“老弟，你怎么还在折腾你这毛驴啊。”赤膊汉子推开院门就瞧见昨天在给驴灌水的汉子哼哧哼哧地摆弄着他的毛驴，挑着扁担走过去，“要我说啊，你去找那个王屠，让他给你家毛驴一刀痛快的，再不济，你将这毛驴卖给他，多少赚点钱，岂不是更好？”
汉子将一团麻草塞进毛驴喘着粗气的大嘴里，取来一根布条蒙在驴眼上，接着与汉子并肩走向富江，“老哥，你哪里晓得那王屠夫要价有多高，整整一两银子呐！杀了驴后，还要分他两条驴腿，我们小门小户哪里吃得起这种亏？自己杀驴，一刀下去，驴没事，倒是一脚将我踢翻了。杀不得啊。”
赤膊汉子腾出一只手擦汗，笑道：“畜牲就是养不熟。我家那头老母猪也是。年前杀猪，我忙活半天，还逮不住那玩意，花了二十几文钱和一条肋排叫王屠来，一刀就结果了那畜牲。”
汉子感慨万分，将木桶扔入富江里，待到木桶横过来，便拉着绳子往左一捞，片刻木桶沉入江中，汉子就将木桶拉了上来。沉甸甸的木桶晃了两晃才被提上来。
汉子歇口气，上前帮那老哥搭把手，问道：“老哥，你家也算运气好了。年前就请了王屠来杀猪，这年刚过，买卖畜牲交的税又涨了三成，我也没敢卖，心里寻思着大不了养着到它老。可哪里晓得最近又来了个畜牲税，唉，这日子什么时候是个头啊。”
赤膊汉子将木桶挂在扁担两头，身体微屈，将扁担稳稳挑了起来，说道，“叫我说，老弟你还不如把这毛驴卖出去，多少换些银子，再凑些银子把家里的地给卖了，到城里买间屋子。在城里打长工，不胜过在这地里给官家种地来的实惠？”
“给官家种地？”汉子回过味来，停了一下，向赤膊汉子竖起大拇指，赶忙在木桶掉下去前，双手重新握好，“可不是嘛，五成税赋，还有其他杂七杂八的，一年忙活下来，可不是给官家种地嘛！老哥这话说得痛快！”
赤膊汉子擦了擦汗，摆手笑道：“这话不是我说的，是住在村口老槐树对面的小林相公说的。小林相公可比那什么算命的，道士和尚都神的很！”
汉子一愣，险些一个踉跄连桶带人都摔在地上，还是赤膊汉子眼疾手快，一手拉住他。
汉子放下木桶，先是道谢，而后问道：“老哥说的可是刚来我们村子的林小哥？那个用仙术把老道士气跑的，还给镇上的和尚说得服服贴贴的林小哥？”
赤膊汉子点点头，“可不是嘛。小林相公那手段，啧啧，大罗金仙下凡了吧。不说那些道士和尚，单单小林相公弄出的那水车，简直绝了。你见过水车吗？”
“没，我这些天都在折腾我家的毛驴。”汉子脸上露出一丝遗憾以及好奇，“水车是什么东西？用水拉车？在水里跑的？”
赤膊汉子看了看日头，和汉子一同站到树底，放下水桶扁担，在空中笔画了个圆，“不是牛车那样拉人的，是按在河边给地灌水的，水流过，那轮子跟着转，水就带上去了。”
“嗳，我还以为是什么呢！不就是筒车嘛！二家沟子那儿不就有三架筒车嘛。”汉子眼眸里露出一丝了然，笑道，“老哥，这有啥好稀奇的啊。”
赤膊汉子板着脸，觉得自己被小看了，心里不大服气，虽然自己第一次听说水车也是不感兴趣。“哎！这你就不懂了。筒车那一毂辘两脚的，谁没见过啊。别说二家沟子那几架，就连小石溪的筒车我也见过。那些筒车能架到凿子河边上么？”
南阳城位于富江南岸，附近的小溪河流纵横交错。也因此，南阳农田富饶程度也远胜平东府其他州县。其他河流小溪通过筒车，田里用水也方便得多，而唯独凿子河两岸的农田，全是从其他地方挖渠引来的水。原因无他，水低，岸高，筒车没法把水运到凿子河两岸。
