“李大人，好久不见呐。听刘大人说，李大人你先设计斩杀乌木答于葫芦口，后领八千甲士就把蛮子挡在乌流江南岸，算来已有二十三年，风头正盛，就连内阁大学士见了也得让你先行一步。不知下官可有说错？”
阴阳怪气的恭维声从身后响起，任谁都会对那阴惨的声音生起一身鸡皮疙瘩，李长廉也不例外。
李长廉转身看向来者，那个俊美如妖的男子，语气里藏不住的厌恶，“钱大人不必如此，你我同朝为官，既然是为圣上解忧，那不论男女，都无贵贱之分。”
李长廉极其厌恶扮作女人模样的男子，男不男，女不女的模样，既没有男子的阳刚之气，也不如女子的灵秀之美，不但违背天地道德，更是扰乱人伦大道。更不用提那些好吃女子唇上之物的流氓痞子，都是一丘之貉。
“呵呵，大人还是一如既往的不留情面呐。不过，大人似乎忘记了令郎李冈伯，小李大人是怎么爬到通政司左参议一职。哎呀，瞧瞧我这记性，我怎么给忘了李大人你已经将令郎扫地出门，从族谱里消去姓氏了。罪过，罪过。”
“钱！钱大人要是只想提这些天下人都知道的事情，那大可不必，老夫心里记得比谁都清楚。”李长廉不能不承认对方在某种程度上是一等一的恶心，但在皇城脚下又不能给这厮一巴掌。
“瞧瞧我这嘴，光顾着记李冈伯的事情，把正事给忘了。”男子在李长廉脸色彻底沉下来之前，一转话锋，“景州传来急报，蛮子已渡过乌流江，攻占了云莲县，大批蛮族士兵正杀往景州城。按信使回来的日子来算，明日午时，景州城就被蛮子给围了。”
“什么？！快带我去见圣上！冈正，你速速回府替我打点好行李衣甲，备好马匹！”
“大人随我来。”
李长廉这才知道，原来圣上是让这厮喊自己去御书房的。就是不明白圣上为何让这等小人也共议军国大事。
“李大人不必着急，粮草军械等辎重已差由袁将军在今早丑时向景州开拔，另外杨将军也从平西府押运辎重到南阳等候将军。”
“嗯？”李长廉眯眼看向眼前着笑起来依旧阴惨的男子。
“呵呵，不出意外的话，此次应当是由下官随军一同前往景州，还望大人在路上多多关照些。”
没有繁杂的遣将礼，接过虎符后，李长廉便离了皇宫，着官袍带兵出征，讨伐南蛮。
大军兵分两路，一路赶赴南阳和杨大奇将军会师，走水路向西逼近，给南蛮以大战在即的错觉；一路由李长廉带领，绕过景州城，直扑云莲县，人衔枚马缚口，趁夜一把火烧了蛮子的辎重。
李长廉率领步卒三千，换上蛮族衣甲，脸上涂上黑灰，佯装蛮族残部投景州而去。又与杨大奇在景州城南十里处的小山丘演了出苦肉计，让城头上的南蛮王看到三千残部遭受伏击，丢盔弃甲，一股脑朝景州城涌过去的场景。
李长廉得以赚开城门。已经离去的杨大奇带领两千余骑折返冲向景州城，紧随其后的是五万甲士，和纹有李字的大旗。
景州之战，李长廉大破十万蛮兵，生擒南蛮乌那王，受封护国公。也是此役，李长廉失去双臂，再无领兵出征的可能性。后于盛隆三十五年，携家将来到午门前阻拦秦王兵马，不屈而死，并被诛灭三族。
倒是早年被家族除名的李冈伯幸免于难。但也因此，李冈伯为求自保，上书乞骸骨，回到云州老家，靠着以前积累下来的人脉关系做起生意。
唯有李长廉之孙，李冈伯之子，镇南将军李博康在盛隆三十二年就受命镇守乌流江南岸的乌达木。因为此地乃南蛮东西两地交通要害，又找不到第二个熟悉南蛮气候的将领，秦王只能让他继续镇守乌达木。
