益州，天府之国。
益州，辖成都郡、建宁郡、永昌郡、汉中郡、广汉郡、巴郡等六郡。
其成都郡所在的成都城，经济发达，文化繁荣，也是全国四大名城，长安、扬州、成都、敦煌之第三位，农业、丝绸业、手工业、商业发达，造纸、印刷术发展很快，经济地位有所谓“扬一益二“（扬州第一，成都第二）。“蜀绣“为全国三大名绣之一，“蜀锦“更被视为上贡珍品，闻名于世。
成都城里，最有名的世家大族那就是洪家了，据说洪家的先祖是一名心灵手巧的木工艺人，其技艺精湛的手艺让人叹为观止，鬼斧神工的手技在洪家代代相承，经过洪家几辈人的沉淀和积累，洪家不但是在成都在整个益州也算是最大的世家大族了。
洪家一直秉承着崇德尊义、家和业兴的家风，在涉足的生意场上诚信守诺，宽以待人。洪家在当地，扶贫济困，乐善好施，这让洪家在当地有着极高的威望。
洪家同时也是一个武林世家，与唐家、冷家、白家、彩家这武林四大世家在地位和实力上是要略逊一筹的，但在江湖中的名望却是毫不逊色。而这一切与现在执掌洪家江湖人称“芙蓉女侠”的洪素英有着莫大的关系。
洪素英执掌洪家也有十几年的时间了，至于人才济济的洪家为什么会让一介女流之辈来掌控中枢，外人却是所知不详。
洪素英的上一辈，其实还有三位叔伯辈的在世，洪素英的六叔洪不智，处事练达，精于人情世故，平日里负责辅佐洪素英打理洪家的大小事务，其二叔洪不识天资聪颖，一向淡薄名利，不谙世事，唯一感兴趣的就是琢磨各种稀奇古怪的机关、暗器，平日里也不出门，更不在江湖中行走，每日只是紧闭着房门鼓捣自己的机关、暗器。最为神秘的那就是洪素英的大伯了，洪素英的大伯在江湖中那是赫赫有名，其成名驰骋江湖那是几十年前的旧事了。江湖中提起“无影圣手”洪不凡，那是无人不知，无人不晓，乃当世公认的第一暗器大家。
洪不凡近二十年来，却未在公开场合露过面，以至于外界有人传言其早已过世，而据能接近洪家的人传出来的消息，有的说洪不凡十几年前受了重伤，一直在闭关疗伤，还有的说，洪不凡之所以在江湖中消声匿迹，是一直与其二弟洪不识隐在洪府偷偷的研制洪家失传百年的独门暗器“无影芙蓉针”。
说起这机关、暗器，江湖中首推的就是这益州的洪家。洪家的门人子弟里多能工巧匠，其机关暗器，五花八门，匪夷所思，往往让人防不胜防，栽在洪家的机关暗器之下的江湖高手那是数不胜数。
洪家的暗器里，最厉害的那就是“寒星追魂针”和“无影芙蓉针”了。可惜的是，“无影芙蓉针”在洪家已失传了上百年，江湖中传言，此针是用特殊的材质打造而成，一簇簇密如牛毛的红、粉、白三色细针括于密匣之中，临敌之时，以机括发力，瞬间打出。连括三下，依次打出红针、粉针、白针，其针一经打出，则漫天飞舞，密密麻麻，其形尤如一朵朵妖艳的芙蓉花，又因其白色银针疾如闪电，无踪无影，而此得名“无影芙蓉针”。
打造出这套暗器的是洪家一位先辈里一个默默无闻的哑巴少年，其人乃旷世奇才，天资聪颖，此暗器横空出世，便横扫江湖，“无影芙蓉针”下，无人可避，被誉为天下第一暗器。也是天妒英才，哑巴少年却是年纪轻轻就过世了，但其留下的无影芙蓉针却震慑江湖达上百年之久，也让洪家在益州崛起，成为名闻天下的世家大族，也奠定了洪家在当时江湖里的显赫的名望和地位。可惜随着无影芙蓉针的失传，洪家在江湖中名望和地位也早非夕日可比了。“无影芙蓉针”，现在也只是江湖中一段众人津津乐道的一个传说了。
失传的“无影芙蓉针”让洪家在江湖中的实力大打折扣，黑白二道经常行走江湖的，遇到洪家的人，大多也不愿意和洪家的人冲突和结怨，一是因为洪家在江湖中一直以名门正派自居，洪家对门人子弟管束极严，机关暗器绝对不可私自传与外人，更不能在江湖中倚器自傲，随便出手伤人。
