次日，袁谭袁尚带领朔北大军，开到冀州城下。孙策领大军三万，开出城外，摆开阵势。袁谭袁尚并排着马头，一起来到军前，指着孙策骂道：“小小孙郎，妄自尊大，谁去把他给我抓过来？”话音未落，大将王方拍马舞刀，骑着战马，从大军之中飞奔而出。
两员大将就在阵前厮杀起来，武安国力气大，不出三个回合，手起刀落，把王方砍了。袁谭急忙派大将颜良出战，颜良手指孙策对武安国说道：“同是河北之人，你却要帮助那个南蛮子，不觉得羞耻么？”武安国狂笑着指了指袁谭，说道：“既然以家乡人为重，那你为什么还要给袁氏家族卖命？难道你不知道这冀州城原本是韩馥的么？”
颜良见到谎言被揭穿，恼羞成怒，拍马舞刀，直取武安国。武安国奋力接战。那颜良本是袁绍手下的第一猛将，武安国怎么会是他的对手？只十几个照面就被砍得遍体鳞伤，武安国宁死不屈，奋力死战。
孙策远远的指着武安国说道：“这是个忠义的人啊，谁去把他救回来？”赵云曾经和文丑交过手，因此信心满满的对孙策说道：“这一阵，交给我吧。”孙策点头，嘱咐道：“子龙小心行事。”
颜良正在阵前肆意的砍杀，只见一位少年将军，身高八尺，彪腹狼腰；手执长枪，坐骑骏马，从阵中飞出。原来那小将正是赵云，颜良自负英勇无敌，欺负赵云年纪轻，跃马迎战。大战五十多回合，不分胜负。颜良心中焦躁，就想用“拖刀计”砍杀赵云，没想到双马盘旋的时候，反而被赵云一枪刺中了战马的耳朵，那匹战马猛的一尥蹶子，险些把颜良扔下马去。颜良不敢再战，打马败归本队。赵云也不追赶，勒马便回。
战锤责怪他说：“子龙已经把颜良打败，为什么不一鼓作气，把朔北军杀散？”赵云笑道：“庞军师说的对，杀敌1000，自损800，既然另外有办法打败二袁兄弟，又何必让大军多受损失？”孙策这才信服庞统有先见之明，下令撤军。二袁兄弟首战失利，也没有追赶。
回到冀州城，孙策私下里对庞统说道：“先生两番劝说，伯符没有采纳，结果都吃了亏，辜负了先生的辅佐。”庞统笑着摇头，说道：“千万不要这样说，单单就以这次来说，出城一战，也是好事情，起码能让冀州城的人和将军共同作战，从而站到少将军这一边，不管结果如何，冀州城的民心，都会偏向于少将军。”他大笑着说道：“这天底下，最难得的就是民心，只是民心这个东西，靠强硬的武力是得不到的，靠精密的谋划也难得到。”
孙策奇怪的问道：“那么，究竟怎么样才能得到呢？”
庞统摇头，说道：“我也不知道。”
孙策点了点头，心想也是，你要是知道了，你自己就去干了，也不用来辅佐我了。
庞统沉吟了一下，说道：“冀州城乃是袁绍的根本之地，难免有故人要给他做内应，从今天开始，咱们务必得在城门、水源、粮仓、碳场等重地加派三倍的守军，以防止意外。”
孙策叹服，依计行事。
于是冀州上下，紧守城池，任凭二袁在城外叫阵，却并不出城攻击。袁谭袁尚兵分两队，围住冀州城，分头攻打，但是冀州城城墙颇为高大，更加上孙策用兵，最注重弓箭手的培养，所以冀州城内的弓箭手差不多都能做到箭无虚发，朔北建卒，死在羽箭之下的，不可胜数。
袁谭袁尚苦于没有对策，只有望城兴叹。果然，朔北大军坚持了不到两个月，粮食和草料都接济不上了，于是就商议回军并州。
恰好冀州城中，有富家家僮出首家主与袁谭袁尚合谋，做冀州内应。孙策听了大怒，即刻命令沮授去打理。沮授把那富户家的男女老少尽数斩首，把四十多颗首级都从城头上丢了出去，袁谭、袁尚看见军粮已经用尽，内应又泄露，只得拔寨退军。
孙策令周瑜、赵云领大军追赶袁谭，让张合、高览领大军追赶袁尚。庞统阻止道：“张合、高览乃是袁绍旧将，派他们去追杀袁尚，恐怕会徇私舞弊，放走袁尚。”孙策笑道：“朔北苦寒之地，难以与河北争雄，杀了二袁也不是什么功劳，不如送人情给张合、高览，放袁尚去守护北疆，抵挡匈奴人去吧。”庞统拜服。
冀州兵马久困城池，早憋了一肚子火，个个奋勇厮杀，朔北大军惨败。颜良文丑保着袁谭，败回并州。张合、高览领大军追击袁尚，眼看着就要追上，相距只有不足里许，袁尚勒转马头，向张合、高览说道：“家父在世之日，待两位将军不薄，今天为什么这样无情啊？”
张合、高览也勒住马，答道：“上命不可违！”袁尚说道：“抛弃两位将军的，是我哥哥袁谭，在下并没有对不起两位将军，何必逼迫的这样厉害呢？”张合、高览听了，拨转马头，收兵回寨，让袁尚去了。
不提防张合的手下兵卒郝记与袁氏家族有世仇，看见张合、高览放走了袁尚，立刻赶回冀州，向孙策亲信战锤报告。战锤听了大怒，就要开拔大军去攻打张合、高览，孙策急忙亲自出面阻止，战锤愤愤的说道：“张合、高览狼子野心，枉费了少将军的信任。养虎为患，不如趁早杀了。”
孙策乃正色说道：“我带张合、高览如手足，他们两个都是有信义的人，必定会回来领罪的。”当下重赏军卒郝记，打发他去庐江郡投奔孙坚去了。
