两名宫人用一块木板，抬着一个人，走上正堂。
从南嫘的角度，只看到那人身量娇小，是个女子，她黑发如墨，凌乱地散在面颊边，发丝间露出一片惨白的面色，看着好不凄凉，身上穿着比较常见的侍女服饰，职位不会太高。
南嫘看不清那侍女的脸，但总觉得她看起来很熟悉，却因距离远看不清是谁。
那两名宫人走到堂正中，把那侍女放下，但仍然离南嫘有些距离。
“退下吧！”太后让那两名宫人退走，然后才对南嫘说道：“你可认出那是谁了？”
南嫘摇了摇头道：“距离有些远，妾看不清。”
太后冷了脸，厉声道：“何必假做不知呢？你见了她这幅凄惨的样子，还想不起是谁吗？”
南嫘看了太后一眼，见她神色凌厉，觉得此时最好不要再激怒她，便赶紧起身朝太后行了一礼，恭敬道：“妾确实不知，请太后明示。”
太后见南嫘还是坚持如此说，便冷哼道：“那你便走过去，仔细瞧一瞧那是谁！”
南嫘见太后怒气盎然，便知道此事恐怕不好过关，她也正想知道发生了何事，想看看那被抬上来的人是谁，便颔首应道：“妾遵命。”
南嫘于是朝着堂中央走过去。
南嫘越走近，心中越是忐忑，她看出，那侍女气息奄奄，但胸口还有微弱的起伏，应该还有命在。但她发丝凌乱，头顶竟然有些血痕，刚刚离得远，干涸的血渍颜色又深，和头发以及敷裹在伤口上的伤药混在一起，南嫘没瞧清。再走近几步，南嫘更加心惊，这侍女明显是被用了刑的，她身上的衣服破损，有血渍浸出来，因为侍女服饰颜色较深，远了看不清，近了却看出周身伤痕遍布，虽说是上了膏药，但仍旧触目惊心。
直到走到近前，那侍女凌乱发丝之间的面容，才清晰起来。
雪盏！
南嫘一惊，顿住了脚步。躺在那里的，正是几个时辰前，被自己打发去掖庭宫的雪盏！
南嫘不解，雪盏走时不过是烫伤了手臂，伤口也并不严重，芸香还让人给她上了药，如今，却为何变成了这副不死不活的模样？
太后见南嫘停下，便威严开口道：“这下，可看清是谁了？”
南嫘知道，太后是把雪盏这一身的伤，算在了自己头上，不知此事的前因后果，她心里有些没底，于是深吸一口气，稳住心神，转身面向太后，躬身回禀道：“妾看清了，是‘之前’妾殿里的奉茶侍女，雪盏。”
“之前？”太后听出南嫘话中有话。
南嫘道：“自然是‘之前’。因为今早，雪盏犯了错，妾就打发她去掖庭宫了，她已经不再是妾的奉茶侍女。”
“哈！”太后哼道：“你倒是推脱得干净！就算她现在不是你的奉茶侍女了，你敢说她这一身伤，和你毫无干系？”
南嫘见太后并不容自己分辩，开口就认定了自己有罪，便知道，不管此事是不是自己所为，太后都准备拿此事做筏子，来处罚自己，铩一铩自己的锐气。既然如此，她也不必假做恭敬了。
“启禀太后，”南嫘抬起头来，收了那小心翼翼之态，朗声道：“雪盏的伤，确实和妾毫无干系！”
南嫘这样斩钉截铁的一句话，让太后噎了一下。这个南嫘，真是越来越不把自己看在眼里！太后怒道：“你还不肯认！今日，若不是刘女官，雪盏这一条小命就没了！你差点害了一条性命！简直枉顾宫规，任性妄为！”
南嫘看了一眼跪在一旁的刘乐康，依旧面不改色，沉声道：“不知刘女官是如何禀报的？雪盏受伤，固然凄惨，但与妾又有何关系？”
太后见南嫘这副沉声静气的姿态，更是愤然，她抬手指了指刘乐康，道：“你说！把你刚刚禀报的话，一字不漏地再说一遍！让她亲耳听一听！”
刘乐康直直地跪在那里，并不转眼看南嫘，只是面向太后，朗声道：“禀太后，婢子今日去掖庭宫送浆洗的衣裳，看见雪盏满身是伤地被人仍在院中，生命垂危却无人敢管。当时，雪盏人还清醒，婢子不忍心，便给她喂了药，将她救起。她亲口告诉婢子，是南淑仪将她刑罚至此。问及原因，却是因为南淑仪身旁一个叫小五的贴身侍女，仗势欺人，拿热茶泼了雪盏满身。雪盏去求南淑仪做主，南淑仪却一味袒护小五，不仅不惩罚小五，还将雪盏扔进了掖庭宫，甚至派了随行侍女，买通了掖庭宫的刑讯女官，暗自施刑，把她折磨至此！婢子看不过这样的事，此来，就是向太后揭发南淑仪残虐宫人，滥用私刑！请太后还雪盏一个公道！”
“你满嘴里胡扯些什么？”芸香见刘乐康颠倒黑白，忍不住开口骂道：“我们淑仪怎么可能是那种人？今日之事，我们满殿里的宫人可都是看见了的，容不得你红口白牙地信口雌黄！”
“哪里有你说话的份儿！”太后蹙眉看着芸香，道：“菱若，掌嘴！”
“是！”菱若领了命令，就要上前。
南嫘见芸香要被打，有些着慌，她分辩道：“太后！妾的侍女忠心护主，见不得妾受污蔑，故而出言维护，反驳的也是肆意污人清白的恶人，哪里应该受罚，分明应该嘉奖！您此时，若是不查明真相，只是不分青红皂白，就下手责罚。与您所说的枉顾宫规，任性妄为的行为，有何区别！”
“好大的胆子！”太后见南嫘竟然为了一个小小的侍女，出言顶撞自己至此，震怒道：“谁该嘉奖，谁该责罚，我还分辨不出么？菱若，给我打！””
南嫘见太后执意要罚，焦急道：“太后！”
“怎么？”太后此时怒极，冷冷看向南嫘，道：“你是仗着你的圣上宠爱于你，便如此肆无忌惮地顶撞我吗？听好了，我要责罚的宫人，谁也别想阻拦？”
“圣人至——”
堂内正是电光火石，谁也不肯相让之时，外面却传来了一声长令。
听见这声长令，焦急的南嫘这才暗自松了一口气，圣上可算是来了。还是朝安机灵，能这么快把圣上请来。