江湖中人不愿招惹洪家，或者忌惮洪家，还有一个重要的因素，洪家现在还握有一个独步江湖极为厉害的暗器，“寒星追魂针”。
“寒星追魂针”，其威力不及“无影芙蓉针”，但其打出去的手法却是灵活多变。可以用机括发力，将针纳入一个精致匣中，匣可隐于衣袖之内，或是负与背上，又或可藏在腰间；也可以捏在掌中，以内力打出。其针如绣花针一般大小，打出则无声无息，伤人于无形之中。
“寒星追魂针”也是用一种不知名的特殊材质打造而成，最神奇的一点是，此针一旦打入人的身体，针会迅速与血肉相融，并且会让人头脑昏晕，四肢无力，而彻底失去抵抗的能力。
有人说洪家的“寒星追魂针”上是淬了类似麻药之类的药物，但大多数的江湖人并不认同这一说法。行走江湖的，很多人都有随身的暗器防身，一些歹毒恶孽之人往往会在自己的暗器上淬上剧毒，用来伤人性命。但洪家人行事光明磊落，其机关暗器独步江湖，是不屑于使用在暗器上淬毒这种下三滥的手段的。况且，“寒星追魂针”，向来只打人的不重要的穴位和经脉关节，从不打人致命的部位。
现在执掌洪家的洪素英，武艺和暗器上在这一辈里无人出其左右。“寒星追魂针”在她的手上用的出神入化，尽得洪家的真传，江湖中能避开她打出的“寒星追魂针”的，怕也只是寥寥数人而已。
数年前，“巴郡巫王”三兄弟聚众对抗朝廷，并残害江湖同道，激起公愤。洪素英率领益州武林同道合力围剿，“巴郡巫王”三兄弟成名江湖以久，武功歹毒狠辣，极是难缠，在江湖中名头也极为响亮，对洪素英一介女流之辈，毫不在意。双方一经交手，轻敌的巫王三兄弟就吃了大亏，羞愤之下，兄弟三人联手围攻洪素英，洪素英以一柄长剑独斗巫王三兄弟，丝毫不落下风，百十招后，洪素英越斗越勇，长剑一挽，连绵不绝的剑影将巫王三兄弟罩在当中，接连挨了几剑的巫王三兄弟，披头散发，污血横流，情急之下，三兄弟不惜自残，咬破舌尖，口中喷出大口剧毒污血，妄想致洪素英以死地。不少的武林同道被四处横飞的污血沾到而命葬黄泉。为免伤及更多的无辜，洪素英手掌一翻，九枚“寒星追魂针”分击巫王三兄弟，弹指之间，巫王三兄弟毫无察觉之下，上、中、下三路，俱被“寒星追魂针”射入体内。一阵抽搐，兄弟三人瞬间瘫倒不动，被束手生擒。
经此一战，“芙蓉女侠”洪素英在江湖中声名鹊起，也让原先质疑她是否有能力执掌洪家的人是彻底无话可说了，毕竟能单手打出九枚洪家的独门暗器“寒星追魂针”的也只有洪家的洪不凡在几十年前巅峰时才可以做到，放眼江湖，能在九枚“寒星追魂针”下能全身而退的，怕也只有寥寥几人而已。
洪素英一鸣惊人，这大大提高了洪家在江湖中的名望和地位，也让整个益州武林恢复了以往的宁静和安稳。
这几年，洪家的发展一直极为的顺利，正当大家以为洪家在不久的将来还会再上一个台阶时，几个月前发生的一系列血腥事件，不但打破了益州江湖的宁静详和，也把洪家推到了风口浪尖上。
事情要从几个月前说起。
今年夏天的一个傍晚，建宁郡里最大的江湖帮派“铁枪盟”的老盟主，“铁臂枪”余万山被家人发现死在了院中的躺椅上。
躺椅边上斜靠着余万山的重达六十斤的雪铁枪，手上还握着尚有余温的一个茶杯，余老盟主仰面躺着，面色安详，但已没有了呼吸。
余万山今年已经七十多岁了，十年前就激流勇退，金盆洗手，退出了江湖，铁枪盟也早已交给了大儿子余震江打理。
余老盟主在江湖中久负盛名，一生行侠仗义，为人谨慎谦和，在江湖中的人缘极好，风雨江湖大半生，从不与人结怨，就算有点江湖恩怨，也早已随着老人家退出江湖而烟消云散了。
家人原以为老人家年龄大了，突发疾病而过世了，收殓入葬时，却无意间发现余老盟主右边的太阳穴处有一个细小的血洞，这才发觉余老盟主原来是遭人暗算了。
