方谷月于是接着说道：“这事啊，得从婢子的教习女官说起。我初入宫门时，性子很傲气，仗着医术超群，常常不给人脸面，得罪了不少人。若不是我那教习女官心好，替我多方遮掩，我恐怕也没福气见到才人了。我那个教习女官早前就在沁凉殿当值，因为行事利落又懂医理，就被提了正六品司药，离开了沁凉殿，入了六尚。后来听闻秦芳怡落得那样的下场，她念及主仆一场，常常在清明和年关偷偷去沁凉殿给秦芳怡烧点纸钱，以全主仆之谊。咱们圣上登基时，大赦天下，放年老侍女归乡，我的教习女官也回乡去了。她临走前嘱咐我替她给秦芳怡尽尽心，每年清明、年关烧些纸钱给她，我也一直照做，直到前年阮美人入宫为止。”
“阮问心做了什么？”南嫘若有所思，既然秦芳怡是因郭家牵连而死，那么阮问心与她产生联系，就不足为奇了。
方谷月对南嫘道：“前年清明夜里，婢子依惯例偷偷去沁凉殿祭拜，谁知洒扫侍女不知为何早早锁了殿门走了，婢子一时不察，便被关在了殿内。到了后半夜，天色转冷，婢子衣着单薄受不住，为挡风寒，就躲进中堂的大柜箱里去了。谁知竟叫婢子无意间看到了一件事。”方谷月说到这里，连声音也不自觉低了下来：“当时，婢子正缩在柜中迷迷糊糊犯困，就听见吱呀一声，殿门被人打开了。婢子吓了一跳，这大半夜的，谁会到这偏殿里来？婢子好奇，便把那柜盖子顶开了个缝儿，就瞧见，一个宫妃，身畔跟着个小侍女，前头走着个引路女官，进了这大殿。她们提了一盏灯笼，借着那点灯光，奴婢认出，前头引路的正是沁凉殿的刘女官，可那后面的宫妃用件大斗篷遮住头脸，婢子看不清楚。她们在堂上停下，宫妃命身边小侍女摆上了香烛冥币，竟然是来祭拜的。”
芸香问道：“那宫妃就是阮问心？”
“不错，正是阮美人。”方谷月虽如此答了芸香，却又朝南嫘道：“可婢子当时，并不知那宫妃就是阮美人。因为自始至终，婢子未曾瞧见那宫妃容貌。那宫妃从未摘下大氅的兜帽，婢子只能听见她的声音。
后来有一次，婢子去芙蕖殿里侍药，无意间瞧见了殿里的碧落，竟然就是那日夜里跟在宫妃身畔的那个小侍女。婢子又留心仔细分辨了阮美人的声音，这才确定那祭拜的宫妃就是阮美人。”
芸香很是疑惑：“阮问心为何要去祭拜秦芳怡，她们又不曾见过面，难道有什么旧交情不成？”
“听那阮美人言辞，应当是有旧的。”方谷月接着道：“当时，阮美人嘴里念叨了好些话，似乎是在感慨，说秦姑姑身份尊贵，却偏偏如此命苦，得了个凄凉下场，让人好不怜惜。她既入宫，自当为秦姑姑安魂，自此后年关、清明尽心尽力，希望秦姑姑泉下有知，能得以安息。之后就郑重祭拜了一场，口中言说，她日后要借此沁凉殿一用，多有打扰，但她必会为秦姑姑尽心照料殿中的忠仆，替秦姑姑全了主仆之谊。”
“这阮问心当真不知羞，”芸香撇嘴嗤道：“一口一个秦姑姑地叫，也不怕风大闪了舌头！难不成她一个伶人出身的女子，还能与侍郎家嫡女有亲戚旧情不成。怕她是看着死去之人不会驳她面子，故意和人家攀个亲戚吧。”
芸香虽然知道阮问心乃郭家之女，但她也知道，阮问心未曾入过郭府的门，她不被郭家承认，就只是个红楼女子产下的庶女。既然她还未曾认祖归宗，就遭遇了郭家灭门，又怎可能因着这层出身与侍郎家小姐有联系。估计那阮问心只是故意从言辞上自抬身份，好方便她行事罢了。
“芸香也不要妄下断言。”方谷月却不认同道：“那阮美人恐怕并非她表面上看起来那么无从依靠。我那时候就觉得奇怪，她当时刚刚入宫不久，只是个御女，地位低微、不受人重视，怎么能轻易的进了沁凉殿，还由主管沁凉殿的刘女官亲自引路？那刘女官可不是个任人摆布的人，她早年因受过秦芳怡的恩惠，对秦芳怡极为忠心。当初秦芳怡身死，众奴仆各寻出路，以刘女官在宫中十多年攒下的人脉，想调去一个好宫室里享福，那是轻而易举的，可她偏就执意留在沁凉殿，守着秦芳怡的牌位哪儿也不去，这样一个刚烈性子，必不可能轻易被阮美人买通。既然不是买通，那就是阮美人有什么能力或者身家背景，让刘女官觉得她与秦芳怡是真的有旧交情，这才引她去祭拜的。”
“月娘，你想的不错，那阮问心确实是有些来历。”南嫘见方谷月已经想到这一层，便打算将阮问心的身世全盘托出，她既然选择把方谷月当作心腹，就不会对她有所隐瞒。
