舒皇上拧成一团的眉毛，又戳起自己的两边嘴角，“来，笑一笑，像我这样，笑一笑……”
“是皇上来了吗？怎么不进来？”屋里传出太后的声音。
既然躲不掉，进去就进去吧，难道朕还怕她不成？这样想着，皇上硬着头皮像准备受刑一般走了进去，东慧撇撇嘴也赶紧跟了上去。
“儿臣参见太后，太后吉祥！”
“东慧给圣母皇太后请安，愿太后福体安康，日日如意！”
“呵呵呵，日日如意？你可真是会改词儿，好好，说得好，来，你们看看还认不认得她呀？”太后笑容满面地望着曲兰。
只见坐在太后身边的女孩子起身行礼道：“曲兰参见皇上，愿皇上万岁万岁万万岁！”两排纤长的睫毛挑起高傲的神韵。
“起来吧。”果然不出所料，那眼神看得皇上心里很不舒服，他已经开始后悔走进这间屋子了。
“东慧见过曲兰姐姐。”在如此盛气凌人的郡主面前，东慧竟显得乖顺了许多。
“恩。”曲兰一副高高在上的样子，根本不把东慧放在眼里。
“今儿个都是自家人，不必拘礼，快，都坐到哀家身边来说话。”太后欣喜地招呼大家围拢在她身边。
这位大名鼎鼎的曲兰郡主，就是东慧口中的那只金凤凰。她是蒙古科尔沁卓礼克图亲王的掌上明珠，皇太后的亲侄女，更是未来皇后的不二人选。曲兰年方十九，与皇帝同岁，自幼聪明伶俐，在众姐妹中最为得宠，如今已出落得亭亭玉立，太后便把她接来准备与皇帝成婚。
这个曲兰郡主虽然聪慧美丽，但性情却糟糕透了，一向是自命不凡，把任何人、任何事都不放在眼里，又极爱奢华，平时稍有不快便大发脾气，打骂奴才更是家常便饭。因此，她刁蛮任性的名声不仅在蒙古尽人皆知，更在后宫中被传得绘声绘色，皇帝福临也是对这位郡主的所作所为早有听闻，心生厌恶，才极为不愿来与她会面，特别是想到这样一个人即将成为她的皇后，更是懊恼。
福临夹在三个女人中间有一搭无一搭地应付着这场所谓的“闲话家常”，只以“恩”、“哦”、“是”几个字来回应。尽管太后极力去寻找话题，怎奈倔强的儿子就是不领情，仍是一副死气沉沉的表情。
敏感的曲兰见皇上眼睛一直盯着地面，看也不看自己，更不与自己说话，甚是恼怒，但此时又不好发作，只得把一股子气憋在肚子里，但脸上却已显露出不满。
为了缓解这份尴尬，皇太后提出带曲兰到御花园走走，于是这四人又一同来到花园里。
