政审结束后，敏来本想回宿舍去取几件春夏之交穿的衣服，但这件事一出，她顿时没有了心情。自己在学校里茫然走了几圈，又在平时常去的咖啡店坐下，等咖啡上来的时候，她还是没有忍住，在杯口升起的雾气里红了眼眶。她打电话给珉苏，珉苏倒是很快接了起来：“有事吗？”敏来想和她诉苦，话到嘴边却变成了：“你什么时候有空，我们去逛街好吗？”珉苏正在电脑前奋战，听她这么说，道：“那就周末吧，等我把这一部分改出来再说。”敏来调整了情绪，说：“到时再说，你工作的事定下来了吗？”珉苏说：“差不多，还要再走走程序，不知道什么时候才能报到，真是愁人。”敏来说：“你就安心等着，肯定没问题的。”珉苏说：“等定下来了，我请你吃饭吧。”敏来答应了，珉苏想起来，问她：“你不是说要政审吗？”敏来说：“今天刚结束。”珉苏敏感地察觉敏来的语气有些异常，关了word页面，说：“政审没什么问题吧？”她是敏来的闺蜜好友，谣言多少听到一点，也曾尽力为敏来辩解，只不过她和敏来一样不常在学校，对这些事了解不多，但此刻她敏感地将二者联系了起来，敏来将政审时的事说了，珉苏没有工作经验，对这种事没有概念，只是直觉上感到应该没什么影响。她安慰敏来说：“清者自清，那些人谁也拿不出真凭实据，你们单位的人又不是傻子，这点判断力总还是有的。”敏来的心情多少平复了一些，两人闲聊一会，不知不觉已近黄昏，敏来走到停车场，准备回沈奇浩那里。
开车的时候走神原是大忌，她心情忧闷，回沈奇浩家的路上还在想政审的事，红灯的时候没有留神，和一辆沃尔沃追尾了，好在她及时刹住，人和车都没大碍。她下车去看情况，前面的车主也下来了，是个高瘦的男生，穿着件黑色夹克，理着平头，还戴着口罩，他走到敏来前面，看见她的样子，口气不觉柔和了下来：“人没事吧，以后注意点。”敏来连声致歉，两人交换了手机号码，那个男生说：“我还有点事急着回去，稍后我们约个时间去定损吧。这个周六如何？”敏来点头同意，那男生对她笑笑，说：“我先走了，你自己开车小心。”敏来这才上车，发动车子去沈奇浩家。
这样一折腾，敏来到沈奇浩家的时候已经8点多了，沈奇浩平时很少这么早回来，她开门进屋，客厅的落地灯却是开着的，沈奇浩坐在沙发上，她有些意外，说：“你这么早回来了？”沈奇浩说：“今天没什么事，早点回来休息一下，前几天连轴转有点累。”这段时间沈奇浩为了工作的事连续加了好几天班，他人到中年，毕竟精力有限，需要缓一缓节奏。敏来问：“晚上吃饭了吗？我叫个外卖吧。”沈奇浩说：“待会再说，你今天政审的事怎么样了？”敏来将自己的遭遇和他说了，沈奇浩摇头道：“这些人的闲话，你不用放在心上，就当没有听到好了。”敏来说：“最糟糕的是我没有办法辩解，好好的名誉就这样毁了。”沈奇浩道：“这些人对你一点影响也没有，他们说这些话，你能少块肉吗？要是你因为诽谤心情不好，才真是中了这些人的计。”敏来摇摇头说：“你不会懂的，这些人说的话他们自己也知道不是真的，可他们和政审的人告状的时候一个个都争先恐后，人心太险恶了，我实在不想再回去面对他们。”沈奇浩说：“那就别回去面对了，反正很快要毕业了，听你的描述，政审应该可以通过，这是个人私事，何况你也解释清楚了，你就安心等着好消息，没必要垂头丧气的。”敏来叹了一口气，她知道在沈奇浩这里，是得不到什么安慰了，只得说道：“但愿如此，我这段时间运气实在不太好。”又把追尾的事和沈奇浩说了，沈奇浩说：“你以后开车还是要小心点，我待会叫老陈过来把车开走，你让那个车主直接和他联系。”敏来说：“这么晚叫人家过来不太好吧，我自己撞的车，自己去定损就行了。”沈奇浩说：“你这段时间这么忙，哪有时间管这些事，让老陈去办吧。”于是打了个电话让司机过来，半小时不到，司机果然出现在门口，向敏来问明情况，敏来把车钥匙给他，又带他到地库把车开走，方才上来。