李冈伯没有其父的忠义智勇，反倒是李博康自幼深受祖父的熏陶，忠君爱国四字记得比谁都清楚。自打秦王逼迫先皇禅让皇位后，李博康隔三差五就会写一封信塞在送往京城的战报里。内容无他，通篇都是骂秦王，说来说去就一句话“秦贼篡位”。
也真是乌达木天高皇帝远，另外还需要李博康制衡南蛮东西两地，新皇才一而再再而三地容忍李博康。可惜好景不长。
庆历元年，秦王登基的五个月后，南蛮出了个能人重新统一了蛮地东西两部落。原本三足鼎立之势变成两国之争，处在他人安睡之榻上的乌达木不出意外地成了蛮子眼中的一根尖刺。
宫里连下十三道急令，让李博康撤出乌达木，退守乌流江北岸。李博康为了防止蛮子趁机偷袭军队，连夜带兵奔赴乌达木北边的一个大村子，打算在那里安营扎寨，并在离开之前给南蛮添些乱子。
先是派出数十队轻骑，沿着乌流江，逐一毁去自己苦心经营多年、囤有军械粮草的营地。随后又查令斥候返回乌达木，放火烧了草料场，让蛮子接手时吃一个瘪，挫挫其锐气。最后就是派五千弓弩手埋伏在葫芦口，待李博康诱敌至葫芦口时，再给蛮子重演一遍当年李长廉的葫芦口大捷。
“不是和南蛮议和了吗？蛮族怎么还会攻打我们？”
圆球儿哼哼一声，斜了眼李若麟，没有回答她的问题，接着说道：“蛮子果真如李博康计划一样，进城时发现草料场、粮仓等地失火，勃然大怒，率兵直奔李博康所在的营地。李博康佯装不敌，丢下若干辎重，将蛮子带到葫芦口，后一举歼灭蛮族士兵一万三千余人。”
只可惜，放火这事伤天害理。李长廉一把火烧了云莲县，先是失去双臂，后被诛灭三族。深得祖父火攻战法的李博康也不例外。
李博康在南蛮统一之际就给了南蛮王当头一棒，使其至今不敢踏入乌流江北半步，更不敢北望半眼。当年，此事传回京城，庙堂之上无有不拍手叫好者，就连秦王也赐了一批宫廷御酒给李家。但谁也没料到，这批御酒还没走出京城，李博康就战死在乌流江南岸。三万甲士一同葬送在南蛮之地。
“秦王大怒，不但追回了御酒，还追回了李博康诸多官职，若非有吴君铭求情，你们云州李家早就被满门抄斩了。”圆球儿吃饱喝足，摸了摸肚子，一摇一晃地站起身来，一屁股坐到木床上，只听嘎吱一声巨响，木床明显得凹成一个弧形，“说来也奇怪，李冈伯那傻老帽要联姻也是该和吴君铭联姻，怎么就和梁家老狗搞到一块去了？”
李若麟有意避开联姻这个话题，对三叔的事情继续问道：“先前在云莲山的时候，你不是说三叔身负重伤，咬舌自尽吗？可按你的说法，三叔打了胜仗，又怎么输了？”
“很简单啊，能过江的船都叫人给毁了，沿江的营地都叫他派人也给毁了，如此绝境，就算南蛮王是头蠢猪，李博康那三万人也遭不住蛮子的轮番攻击。更何况，蛮子也不傻。”
圆球儿找不到可以剔牙的签子，只好用手指甲剔除牙缝里的菜叶肉丝，可惜剔了半天，那双胖手也剔不出一点东西。
李若麟若有所思，“可是蛮子假借葫芦口一战拖住三叔，另外偷偷派兵到江边摧毁船只？”
圆球儿停下剔牙的动作，一言不发地看着李若麟。李若麟被盯得有些发毛，很不自在地移开视线。
圆球儿咧嘴笑了起来，那满嘴尖牙一同在云莲山上溶洞里般阴森可怖，被太阳晒得黝黑的胖脸止不住地卷起一层又一层波浪，“真巧，李博康直到死前都是这么想的。你俩不愧是李家人，想法都如出一辙。”
“难道不是？”李若麟眉头一挑，显然对圆球儿的语气很是不满。
“死在乌流江南岸上的就只有李博康一个。”