“才人此话怎讲？”方谷月听南嫘这样说，知道事有隐情，于是问道。
南嫘郑重道：“你可知道南陵郭家的案子？”
“婢子晓得。”方谷月道：“那可是先皇时的叛国大案！”
南嫘又道：“那你可知，郭家是否还有后人存世？”
方谷月心中若有所感，却不确定，她道：“郭家可是满门抄斩！应当无后了。”
“非也。”南嫘摇手道：“那阮问心正是郭家后人！她是郭岐山流落民间的庶女。”
“什么？”方谷月惊道：“这阮问心竟然是逆臣之女！”
“没错！”南嫘道：“她费尽心机入宫，又想尽法子承宠，不仅是为了荣华富贵而已，而是为了给她郭家满门复仇！”
“复仇？”方谷月惊骇道：“她难道要对圣上不利？”
南嫘摇摇头，阮问心入宫若真的存了对皇家复仇的心思，在自己死前那几年，圣上日日与阮问心在一起，阮问心早就动手了，可直到自己身死，阮问心都毫无动作，看来，复仇的目标只是她南家罢了。
南嫘叹道：“怕她针对的不是圣上，而是我南家！”
方谷月恍然道：“想她是记恨当初老相国对郭家的揭发！”
“没错！”南嫘叹道：“自入宫以来，她所做种种并非只为争宠，也为报仇。而她的灭门之仇，是算了南家一大笔的。因为是我父亲与南陵王政见不同、每每争锋相对。为了在朝堂上取得更多的话语权，父亲秘密差人详查郭振业，没多久就查得南陵有军械库藏之事。其实，当时并未确定是何人私藏，也不知是不是有人栽赃嫁祸，毕竟父亲刚想找南陵王麻烦，马上就找到了这个军械库，太过巧合了，确实有些蹊跷。但军械库就在南陵王封地上，是狡辩不得的。父亲本就是想挫一挫南陵王的气势，哪会去为南陵王开脱，只草草寻到军械库藏地点，便领了一众朝臣上奏，集体参了郭振业一本。而先皇竟然也没有命人详查，不分青红皂白，一道圣旨将郭家一族赐死。这案子办的潦草，确实疑点重重。说到底，是父亲的权谋之争造成了郭家覆灭，她怎会不愤恨？”
“此话当真？”听闻此言，方谷月心中惊骇。一方面是为阮问心身世震惊，一方面却是震惊于南才人连这样的秘辛都告知于她。要知道，依才人所言，南相国当时所为就是利用自己的朝中势力，把控先皇心思。一名臣子拥有这样大的影响力，定会为帝王所忌惮，即使如今南相国不在了，可相国一派的势力还在、南家大郎君还立在朝堂上。
南嫘颔首：“绝无虚言。”
“才人对婢子如此看重，这样牵扯家族秘辛的大事，您都告知婢子，婢子实在惶恐。”方谷月知道被告知了如此秘辛的，大都要求仆下忠诚不二，于是躬身下拜道：“婢子指天起誓，才人的信任和情谊，婢子必铭感五内，不敢有一丝背离之心，若……”
“月娘莫需如此。”南嫘赶紧扶住方谷月，阻止她继续说下去，自己需要的并非是表面上的谦恭卑微之态，而是发自心底的认同之感，所谓誓言，太过形式化，不提也罢，于是认真道：“你我虽是主仆，但不必事事如此生分。务须起誓，我自是信你的。”
芸香也是个机灵的，自然知晓自家娘子此举的意图，于是笑道：“我家娘子将这样的密事也告知月娘，是真与月娘亲厚了，看得我都要吃醋了呢！”
南嫘笑道：“你这小丫头莫要混闹，你与月娘于我自是同等亲厚。”
有了芸香的调笑，方谷月诚惶诚恐的心也安定下来，她听芸香时不时唤南才人为“娘子”，知道芸香一定是从小长于相国府的家生侍女，而南才人把自己与芸香一般看待，可见对她有多重视和信任。她胸中感激，也知道自此后，她也只能选择效忠南才人，好在南才人心性坚韧，为人也宽厚，是个好主子，跟着她，自己是心甘情愿的。
安下心，方谷月又想起一问来：“才人，阮问心既然是叛贼余孽，您为何不干脆告发她。”
南嫘心想，她不是没想过的。阮问心的身世可大做文章，于己实在是个大便利。可阮问心敢在宫中这样大胆行事，自然是有所仰仗的，自己还不清楚她的仰仗是谁，她也没什么人证物证，不敢冒险，只得隐忍不发。
思量至此，南嫘向方谷月叹道：“我何尝不想呢？可是苦无实证。如今我又是戴罪之身，若是贸然揭发，怕圣上只以为我恼羞成怒、反咬阮问心一口，又怎会信我？”
听此言，方谷月点头道：“如此，确实须得徐徐图之了。”
此次之后，方谷月待南嫘更是忠心，不再有半分他想。