敏来回到家里，看见沈奇浩还坐在沙发上闭目养神，她换了衣服，去厨房里忙碌半晌，端着两个碗出来，对沈奇浩道：“我做了葱油拌面，过来尝尝。”冰箱里有相熟的饭店送来现成熬好的葱油，煮好面浇一勺就行。敏来虽然厨艺有限，煎鸡蛋还是会的，她按照沈奇浩的喜好，做了两个单面煎蛋放在上面，金黄的煎蛋衬着香气扑鼻的葱油面，沈奇浩不由得移步到餐桌前，两人对坐吃面，沈奇浩也是有些饿了，坐下来便连吃了好几口，手机又响起短信的提示音，他低下头来回短信，许久都没动筷子，敏来自己默默吃完，将碗收到厨房洗了，忙完出来，沈奇浩正拿着筷子翻动面条，见到她便皱眉道：“有点凉了。”敏来说：“没关系，我去热一下。”将面端到厨房，微波炉热好后再端出来，这次沈奇浩总算没有再被打扰。吃完饭，他站起身来说：“我到书房去一下，别打扰我。”敏来已是习惯了，将餐桌收拾好，自回房间去处理明天要交的稿件。做到半夜，她有些渴了，出来倒水喝，端着水杯去找沈奇浩，发现他还在工作，看见她也只是挥手让她出去，她带上门，切了一碟橙子送进来。
事实证明，越是大机关的组织工作，越是公开透明，没有真凭实据的举报，对敏来的入职并没产生什么影响，6月初，她接到了正式的入职通知，让她尽快过来报到。在这之前，5月底珉苏参加了论文答辩，专家们对东南沿海的经济发展很感兴趣，她的研究也得到了认可，很顺利地通过答辩，她的论文还被评为优秀毕业论文。而珉苏因为在学业上的出色表现，本人也被评为优秀毕业生，她不由得想起当年被人举报的往事，时过境迁，也只是付之一笑而已，时间总会证明一个人真正的价值。
6月中旬，学校举办毕业典礼，莘莘学子相聚一堂，齐唱百年校歌，头发花白的老校长亲自出席，为学生们一一颁发证书，行拨穗礼，渐川特地请假参加。毕业典礼结束后是自由活动时间，毕业生都穿着学位袍合影留念。珉苏笑盈盈地站在渐川旁边，两人堪称一对璧人，渐川有很多本科时就认识的师弟师妹，这时都来和他打招呼。他第一次见珉苏宿舍的同学，也毫不见外，为他们拍了很多照片。渐川忽然想起来，问珉苏：“怎么没见到敏来？”珉苏说：“敏来有点事，从礼堂出来就先走了。”渐川说：“今天这么重要的日子，敏来没多拍几张照片，真是遗憾。”珉苏说：“毕业合影昨天就已经拍好了，穿学位服的照片什么时候都可以补拍，没关系的。”渐川叹道：“话虽如此，毕竟今天更有纪念意义。”两人正在闲聊，珉苏忽然见到导师向自己走来，急忙和渐川一起迎上前去。