汉子吃了一惊，“凿子河那地方也能装筒车？那得多大的筒车啊？村北老董家那两小子前年就试过了，那么大的筒车根本就转不起来。”
赤膊汉子露出自豪的神色，拍着胸脯赞口不绝：“老董家那两个愣小子懂个屁。筒车做大了，哪里转的起来？小林相公就没这么干。他在河边和岸上各安了一个大轮，两个大轮由绳索连着，绳子上挂着小竹筒。河里还有一个。”
汉子听的云里雾里，连忙摆手打住那老哥，憨笑道：“老哥，你这说的我实在闹不明白，我改日得空了，亲自过去瞧瞧，也不麻烦你和我说了。我得接给毛驴灌水。”
“也是，我嘴笨说不清楚。老弟还是亲自过去看看吧。”说罢，赤膊汉子挑起扁担回院子了。
汉子把目光投向还在啃草吃的毛驴，蒙着毛驴的布条已经滑落下来，露出那两只驴眼，格外的炯炯有神。
“唉，老伙计，我这不单是为了自己，也是为了你好啊。再过几天，要是还等不来愿意要你的人，我也只能把你杀了啊。接下来就看老林说的对不对咯。”汉子拍着毛驴的脖子，叹了口气，接着给毛驴灌水。
“今天也要出去吗？”南门五放下笔，看着推门进来的稻花走到桌前看着自己歪七扭八的字迹，笑道，“写的不好看，让你看笑话了。”
稻花眼神从那两列字移到南门五身后的架子上，有几格已经塞满了写满字的草纸，还有一格里边放了几卷写过的草纸。
“你现在是跟着迎春学写字吗？”
南门五点点头，“嗯，迎春姑娘说教两个是教，教三个也是教，就让我也跟着学了。这两天时间便已经学了有两百个字，虽然提笔会忘记怎么写，但看到还是能认得出来的是什么字。”
稻花走到架子旁，指了指其中一个塞满的格子问道：“我能拿一张出来看看吗？”得到许可后，从中抽了一张出来，摊开来，“哇”了一声，便不再言语。
南门五提笔沾墨，将草纸往下移了移，另起一列接着写字，自嘲道：“写的很难看吧。不过能认字写字我就很知足了，至于写的好看，那就不是我的事情了。”
稻花将草纸卷好放回架子上，站到南门五身旁看着他一笔一划地写着，看了半晌，忽地问道：“你已经学过功夫？”
“姑娘何出此言？咳咳，为什么这么说呢？”南门五诧异道，但手里的笔并没有停下来，依旧在粗糙的草纸上游走，“我家三代都是屠夫，我只跟着我爹写了几年杀猪切肉，没有练过功夫招式。再加上我对这些并无多大兴趣···”
“你想学功夫吗？我教你。”
“嗯？”南门五手一抖，眼见垂露竖成了竖撇，倒吸一口凉气，旋即想起迎春，不由得会心一笑，填了几笔上去，写好这个字后，接着往下写。
稻花眼尖，将刚刚那幕看得清清楚楚，待到那个写错了的“丰”字变成“春”字之后，开口夸赞：“你这份聪慧是迎春没有的。你要是继续跟着她学下去，迟早会比她还厉害的。”
南门五微微一笑，头也不抬，回答说：“我识字是为了能够自己读书，而读书只是想知道更多东西，并没有和人比高低的打算。”
稻花一愣，脸上露出浅浅的笑容，轻声道：“你这不争不抢的性子倒是难得。读书人哪有不争不抢的？还不如和我学功夫。”
说话间，又是一列字写好了，南门五放下，舒展了身子，揉搓着肩膀，感慨道：“武夫和读书人都差不多，哪里有什么不争不抢的武夫啊。对了，老金今天还是没出来吗？”
稻花见他岔开话题，也没打算拎着不放，退了两步，“金前辈还是待在屋子里没出来，看来那天大人和吴姐姐对他说的话对他影响很大啊。”
“老金也不是第一次这样了，让他安静地想几天，他会自己出来的。”南门五将草纸卷好放入架子里，拿着笔率先走出屋子，向院角的小水池走去，那边已经有两个娇小的身影蹲着洗笔了。
