秦风找水晓丽，还真是想证明一件事。几天前，县上突然传出消息，强光景很可能要到宣传部当部长。秦风一开始不信，让强光景当部长，这是哪跟哪啊。他那个办公室主任都当得磕磕巴巴，就差焦头烂额了，怎么会让他到宣传部来？但随后他就听到更为确实的消息，传递消息者将此事说得有鼻子有眼，他心里就耐不住了。秦风对部长一职，是志在必得，祁茂林也曾想让他挪个地方，到别的部门当当一把手，但他还是婉转地表达出一个愿望，想继续在宣传部干下去。在县上，宣传部长尽管不是一个多实惠的角色，却是一个很显眼的角色，而且，宣传部长通常都能进入县委班子，干个一年半载，只要不出大问题，就可以名正言顺地提常委。秦风原想，沙湖县没有谁跟他抢这个位子，也抢不走。只要祁茂林继续当书记，这位子就是他的。所以，他虽是嘴上有牢骚，心里还不至于太急，谁知现在突然冒出个强光景……
秦风邀水晓丽去“大红袍”吃火锅，那儿的火锅很正宗，位子他已定好。水晓丽犹豫着，她真是不想去什么“大红袍”，心里一天乱糟糟的，尽是添堵的事，哪还有心境吃？但她又不能不去，秦风毕竟是沙湖县宣传部副部长，一方诸侯，她这个小记者，还不敢惹得人家不高兴，就吞吞吐吐道：“秦部长，要不改天吧，改天我请你，今儿我妈在，我得回去给她做饭。”
“那正好，请老人家一道去。”秦风笑道。
“我妈胃不好，吃不得辣。”水晓丽忙又说，这个谎撒得，她自己都别扭。
“那就换个地方，去黄金甲吃海鲜怎么样，新开张的海鲜城，我还没吃过呢，也算沾你的光，饱饱口福。”
秦风一心要请这顿饭，水晓丽就不好再拒绝了，想了想说：“还是去大红袍吧，海鲜吃不大习惯。”
“你妈呢，要不先去接她？”
水晓丽脸一红：“不了，我妈见了你，还不知有多紧张，她还从没跟领导吃过饭呢。”
“我算啥领导，领导顶子上一根鸡毛。”秦风说着话，伸手拦车，他并没想着真要去接水晓丽的母亲，今天这顿饭，他只想跟水晓丽单独吃。
“大红袍”是重庆一家连锁店，开张后生意火暴，大受河西人的欢迎。水晓丽以前跟陈言来过两次，对这儿的味道赞不绝口。
秦风订的是雅间，两个人落座后，秦风说：“早就想请你吃顿饭，一直找不到机会。”水晓丽知道秦风说的是面子上的话，她有几斤几两，自己还掂得清，也从没抱过指望，让哪个男人把她惦记上这么牢，包括强光景。秦风又说了一句漂亮话，意思是很感谢水晓丽赏他这个面子。水晓丽就想礼尚往来，也恭维他几句。但今天她的情绪真是太糟糕，一点也热情不起来。水晓丽就是这样，只要心里一装事，脸面上便写得清清楚楚，想虚伪一下都不行。
“最近是不是压力太大？”秦风一边帮水晓丽摆放餐具，一边问。水晓丽哦了一声，又摇摇头，道：“也没啥，我们做小记者的，哪有什么压力。”
“这话就不对了，你现在哪是小记者，马上要升记者站站长，你可是后起之秀啊。”秦风说着，又提起水晓丽前段时间发在省报上的一篇特稿，说那篇稿子在圈里引起很大反响，能在省报头版发长稿，不是件容易事啊。
水晓丽喝了一口茶，抿住嘴，不说话。她不知道该怎么应付秦风，是热情，还是该矜持，或者两样都不需要。她不习惯在自己不感兴趣的男人面前露出本真，更不习惯拿腔拿调。她想自然点，却又自然不起来。这顿饭或许就不应该来吃，现在她后悔了，原来跟一个并不熟悉的男人单独吃饭是件很难受的事。服务员端来了火锅，水晓丽喜欢吃辣，越辣越过瘾，秦风怕她吃不惯，点的是微辣。水晓丽想，如果跟强光景在一起，就省了这一连串的尴尬。她跟强光景单独吃过饭，不止一次，她爱吃什么，强光景总是能猜到，每次不用她说，总能做到心领神会。
他现在做什么呢？她忽然就想。
“你好像心里有事？”秦风忽然问。
“没，没事。”水晓丽赶忙摇头，想拿纸巾擦擦额头上渗出的细汗，慌乱间差点打翻水杯。秦风的目光投过来，盯在她脸上，似乎在揣摩她，神态不安到底是为了什么？
