张炎最终还是没见到张淼，据张顺介绍，半天云现在是水寨的三当家，和大当家张顺、二当家张贵不同，他并不喜欢每天带着一帮水匪在湖上收保护费，而是独来独往，经常不在寨子中，有时十天半个月也见不到一面，现在同样如此，几天前就离开水寨不知去哪里了。
张炎听了只得作罢，并让张顺带话，说半天云一回来就让他去书院找自己，有重要事情要和他商量。
按理说，张顺是水寨大头领，可以将李庭芝之招募一事跟他说一说，但张炎却闭口不提，舒童猜想在没和半天云商量之前，张炎是不会说的，因而自己也不好说什么了。
第二天一早，客船就离开江州码头，中午时分在离白鹿洞书院最近的一个小镇上岸，下午就赶到了书院。
和张炎在书院门口分开后，舒童便往霍非租住的小院走去。走到门口，发现院门紧闭，用手一推，没推动，院门竟然在里面给插上了。
拍了拍门上的铁环，里面没人应声，舒童不由有些奇怪，往常这时一般不会插门的，而且符叔就住在门房，听到敲门声不应该出来么？
又使劲拍打了几下门环，里面还是没有一点动静，按说大门在里面给插上，里面肯定是有人的，可为什么没人应答呢？
舒童实在想不通，于是高声叫道：“喂！里面有人么？快开门啊，我是舒童，我回来了。”
一连喊了好几声，里面终于有了动静，随着门栓的响动声，院门打开了一条缝，里面人透过门缝看清了来人确实是舒童，这才将门稍稍拉开些，露出符叔那张熟悉的面孔。
“符叔，这大白天的怎么关门闭户的啊？”
舒童话还没说完，就见符叔先是探出脑袋，贼头贼脑的四下张望，然后伸手拉住舒童就往院内拽，紧张道：“进来再说。”
舒童刚一跨入院门，符叔就赶紧把大门重新关上，随即麻利的拴好门栓，这才长出一口气看向舒童：“童儿，你总算回来了。”
“符叔，发生了什么事？”查觉到符叔的异常，舒童越发觉得奇怪。
“唉！”符叔长叹一声，脸上的皱纹更深了，“五少爷出事了。”
霍非出事了？舒童心中一沉，他对这个胖少爷印象还是不错，虽然人浑了点，但心地还是比较淳朴的，对自己也不错，更关键的是，霍非真要有个什么三长两短，怎么对霍家交待啊？忙急切的道，“五少爷怎么了？”
符叔只顾哀声叹气：“五少爷摊上大事了。”
原来是摊上事了，只要不是本人出事就没什么大碍，舒童稍稍松了口气。
正在这时，小丫鬟粉彩从后院跑了出来，眼圈红红的，看到舒童小嘴一瘪，带着哭腔报怨道：“舒童，你怎么才回来啊？家里出了这么大的事，你却跑到外面游山玩水去了，你这个书童是怎么当的？”
没理会小丫鬟的报怨，舒童径直走到前院大堂，解下身上的包裹往桌上一放，又从壶中倒了杯凉茶一饮而尽，虽说九月中旬天气已转凉，但赶了这么远的路，舒童还是感到口渴难耐。
小丫鬟粉彩见舒童一付不甚关心的样子，更加委屈了，指着舒童气愤道：“喂，你聋了，没听到我跟你说话吗？”
这时另一个丫鬟影青走了过来，拉了拉粉彩道：“就不能让人家先喘口气再说吗？你这样凶巴巴的，当心五少爷以后不要你。”
粉彩的小脸一下子涨得通红，半是委屈半是娇羞的道：“影青姐，人家这不是着急上火，担心我家少爷么？”
舒童一连灌了好几杯凉茶，这才放下杯子，用衣袖擦了擦嘴角的水渍，开口道：“说说吧，发生了什么事？”
小丫鬟粉彩嘴快，吧啦吧啦的说了起来，大致意思就是霍非前段日子被人拉去喝酒，结果在酒桌上喝高了，拍着胸脯胡吹，说这点酒算什么，再多的酒也不怕，自己一口气能喝光整个鄱阳湖中的水。
马上就有人嘲讽他吹牛不打草稿，并说如果他真能将湖水全喝完，愿意双手奉上一万两白银。
霍非受激不过，就和对方打赌，说如果喝不光湖水，就输给对方一万两白银，而且当场写了赌约，还签字画了押。
第二天酒醒后，霍非也没怎么当回事，只以为是酒后戏言，当不得真的。谁知没过两天，对方就拿着赌约找上门来，要霍非履行赌约，否则的话就要赔他一万两白银。
霍非当然不肯，和对方发生了争执，符二郎欲出面用武力解决，却被对方带来的七八名壮汉胖揍了一顿，虽然没伤着筋骨，却也受了些皮肉伤，正躲在房中生闷气呢。
对方扬言，如果一个月内霍非不履行赌约或赔一万两银子，就要告官，反正白纸黑字的到哪儿都有理，不怕他霍非赖账。
霍非吓傻了，知道这回闯了祸，一万两白银可不是小数目，整个霍家一年怕也没几万两银子的收入，又不敢将此事告诉家里，再加上对方不时上门催促，霍非现在连书院都不敢去了，整天提心吊胆的躲在家中一筹莫展。
原来如此！舒童以手抚额，顿感无语，这明显是有人在挖坑，就等这傻小子往下跳呢。四下看看，没看见霍非，于是问道：“五少爷呢？”
“五少爷他……他躲在自己屋中，不敢出来见你。”小丫鬟粉彩期期艾艾的道。
“哼！”舒童冷哼一声，“他还知道怕啊，不是挺能耐的么？连一万两银子的赌都敢打，真了不起，还要喝光鄱阳湖中的水，真亏他想的出来，啧啧……”
“你少在这冷嘲热讽，少爷现在都难过的要命。”小丫鬟粉彩说着眼圈又红了。
“行了童儿，少说两句吧，五少爷知道自己错了，你有什么法子能帮帮他？”符叔赶紧出面打圆场。
听符叔如些一说，两个丫鬟都看向舒童，眼中都闪过了期翼的神色。
舒童不知道什么时候，自己就成了这群人中的主心骨，见三人都眼巴巴的看着自己，无奈的叹了口气，对小丫鬟粉彩吩咐道：“去，叫五少爷出来见我。”
“凭什么？”小丫鬟粉彩一下子蹦了起来，气鼓鼓的看着舒童，“他是少爷耶，不应该你去见他么？”
舒童也不答话，又给自己倒了一杯凉茶。
粉彩还想再说些什么，却被旁边的影青拉了住了胳膊。
影青莞尔一笑道：“好，奴家这就将五少爷请来。”说罢，连拖带拽的将粉彩拉向后院。
