晋厉公见郤至说得头头是道，便说："那好吧，打！不过，前面都是沼泽，怎么样布阵呢？"栾书说："这个我有办法。填平营寨里的水井，拆掉锅灶，直接在大营里面布阵！"
晋军按照栾书的主意，很快就布好了阵势。开战之前，晋厉公等到高处，观察敌军的阵势。他发现，楚联军的精锐部队，都在中军，左军和右军比较弱，决定先打敌人的左右两军。他命令栾书，从中军中拨出两股精锐力量，分别加强左右两翼的力量。晋军接到命令，随即通过大营内的通道，绕过前面的沼泽，首先向楚联军的左军和右军，发起猛烈的攻击。
晋军高喊着："冲啊，杀啊！"在战车的引导下，排成整齐的队伍，朝楚军的左右两军冲去。进攻的都是晋军的精锐部队，防守的楚军战斗力本来就弱，武器、装备和训练都比较差，哪里经得起这样的打击？楚军的左军主将，立即向中军元帅子反求援。
子反接到求援报告，说："中军有中军的任务，还要保护国君，哪有力量支援左军？回去告诉你们的将军，让他想办法坚持！"
子反看见晋军的中军分出两队人马，人数减少了许多，认为这是个机会，就向楚共王建议，猛攻晋军的中军。他说："如果能打败晋军的中军，咱们就胜利了一大半！"楚共王觉得有理，于是亲自带领中军，向晋军的中军冲去。
楚军中军都是王族的部队，是绝对的精锐，战斗力确实很强。不过呢，晋厉公和栾书早已做好了准备。
他们知道楚军会有这一手。晋军的中军摆好防守的阵势，弓箭雨点朝楚军射去。无数的楚军中箭倒下，有的马跑着跑着，忽然一箭射来，送了性命，整个战车都乱了阵脚；跑得飞快的战车让死马猛地一拽，立即四爪朝天，翻了！
这时，有个晋国将军弯弓搭箭，瞄准了楚共王。他是谁呢？你们一定还记得上一节里，那两个不听命令，擅自行动的调皮蛋吧，其中一个叫魏绮。命令是去跟楚军讲和，他却偏偏要去挑战。上一回他惹了祸，今天可是立了功。
只见他猛地一拽弓弦，整张弓顿时弯得像满月一样圆；瞄准楚共王后，一松手，箭随即嗖地一声，朝楚共王飞去，正好射中他的眼睛。幸亏距离远，箭射到时，劲小了，速度也慢了。要不啊，楚共王也得送命。
楚共王大喊一声，仰面倒在车上。他非常愤怒，让养由基给自己报仇。养由基是历史上有名神箭手，他一箭射去，立即要了魏绮的性命。
他一边射一边说："小心，我射你左边的弓箭手！小心，我射你右边的长矛手！"果然，先是弓箭手中箭，然后长矛手丧命。
楚军顽强抵抗，给晋军造成了很大的伤亡。但是呢，楚王中箭受伤的消息，一传十，十传百，还是影响了将士们的士气。激战一天，左军和右军在晋军的猛烈攻击下，率先溃退，然后中军抵挡不住，也节节败退。
这一仗从凌晨打到傍晚，非常激烈。楚军撤退下来，重新扎好大营，稳住了阵脚。子反赶紧巡视营地，指挥救护伤兵，修理破损的战车和盔甲，拾掇兵器，喂好战马，准备第二天再打。晋厉公呢，也命令晋军，整顿军队，明天决战。他故意放几个楚军的俘虏溜掉，好把这个消息透露给楚军。
楚共王打了败仗，又受了箭伤，士气低落。他听说晋军也在准备，第二天可能还有一场恶战，心里很着急，不知道该怎么办才好，赶紧派人找子反过来商议。
可子反却对传令兵说:"我不舒服，心跳得很快，不能执行国君的命令。"楚共王没办法，只好亲自过去。
可他一进子反的营帐，就闻到了强烈的酒味，还有呕吐物的熏天臭气。原来呀，子反本来就是个酒鬼，刚才他不是不舒服，就是犯了酒瘾。谁能想到，他这时还敢喝呢，而且喝得那么多，醉得人事不省。
大战在即，主帅却喝醉了酒，话都不能说，还谈什么主意！楚共王长叹一声，说："这都是上天要让楚国战败啊，我不能再等了。"说完，就趁着夜色，带着身边的亲兵，跑了。
天亮之后，国君逃跑的消息在大营传开，楚军将士无心恋战，也纷纷南撤。晋军这时趁机发动进攻，占领了楚军的营帐，夺取了他们的军粮，还有许多别的物资。
令尹子重和子反本来就有矛盾，等子反醒酒，他马上过去责怪。子反非常惭愧，又被对手抓住把柄，没有办法，只好自杀了。
鄢陵之战，是晋国和楚国之间的第三次决战。楚国失败之后，逐渐退出了中原，晋国的力量也有所削弱。两国各自拉着几个国家，互相制衡。
提示一：楚国战败，真是因为他们在晦日出的兵吗？
提示二：你同情自杀的子反吗？为什么？
提示三：你怎么看待魏绮？他这次立功，上回闯祸，如果你是元帅，会怎么处理？