水晓丽努力将强光景的影子驱走，不该乱想的，她提醒自己。但此时，她又不能不想。她忽然就想起自己刚毕业的那段时间，对如今的大学生来说，那段日子可能是最困惑最具压迫感的，它是大学生们最为恐惧的一个转折期。水晓丽在那段日子饱受了时光的煎熬，也被面前的这个男人深深折磨过。是的，折磨。秦风可能早把那件事忘了，水晓丽却永远无法忘记。那段日子，她蹲在那个叫板石沟的小村庄里，天天盼着来自秦风的消息。有的时候，有些人的一句话，一个微笑，会对另一些人的一生产生影响。水晓丽甚至不敢想，如果不是后来遇到强光景，不是他的鼎力相帮，她现在的日子，又该是怎样一种颜色？
“来，干一杯，向你表示祝贺。”秦风不知啥时已倒好了酒，目光热热的，望住水晓丽。水晓丽机械地端起酒杯，她是想喝下这杯酒，真的想喝。
这时她的电话响了，一看是陈言打来的，心里一热，放下酒杯，跟秦风说：“不好意思，我接个电话。”
水晓丽拿着手机出了雅间，刚一接通，陈言就在电话里叫：“你跑哪去了，我刚从沙漠里回来，还没吃饭呢。”水晓丽说：“我在外面。”陈言说：“我知道你在外面，强主任跟我在一起，这阵就在你楼下，你马上回来。”说完就将电话压了。一听强光景也来了，水晓丽的心就开始扑扑跳，她在外面略略平静了一会，走进雅间说：“对不起，秦部长，我妈的胃病又犯了，我得赶回去。”说完，也不管秦风怎么想，拿着包就逃了出来。
强光景果然跟陈言在一起。看见水晓丽，强光景的目光闪烁了一下，很快又将火星熄灭了，浅笑着道：“不好意思，把你这么紧的叫来，没耽误啥正事吧？”水晓丽刚要说话，陈言插话道：“你就别假斯文了，听得我耳朵发麻。”取笑完强光景，陈言跟水晓丽说：“找个地方吃饭，我们一天没吃东西了。”
三个人来到磨香坊美食城，茶水还没来得及点，陈言就嚷道：“来三斤羊排，十天没闻见羊膻味了，馋。”水晓丽问强光景，想吃什么？强光景笑道：“随便。”陈言接话道：“又斯文了不是，来两只驼掌，强大主任好这个。”水晓丽便点了驼掌。在河西，驼掌有“小熊掌”的美称，算得上珍肴。一下午折腾来折腾去，水晓丽的肚子也呱呱叫了，她点了两道自己喜欢吃的菜，又要了一瓶河西王。三个人便拉开了话头。
说来也是奇怪，跟陈言和强光景在一起，水晓丽的心情突然就好了，再也没有秦风面前那种压抑，更没了那份堵。说话中水晓丽才知道，陈言这些日子一直在沙漠，不但把南湖跑了个遍，还独自去了一趟北湖。“那些地还闲搁着，心疼啊。”陈言道。强光景一听他又要老生常谈，打断他说：“你别看见啥也心疼，那些地有历史原因。”
“什么历史原因，都是你们这些官僚找的借口，你去看看，北湖的农民现在过的啥日子？”
“又激动了是不，我说你这人能不能不激动？”强光景道。强光景最不满的就是陈言这一点，整天把牢骚挂在嘴上，好像全世界就他正直，清白。
强光景是那种心里有想法却很少在嘴上说出来的人，政府部门干久了，牢骚两个字，就慢慢离你远了，特别是强光景这个位子，牢骚话几乎要不得。强光景一再告诫陈言，要管好自己的嘴，别让牢骚毁了前程。陈言听不进去。
水晓丽一看他们两人又要吵架，忙说：“先吃饭，吃过了你们再争。”一句话说得两个男人全都没了话。
强光景今天来，是专门跟水晓丽谈记者站的事，上次林雅雯因了陈言，跟晚报老总电话里发脾气，陈言辞职后，晚报老总找林雅雯征求意见，让她推荐一名站长，林雅雯哪顾得了这些，知道人家也是客气，顺口将这事推给强光景。强光景跟晚报方面谈过两次，向晚报郑重推荐了水晓丽，晚报也有这方面的意思，只怕水晓丽太年轻，缺乏挑重担的经验。
强光景将意思说了，水晓丽居然犹豫着，说自己还没想好，到底要不要继续在晚报干下去，她还没拿定主意。
强光景真诚道：“机会不是每个人都有的，机会面前，你要敢于把握，而且一定要把握好。”
水晓丽瞅了一眼陈言，陈言抱着羊排啃，顾不上说话。强光景知道水晓丽是在考虑陈言，说道：“你自己的事，自己拿主意，没必要看别人脸色。”
