窗棂上是繁复的祥云图案，入门先见到的是一个多宝格，上面搁了各类茶叶及一些新奇的小玩意儿。每个房间都有专人服侍。里面除了一张吃茶的桌子，临街的一面窗前又设了一个炕几。
既不耽误喝茶，又可看街上的风景。吴潜屏退了小厮，亲自上前为黛玉斟茶。
黛玉推辞不过，只得接了。吴潜见昔日那个体弱多病的小女孩如今已长得如此袅袅婷婷，且又是个谦逊有礼的，心下也为老爷安慰。自然待黛玉也更为尽心。
黛玉只略略地问了问这几年铺子里的运转情况，便转而问道：“这茶楼也是个三教九流的聚集之所，不知可有什么新奇的事儿可以听听？”虽然林如海早已将黛玉来京的事传书与众人，但吴潜于黛玉来京寄养于外祖家的原因却知之不多。吴潜也曾跟了如海多年，自然了解自己主子的行事风格。
既然主子没说，自然也不会妄自揣测。其实这茶楼不过是一个掩人耳目的所在罢了，林氏自有一套消息来源的体系。见小主子问，吴潜细想了想：“倒是前几日有西南黎族打扮的人曾到店里来坐坐，咱们店里不少茶叶产西南，年轻时也曾跑了不少回，黎族的话也是懂得一二的。怕是那日他们以为没人能听得懂他们的话所以不曾防备，倒叫我听得一些。”
原来却是西南黎族设于匈奴之细作探得匈奴可汗野心膨胀，连下西部几国后又打起了黎族的主意。却又恐一直以来大夏朝出手相援，毕竟黎族一直以来与大夏朝交好。虽未称臣，岁贺却从未中断过。因此想了个联姻的主张，意欲以此拉近与大夏的距离，使其不好出手，端得是好心机。
黛玉听了，心下骇然。这匈奴一族素以悍勇著称，善战。却多半谋略不足。却不知这一世匈奴王如此才智出众，狡诈阴险。假以时日，只怕成为心腹大患。大夏虽不提倡女子参政，但也并不禁止。且如海向来未以寻常女子教导黛玉。
天文地理，机械算术几乎无所不教。局势朝政，黛玉也是了然于心的。当今天子虽则聪慧，毕竟是太平天子。未经忧患，又是富贵窝中长大的。比及始祖及高祖，文治武功，都相去甚远。
失了先祖的血性，多了安逸享乐的心思，尚豪奢。登基不久，即大兴土木，重修了朝阳宫（大夏皇宫）。虽有群臣力谏，不止。为此，行重赋，民多有怨。
四王据有边陲多年，各拥重兵。隐隐与朝廷成分治之势。尤以镇南王佟胜最着。私练兵马、广屯粮。后与前朝遗老勾结，前与东平、安西二王交好。暗通西南黎族。表面恭顺，实则早有图谋。除水氏一族之外，三王护卫功能尽失，且日渐成为心腹之患。今上虽有所觉察。却一不敢动，二尚心存幻想。不敢动只因除却水境五十万大军外，手中无兵。尚有幻想却是想着三王顾念旧日情义，或不敢（愿）反。只是虽有疑惧，却并无良策。虽对三王不时敲打，却并无补益，只更增加了三王防备之心。
又将京中情形了解了一些，眼见天色还早。黛玉便带着雪雁辞过吴潜。去了京城最繁华的大街……朝阳大街。朝阳大街位于城中轴稍南，接朝阳宫最外之宫门——朝阳门。道路宽阔，可容三辆马车并行。两旁店铺林立，车来人往，煞是热闹。黛玉来此，一是动了好奇之心，二是暗放林氏其余的经营。
大夏建国已近百年，虽因修朝阳宫之故赋税沉重。但百年基业，不可小觑。况高祖愝武修文，与经济繁荣自然大有裨益。何况金陵水陆交通便捷，自古以来就是商家必争之地。虽经战乱，却无雍容大气。周边诸国，也多在此设有馆邑，自然也是别处比不上的景致。黛玉与雪雁一行沿街徐行。观风物、看景致，倒也自在。想着探春不日远嫁，做为姐妹，自然要为其添妆。早听三春说过金陵锦绣阁首饰做的最为精致。两人便往朝阳街上此处店铺走去。锦绣阁装修的并不抢眼。临街的三层小楼，黑底烫金的“锦绣阁”三字丝毫不见张扬，就象千百年来就该在那里似地，静静地侯着你来。
林家世代以文各扬天下，笔底的功夫自是不差。黛玉的一手兰花小篆也颇有几分功力。却也不得不在心底暗叹书者的老辣。看似随意，却无一笔不见修为。进得店来，迎面却是一溜柜台。两边临窗却设了条案和一溜椅子。供等候的客人临时歇脚。见有客人进来，且衣着不俗，小二自然也上心。早有有心的笑吟吟地招呼着了。黛玉打眼看去，也都是一些大路货色。不过工艺比别处精致些，货源比别处充足些也就是了。小伙计自然也看出了黛玉眼中的不以为然。忙笑着说：“姑娘不如上楼看看？那里只怕更合姑娘的心意。”
黛玉也不推辞，随着小二信步上了二楼。二楼的头面果然新颖且更为多样。除了金银，还多了一楼不曾有的宝石、玉石。显见得是用了一番心思的。小二也不急着介绍，只陪着黛玉随意地看过去。黛玉暗自赞叹：这小二也是个灵醒的，竟不是寻常可比。慢慢地看去，忽然眼前一亮：一套正阳绿翡翠的头面，青翠欲滴，绿意盎然，甚是喜人得紧。旁边的小二自是把黛玉的眼神看在眼中的，忙上前一步道：“姑娘真正是好眼光，这套头面今天才上柜，这凤凰上的翡翠共九粒，却是同一块料上的，水头好，颜色也正。这攒丝镶嵌的工艺也最是费时费力，不过却最是栩栩如生。”
边说边使眼色给柜台中的店员，让其将这套首饰拿出来。黛玉将这套首饰拿到手上仔细端详了一番，心下确实满意。只此时面上却不好露出来。只淡淡得问了句：“这个倒还使得，不知要多少银子？”小二知道怕是满意了，但也不敢怠慢，忙道：“这个货水头好，颜色也是难得的翠，价格自然也高些，要二百两银子。”
黛玉于此虽说不上精通，却也是知道一二的。当下便将那头面轻放于桌上，只说贵了。其实那个价钱倒也虚得不算多。不过翡翠这个东西却并无定数，向来也是一货一价，难以比较。小二也知道这些个东西一般人也是消费不起，今天这位姑娘看上了，若不能拿。等下一位有缘人只怕也不知何日了。当下有些着急，忙上前细细地又将这翡翠的好说了一番。黛玉也不急，只耐心地听着。倒让这小二无法了。只得说：“这生意我也做不得主，待我下去请了掌柜的来。看给姑娘能有多少折扣。”
