“太后娘娘，方才之事，并不是皇后的过错！”语声清泠带着焦急之意猝然惊破了冰冷的死寂，众人不自觉地循声看去，却见宸雪顾不得仪态端庄，手提裙裾疾行而来，目中满是关切。
太后移目来人，神色冰冷忽而换作慈祥的爱溺，语中亦有了暖意：“不是叫你好生歇着么？过来做什么。”
宸雪瞧一眼长跪受责的涵柔，脱口急急道：“皇后——”太后却是抬手拦住，冷冷接口：“不必多言，我自有分寸。”旋即转首向一旁侍婢：“快搀昭仪坐下，莫再动了胎气。”
宸雪还要开口，太后却已掉开了头去，低头饮茶只作不见。宸雪再三注目涵柔，心下焦急却无计可施，只得任宫女扶了在一旁坐下，犹自皱眉苦苦思索。
“呀！”众人正注目宸雪之际，忽听淑妃柳婉低低惊呼了一声，不由皆回眸相看；却见淑妃猛地一拍脑门，似想起了什么紧要事：“瞧我这记性！昨儿宁瑜嚷着喉咙疼，现下该取薄荷煎水吃的，以为就回去，偏忘了嘱咐奶娘动手。”柳婉自顾自说完，回头向侍立在后的婢女：“倩儿，你快回去一趟。”安倩“哎”了一声，屈膝一礼，匆匆而去。
太后抬眸望了淑妃一眼，不置可否任安倩去了，只缓缓撂下手中茶盏；一时闭目养神了片刻，才又睁眼冷冷迫视涵柔：“皇后还要嘴硬么？”
笼在袖中的十指暗暗攥紧了衣襟，指甲硌在掌心有生硬的疼痛。涵柔咬牙忍下心中激荡不已的委屈羞怒，沉声开口：“天地可鉴，儿臣问心无愧，并不似母后话中所指。儿臣实不知有何过错。”
“好。”太后意味深长地一笑，眼光犀利地捕捉到了涵柔坚毅的面容下隐逸的惶然无助，“媚上欺下，皇后可以不认，但有一桩重罪，你却是抵赖不得。”顿一顿，忽抬高了声音：“皇后可知为人妇者七出之罪头一条是什么？”
呼吸猛地一哽，感知到那话中怨毒之意直刺骨髓，涵柔失神了片刻，才艰难地吐出单薄的两字：“无子。”
太后轻轻颔首：“那皇后可知道，世宗皇帝废后之事？”
涵柔闭一闭眼，木然复述起宫史上所见的沉重往事：“世宗元后齐氏入宫六年无有生养，对太子生母贤妃郑氏心存嫉妒而暗下毒手。事发之后，世宗皇帝奉庄懿太后旨意废齐氏为庶人，并赐毒酒。齐氏大呼蒙冤，拒不就死，内监遂以白绫勒杀。”
太后含了浅淡的笑意：“皇后对陈年旧事倒是清楚得很啊……宫中以失德废后，民间无子便可休妻呢。无有生养即为女子大罪，戴罪之身还敢如此猖狂，妄言指责有孕嫔妃！皇后莫以为中宫之位便是稳如泰山，就凭你无子善妒，难保日后不是齐氏一般的下场！”
刻薄的话语在脑海中一字字炸响。欲加之罪，何患无辞……凭尹氏太后之尊，若是有意刁难，纵然身在皇后之位，也没有抵御的力量。
听说，当年废后齐氏便是在这未央宫的大殿里被残忍地勒杀的，死时哀声不绝，死后怨魂不散，未央宫空置十年无人敢住。听说，世宗皇帝其实并无废后之意，却无法违拗母亲的一力坚持……
姨母，这就是报应么？您从她手中夺过的一切，她要尽数在我身上加倍讨还么？两代的失之交臂，她如何能够坐视皇后宝座为我所侵占？可是，我不曾料到，会是这样不留情面的羞辱。
宸姐姐，若你当真生下了皇子，我该为你欢喜，还是，为我自己悲伤？我知道你待我的情谊，可你的姑母，怕是会为了你的荣耀而不惜致我于死地。真到了那时，宸姐姐，你会站在谁的一边呢？