陈言脸一绿，抱着羊排的手慢慢放下来，极不舒服地望了一眼强光景。这些日子，他让强光景批得体无完肤，再批，怕是就真该回家拾狼粪去了。不过对水晓丽的想法，他也不赞同。他擦了把嘴，道：“别犹豫了，一句话，干。”
水晓丽感激地看他一眼，正想说什么，又听他道：“你不干，我这边无所谓，怕是有人一辈子要骂我。”
水晓丽垂下头，陈言已不止一次把话头往她跟强光景身上引了，她让陈言说得心乱，又渴望他能继续说下去。这些天来，她反复在想一个问题，自己对强光景，到底算不算……
她的脸红了，她知道自己心里藏着什么，只是一直没有机会说出来，或许，强光景也不希望她说出来。默了片刻，她的目光冉冉抬起，略带娇羞地，落在强光景脸上，她发现强光景看她的目光并无特别，还是以前很透明的那种，心里一灰，低住头不说话了。
这天强光景走时，再三鼓励水晓丽，一定要她拿出信心来，把这个记者站站长干好。
一直强撑着不把这些当回事的陈言，心里竟也泛起一层苦味。他承认，强光景说得对，失去记者站这个平台，以后的路将很难走。
况且，他失去的，还不仅仅是记者站这个平台。
强光景最终给他留下一句话：“好自为之吧，兄弟，别再糊里糊涂了。”
让强光景担任宣传部长是宋汉文推荐的。县委宣传部长一直空缺，副部长秦风又牢骚满腹，动不动借酒消愁，祁茂林也犯急。加上市县两级即将展开宣传攻势，宣传部的工作就成了大问题。这天他和林雅雯陪宋汉文吃饭，席间谈起这事，宋汉文婉转地说：“我倒觉得强光景不错，干宣传部长，光会写不行，关键还得有政治觉悟，党性要强。”
宋汉文说得看似随便，在心里，却也是深思熟虑了的。祁茂林对宋汉文的建议很感兴趣，之前他不是没考虑过强光景，但凡县上能干点的年轻干部，他都想过了，尤其县委和政府两个大院的。强光景身份特殊，祁茂林没在他身上做太多文章，这阵听宋汉文郑重推荐，祁茂林就开始琢磨强光景了。琢磨半天，举起酒杯道：“部长这个建议不错，能考虑。雅雯，你说呢？”祁茂林将目光投向林雅雯，征求她的意见。林雅雯也举起酒杯，淡淡地笑了笑，没说话。
宣传部的工作上不去，林雅雯照样着急，但让谁当这个部长，不是她这个县长考虑的。她虽是反对过秦风，但具体让谁干，从没认真想过。宋汉文突然提到强光景，让林雅雯甚感意外。她的第一反应是，祁茂林一定会多想，且不说强光景到底能不能胜任这个宣传部长，单是冲她跟强光景还有宋汉文三人之间的关系，就能让人想入非非。事实上她从未动过这脑子，更没向宋汉文私下提起过，她心里有点怨宋汉文，这话不该随便说的。林雅雯现在很注意跟祁茂林的关系，这也是一次次教训中总结出的，对这种敏感话题，她还是少插言的好。
没想，当天晚上，祁茂林就找她交换意见。祁茂林说：“这个位子不能再空了，既然秦风不合适，就得选一个合适的人来干。老宋这想法不错，我看强光景行，你再考虑考虑，如果办公室的工作能腾开手，就让强光景到这边来。”
林雅雯没想到祁茂林会如此直率，如此情急，一时不好作答，但又不能不发表意见：“这事让我想想吧，宣传部是要害部门，不能太草率。”
“行，你综合考虑一下，回头给我意见。”祁茂林说。
虽是对强光景的工作时有不满，真要让他离开，林雅雯又难了。细想起来，强光景这个办公室主任，当得还是很到位的，尤其是对她负责这一点，更是没得说，再换一个人过来，她还不知能不能适应。可宣传部这边她又不能不考虑，哪边的工作都不能耽搁，一个部门的工作赶不上去，影响就是一大片。林雅雯犹豫了一天，本想征求一下强光景的意见，听听他本人怎么说。后来一想，还是算了，事情才在征求意见阶段，别弄得满城风雨。
两天后她给祁茂林回话，同意强光景到县委那边去。祁茂林很高兴，说：“既然我们两人意见一致，就抓紧上会，这事宜快不宜慢。”
这事本来挺顺当的，一二把手意见一致，等于就是定了，上会只是个程序。谁知提到会上，意外发生了。