“桃李，桃杏。”稻花朝二人打了个招呼。两女同时扭头，甜甜地笑着回了一礼。桃杏回头接着一声不吭地洗着笔，倒是姐姐桃李恶狠狠地瞪了眼南门五后，才回头洗笔。
稻花好奇问道：“你得罪桃李了？”
南门五下意识地伸手挠头，打了个哈哈道：“没没什么，对了，我洗完笔就和你出去。今天不是还要向梁姑娘提亲嘛！”
没等稻花说话，桃李哼唧哼唧先开了口：“提亲？我也要去！我得瞧瞧，你个骗子是要糟蹋哪家姑娘？”
“嗯？”稻花嗅到了空气中酸酸的气味，眼神饶有兴趣地在二人之间来回跳跃，看到南门五尴尬的神色，愈发肯定了自己心里面的猜想，意味深长道，“好啊，待会也带上你。”
桃李哼哼两声，得意满满地向南门五挑了挑眉，看到那骗子居然不搭理自己，顿时火冒三丈，赌气般将笔上的水甩了过去，看到他脸上点点墨汁，忍不住咯咯笑了起来。
“不和你计较。”南门五抹了把脸，大致把笔洗了下，就匆匆拿着笔回屋里去了。
稻花看着欢快的桃李，嘴角忍不住地上扬，突然耳旁传来桃杏毫无感情的声音。
“稻花姐姐，我想你是误会了。桃李和南门五的关系不是你想的那样。”桃杏沥干毛笔里水，反手握着笔站到稻花边上，解释道，“今天上午迎春姐姐在教我们识字的时候，南门五说他认得这个字，桃李说连首字都不认识，怎么会认得道字，南门五说他认得，姐姐说不信。南门五继续说。”
“停停停，不要重复他们吵嘴的话，然后呢？”
“然后梅影就来了，还有彩荷姐姐。”
梅影何等看热闹不嫌事大的人？哪里会安心看着这两吵嘴？便在旁边煽风点火道：“桃李，这小子刚来府上到处惹事，这已经不是简单地骗你了，而是赤裸裸地挑衅你八剑花的地位啊！要是我肯定忍不了他的。”
而后又跑到南门五身后加油助威道：“男子汉大丈夫，怎么能轻易向一个小丫头片子屈服了？你们读书人不都爱说什么威武不能屈嘛！好好教训教训那小丫头！事成了，姐姐把这妮子许给你当丫鬟！”
虽然梅影被彩荷捂住嘴拉到一旁，但桃李的脾气上来了，也不用其他人继续刺激，上前一步，站到南门五面前，扬起小脸，冷眸盯着他，“哧”了一声，抱胸说道：“小子，从昨天开始就看你很不顺眼了，没想到今天你就冒刺，你这是闲不住呐。”
南门五也是从小到大没见这样的姑娘，吴灵芸那样的刁蛮小姐在这丫头面前都不算什么了。他也没打算退让半步，迎着那眼神，平静道：“呵呵，你这是在陆府里蛮横久了，没人治治你吧。什么也别说，再来陆府之前，我就认得那么些字，这个道字恰好就是我认得。你信不信与我无关。”
“哦哦哦！”
“哦哦哦？”稻花困惑地看了眼桃杏。
“那是梅影在旁边起哄喊的。”
然后桃杏就挑了十个字看南门五认不认得，这十个字之间毫无关联，也是寻常人家不常用到的字眼。可偏偏都是南门五会的。这就坏事了。
桃李冷笑着看着南门五，那眼神似乎在说：“只识得几个字是吧。编，你就继续编！我倒要看看你还能编出什么鬼话来糊弄人！”
“这个，呃。”能很明显的感受到不止桃李一人的眼神变了样，就连迎春看自己的目光都怪怪的，南门五知道自己算是有口说不清了，苦笑一声，“我真的就只会这些字，你要换其它字考我，我就不会了啊。不信，你再考我。”
“呵呵，然后，你再假装不会是吧。”
稻花歪头看着朝这边走来的南门五，问桃杏道：“你觉得他有骗人吗？”
桃杏脸色平静，“他没那脑子。”