林育冰看见他们两人在一起，十分高兴，问了渐川工作的情况，笑道：“现在美国越来越看好中国市场了，原来他们不相信我们能搞好市场经济，现在他们认识到了我们的实力，也变着法子想要赚我们的钱。”渐川说：“中国经济肯定会发展得越来越好，回国的这一年来，我对中国市场的了解更深入了，很多企业其实都有上市的愿望和实力，只是由于政策或别的条件限制没能上市，我们也希望能助他们一臂之力。”林育冰沉吟道：“你的导师和我好几次说起你的事，我知道你各方面都很优秀，但是这毕竟是中国的土地，外来的和尚念经未必就灵，我有一个建议，现在本土的投行发展得也很快，是不是比这些外资企业更值得考虑？”渐川说：“我会好好考虑的，如果有合适的工作岗位，我也很愿意加入，毕竟我是土生土长的中国人，还是更愿意为中国人做点事。”他委婉地把接洽中资投行未果的事和林育冰说了，林育冰听完，点点头说：“有这份心就好，以后不愁没有机会，投行的圈子其实很小，大家都互相认识，校招不行的话，内推也是一样的，国内的投行正在和世界接轨，需要你这样国际化的人才。你和珉苏是大学同学，彼此都很了解，这样的感情难得，珉苏是个非常不错的女孩子，将来也肯定是贤内助，能在各方面助你一臂之力，你要好好珍惜她。我作为长辈，有责任帮助和成全你们，希望不久以后，可以喝你们的喜酒。”渐川说：“珉苏刚毕业，我也才毕业一年，我们现在互相帮助、互相扶持，先打好各方面的基础，结婚的事等稳定下来再说。”林育冰点点头，说：“要是有什么困难，可以来找我，至于你的工作，我也会帮你留意。”渐川说：“多谢林教授。”三人边走边聊，一直到学校停车场，林育冰上了车，和他们挥了挥手，发动车子离去。
珉苏报到的时间是7月下旬，这期间她抽空回了一趟家，顺便去办理一些手续，她很想把母亲接到北京来，但珉苏妈妈坚持说在家里很舒服，不想到北京去，珉苏又是感动又是惭愧，知道母亲其实也希望自己母女团聚，但又怕打扰自己和渐川，自己刚毕业，没有能力为母亲提供一个像样的居所，只能等以后再慢慢做打算了。她陪母亲去做了复查，一直等到结果出来，才放心离去，留下许多嘱咐和牵挂。
渐川的工作已经步入正轨，相比从前时间上多了一些余裕，也开始考虑换工作的事，这时从美国总部传来一些消息，似乎因房贷引发的一些次级贷款出现问题，有的银行可能已经无法承受，虽然当时这种情况所带来的后果还没有显现出来，但是渐川持谨慎悲观态度，这件事也坚定了他跳槽的决心。
也是机缘巧合，P大数学系邀请程峰回来做讲座，程峰便趁着秋假回来了，做完讲座，渐川他们便选了一家餐厅，给程峰接风洗尘，程峰的样子没有太大变化，依然文质彬彬，只不过以前是有些瘦弱，现在则是瘦削中透出精干，据他说，在美国的时候长日无聊，想起李亦超介绍的攀岩运动，决定尝试一把，结果只练习了几次攀岩便半途而废，反而迷上了健身，还在学校的健身房认识了现在的女朋友，两个人感情很好，对方是物理系的助教，也是华裔，已经见过女方的家长了。渐川和珉苏正在和程峰聊天，李亦超匆匆赶到，连声道歉，他们最近有个IPO项目很快就要结束，正在没日没夜加班，他是项目组长，好不容易才抽出空来陪老友吃饭。他胖了一点，并不显眼，但脸上原本的棱角都圆润了，又戴着一副金丝眼镜，程峰笑道：“看来男人有了家庭和事业就是不一样，超哥现在是春风得意马蹄疾，一看这个感觉就知道，离成功人士不远了。”李亦超笑着自罚一杯，渐川给他倒了杯茶，李亦超这才坐了下来。
但凡李亦超在，便永远没有冷场的时候。李亦超说起他们公司的业务，对自己的IPO项目三缄其口，被程峰取笑了一番，于是转移话题，说到公司的人事变动上来，他提起业内最近有人向他们公司挖角，但是不知道具体对象是谁，渐川眼光一闪，看了李亦超一眼，李亦超立刻接收到讯息。桌上说话的人依然逸兴遄飞，吃完了饭，大家决定带程峰去看看帝都的繁华盛世，又转场去了酒吧，在外面的露台上坐着喝啤酒，和着悠扬的乐声，享受这故都的凉爽秋夜。
