南嫘也听到殿外骚动的人声，她随着众人视线看向门外，只见远处行来一身着深红色大氅的宫妃，身畔跟着一个低阶宫妃，身后伴着两个一等侍女一个掌事女官，还有一众婢子，众星捧月般地进得门来，气势十足，正是阮问心。
还不待南嫘反应过来，只见周围一众末等席位上的御女们站起身来，行礼道：“阮美人安康。”
南嫘心下一凛，也赶紧拉低了兜帽，掩人视线，又随众人起身，略微欠身施礼。因南嫘刻意退后几步，掩在众宫妃身后，阮问心倒是没注意这边，她一路匆匆向前，于自己席位上入座，宴会就快要开始了，她已经迟了。
众御女行礼过后，又都入座。南嫘也随众人坐下，见阮问心直奔主位，并未对她有所察觉，她这才有闲暇偷觑阮问心，明眉皓目，顾盼神飞，眼神流转间，透着掩不住的张扬，还和她记忆里一般锋芒毕露。
“圣人至！太后至！”
只听一声唱喝，这场宴会的主角登场。众宫妃起身，恭敬立于一侧，视线迎上殿门。南嫘也立刻随众人起身，她略有些紧张地向下拉了拉兜帽、退后半步，尽量减低自己的存在感。
一身朝服的太后自殿外被众人簇拥着进入大殿，身畔有一身穿玄服的高大男子大踏步跟进来，正是皇帝祁瑄。
“圣上安康！太后安康！”众妃躬身行礼，南嫘也顺势伏身。过了有半盏茶工夫，祁瑄与太后才行至首位入座。
“都坐吧。今日随意些，都不必拘礼。”祁瑄开口，嗓音低沉，语气平和，又带着一股来自上位的威压之气。
南嫘随着众宫妃入座，她略抬起兜帽，偷眼看向坐于首位的两人。末位离首位有些距离，看不太清楚，大体看到个身形。祁瑄大马金刀坐于左上位，身形高大，星目剑眉，他一手握着一串佛珠闲搭在腿上，另一手支于案头，坐姿闲散，似乎很是闲适。她此时才觉得，圣上模样气质其实极好的，自己以前怎么看他怎么讨厌，也不过是因为气他把自己召进宫里来，害她与爱人分离，如今想想，是自己任性了，入宫的八年，圣上至少是不亏欠她什么的。
右上位的太后，仿佛不是记忆中严厉的模样了，而是慈眉善目，看着和善大度的样子，想来她今日做寿，心情好。她穿着一件正红金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，显得雍容华贵。正转头与离她最近的刘丽妃交谈些什么，刘丽妃虽然年龄大了一些，但装扮一番还是出众的，她此时穿了件流彩暗花云锦宫装，在人群里也很显眼。阮问心则正坐于刘丽妃身畔，似乎想插话进去，但太后瞥她一眼，并不理会。阮问心尴尬地坐在那里、无人理会，似乎略有些局促。
“母亲，既然已入座了，那开宴吧。”祁瑄似乎注意到太后三人的暗潮汹涌，开口搭话，不知是否有意，为阮问心缓解了尴尬的境地。
正在此时，却听得一女声自殿外传来。
“妾来迟。圣上恕罪，太后恕罪。”
寿宴迟到，是哪个不长心的，如此糊涂。众人都朝着殿外瞧去。
只见穿了浅紫襦裙的林顺仪匆匆赶来。南嫘看清她衣着，大感意外，竟然与自己一开始准备的那条襦裙有七八分相似，区别只在于，自己那条襦裙因为要模仿端文太妃服式式样，采用了更为古旧的广袖式样，上面原是宝相花花纹，后被人改了牡丹；而林顺仪的襦裙却是正当时的窄袖小衫式样，上面绣的是一朵朵并蒂莲。
南嫘见那并蒂莲纹样襦裙忽然心中一动，林顺仪这条襦裙原本是要被阮问心借机发难的，可是此时她那襦裙上并未被添上鸾鸟图案。南嫘想起自己那件被改过的襦裙，忽然意识到，并非阮问心发现自己痊愈改换目标对付自己，而是因为自己定制的那套襦裙与林顺仪这件太过相似，阮问心买通的那个司衣卢巧蝶弄错了。
没想到她阴差阳错还帮了林顺仪一把，否则，她必折在这次寿宴上。不过，接下来林顺仪所言所行，让南嫘叹息，真是个不长心的。
“林顺仪，何故来迟？”太后脸色阴翳下来，寿宴迟到，实在令人扫兴。
“太后见谅。”林顺仪看太后神色不喜，连忙伏身行一大礼，慌忙道：“妾原本早该到了，谁知行至芙蕖殿西侧门时，那殿里的小侍女出来倒污水，冲撞了妾，弄污了外衫。妾怕殿前失仪，这才慌忙回殿换了外衫，故而来晚了。”
“姐姐这话何意？”阮问心开口道，这林顺仪近日来处处与她为难，此次更是一进来就向她发难。
“阮美人不知我何意吗？”林顺仪看阮问心接了话，也不顾场合了，只讥讽道：“你那小侍女早不出来、晚不出来，偏等我从那儿经过一头撞过来，不是早有预谋么？妹妹别说你不知此事。”
