赤龙二十三年，祸起西北，天临动乱。
天临国西北有一州，名为朔州。朔州太守宋颖曾任羽林郎、军司马，由于在讨伐羌人的数次战役中屡建奇功，得以出任朔州太守替朝廷镇守西北。这十年间有宋颖在，羌人不敢犯境。
谁承想，被朝廷誉为股肱之臣的朔州太守宋颖竟联合羌人举兵谋反！
过了陇川山脉就是一马平川，朔州叛军可直抵启阳城下，而陇山是最后一道关卡。朝廷必须派劲旅将叛军阻挡在陇川山脉以西，西北铁骑绝不能踏入中原半步。
这场仗，不能输！
天临国国主苏珏年有二十三，春秋方盛。由于不甘母后郭静贞操控朝局，他一直暗中培养自己的势力。大将军萧宴私下向苏珏表达过诚意，是目前帝党中最大的倚靠。
萧宴能文能武，每次出征从无败绩，此次出兵平叛他是众望所归。于是，苏珏加封萧宴为“征西将军”，希望萧宴能一举平叛为天临国带来安定，并能借机增强帝党在朝中的威势。
赤龙二十三年春，惊蛰。萧宴与三百亲卫在皇宫内饮毕苏珏亲赐的出征酒便骑马驰出启阳门。
从皇宫正门启阳门到外城迎阳门有一条长长的御街，御街两侧的御廊上正锣鼓喧天，天临国的百姓都盼望着他们的征西将军将胜利带回来。萧宴在勒马驻足向两侧百姓点头示意后就带着亲卫策马出城。此时，城外驻扎的六万军队正等候萧宴一声令下，踏平逆贼。
陆府内，京兆尹陆定的长女陆景正在后园舞双剑。后园种满了桂花树，惊蛰虽只得绿叶可看，但那位穿鹅黄色齐腰襦裙的姑娘已是引人瞩目，何求园内再金桂飘香？陆景长有一张极其惹人怜爱的脸。柳眉弯弯，一双大眼亮得好似天上的星，长长的睫毛密而翘，扑闪起来便在眼角留下一片阴影。肤白无暇，透着丝丝红晕，一笑之间露出两个梨涡，顾盼行止之间自有风彩。作为官宦家的适龄姑娘，十六岁的陆景即将入宫参加选秀。
“真是行云流水，气势如虹啊！”话音刚落，一位身穿甲胄的年轻男子摇着折扇出现在陆景面前。眼前的男子用眉目如画来形容再适合不过。皮肤白皙、骨相立体，一对剑眉英气尽现。他含情脉脉的桃花眼，彷佛下一秒便会晕染上雾气，滴出泪来。陆景暗想：“看他气质相貌不俗又能在府中随意行走，绝非凡人。”正想着，她将双剑靠在桂花树边，走到男子面前行了个礼：“贵人过誉。”谁料到那男子竟轻佻地笑了起来：“妹妹好生分，着实伤了哥哥的心。”陆景剜了他一眼：“我第一次见穿着甲胄摇扇的人。”男子倾下身在陆景耳畔轻声说：“姑娘是认为一身杀伐之气的人不配附庸风雅吗？”陆景伸手推开他的肩膀：“我只是没想到你也能冲锋陷阵。”陆景回身拿起剑，朝园外走去。
陆景刚出后园就见到来寻她的婢女青青：“大小姐，府中有客来访，老爷请你和二小姐到前厅拜会。”陆景把双剑递给青青，说道：“先随我回房更衣。”
厅内，征西将军萧宴在和陆定交谈，另有两位身穿甲胄的年轻公子正在品茶。原来，萧宴出城后并没有立刻带军队离开，而是带着二公子萧询、三公子萧议回到城内向朝中大臣借粮。
一直以来，天临国朝中内斗不断，国主不仅要费心思安邦治国，还得想办法平衡朝局。
今上出生之年，先帝苏端驾崩，皇后郭静贞与苏珏生母李贵妃依照祖制以两宫太后的身份，共同垂帘听政。苏端曾在民间选美，郭静贞是在万人中选出的天临国第一美人。就这样，平民之家出身的郭静贞得以踏入皇家，往后凭借着她的美貌与胆识一路扶摇。苏珏生母李妃出身贵重，喜读诗书，为人温和，不喜争抢，是故李妃虽未得专宠，但一直受苏端敬重。
天临国建国已有两百七十多年，到苏端时子嗣极为单薄，苏端又是个喜好酒色之人，直到三十五岁病重才得长子苏珏。苏珏降生之时，苏端欣喜万分，封苏珏为太子，加封李妃为李贵妃。
苏珏八岁那年，李太后暴毙，一时间流言四起，有说李太后是突发疾病而死的，有说是郭太后嗜权如命想独霸朝纲将李太后毒死……宫闱秘事，不足为外人道也。
苏珏从十八岁亲政到如今已有二十三岁，可帝国的最高权力仍被郭太后紧紧抓在手里。年轻皇帝想要一展宏图，逐渐衰老的郭太后又不肯放权，朝中逐渐形成帝党与后党两派。一时之间，风起云涌。
萧宴此次借粮正是卷入了朝中内斗。大司马许功掌管国中战事，出征时一系钱粮辎重均经由他手，这次许功克扣萧宴军粮就是经郭太后授意想挫一挫帝党的锐气。
许功是后党的中流砥柱，萧宴是帝党的新起之秀。帝后两党的争端最终伤及的却是国本。
大司马许功故意将军粮拨放的时间一拖再拖，任萧宴如何催促，许功只答“国库吃紧，已在尽力周转”。到萧宴率军出城时，大司马方将余下军粮补齐。萧宴留了个心眼派人检查拨下的军粮，却发现其中有一半混合了石沙。萧宴愤怒无比，自知靠不上朝廷，于是命人搬尽自家粮仓想要填上军粮的缺漏，无奈仍有不足，只好带着两个儿子回城借粮。萧宴现已叩了多位重臣的府门，后党成员深知其中利害，不由分说就将萧宴父子拒之门外。中立派两边不敢得罪，仅仅打开自己粮仓稍作表示。
这不，萧宴父子又到了同是帝党的京兆尹陆定府上。
陆定品行高洁、直言敢谏在朝中极有名望。同时又是个实权人物，身为京兆尹掌管启阳城一并事务。
启阳城毕竟是天子脚下，王公贵胄数不胜数，各种势力盘根错节，要当好这官儿着实不易。陆定凭着他的才干与公正斡旋在各类人、事之间，竟将启阳城管理得很好，连隐在龙椅背后的掌权者郭太后也不住称赞，想要将陆定拉拢到自己的阵营。