过了几天，李亦超给渐川发消息，原来挖角的对象正是宏观经济研究组的一个成员，渐川便通过李亦超向公司提交了简历，内推的手续果然要快很多，入职的过程还算顺利，9月初，渐川如愿以偿成为了这个团队的一员。好在渐川在外资投行只是研究员，并不负责具体项目，因此也不受竞业限制协议的约束。他很快就投身于工作，还是做宏观经济研究，他天资既好，人又勤奋，很快就成为团队的骨干，团队的领导陈知方十分倚重他，团队一共四个人，陈知方是上海F大毕业，其他两个同事一个是P大本硕连读，另一个是P大本科，海归硕士，他们分工协作，各方面都磨合得很好。
渐川工作之余，也在股市上小试牛刀，当时正值牛市，他的投资也有了一些回报。2008年北京即将召开奥运会，房价有上升预期，渐川也希望尽快稳定下来，于是和家里商量买房，父母都很支持，对他跳槽的事尤为高兴，催他尽快定下来，只是渐川父亲身体不好，渐川母亲要照顾他，不然二老早已到北京来为孩子看房了。珉苏从9月初开始便参加公务员入职培训，住在培训中心，直到国庆节才回到渐川那里。渐川晚上吃饭时和珉苏说起买房的事，珉苏十分惊喜，笑道：“金融行业还是有实力，像我们这种清水衙门，恐怕一年的工资也买不了一个卫生间。”渐川说：“你们的行业还是看长期发展，胜在稳定。买房的事你不用担心，我算了算，买一个差不多的两居室还是可以的。”珉苏说：“你心目中有备选的小区了吗？”渐川说：“正要和你商量，现在我们的工作基本都稳定下来了，可以选择一个离我们俩上班的地方都比较近的小区。”珉苏打断他道：“我们两个工作的地点一个在东一个在西，要找中间点恐怕得到长安街中轴线上去，估计天安门应该差不多。”渐川欲言又止，笑道：“是我考虑欠周，看来还得好好规划一下。”看见珉苏蹙眉苦思，笑道：“先吃饭吧，吃完饭我们研究一下，看看哪里的房子最适合我们。”
珉苏去厨房端出肉末茄子、冬瓜汤和现烤的千层饼，渐川将餐桌收拾干净，两人对坐吃饭。吃完饭，珉苏将餐具收拾了，放到洗碗机里，渐川拿出笔记本电脑浏览在线地图。两人左看右看，的确难有两全其美的方案。迁就渐川的工作地点，就要在朝阳买房，迁就珉苏则得选择西城，然而西城区老旧小区太多，好的小区凤毛麟角，价格又高，如果在意居住品质，就只能买一居室，而朝阳的房价整体较低，小区的选择也比较多，珉苏说：“明年要开奥运会了，朝阳的房价肯定还会再涨的，况且你的工作那么忙，离你近一些也是应该的。”渐川歉然说：“要不我们再去找你之前租房的中介问问，周边有没有合适的房子，要是真在朝阳区买房，以后你上班就远了。”珉苏笑笑：“是你买房，当然应该以你的方便为主，于情于理都不应该就着我，我坐一号线上班也是一样的。再说你也应该买个稍微大一点的房子，两居室就很适合，一居室实在太小了，住不开不方便。”渐川说：“我手头的首付有限，要买两居室就只能在三环外了，还是得买大一点的房子，这样我们两个都有足够的空间互不相扰，免得我工作的时候老是打扰你。”珉苏抿嘴笑了一下，说：“你已经很注意了，明天就放国庆小长假了，我们去房地产中介门店实地看看。”渐川点点头，站起来说：“我去书房写个东西，你忙你的吧。”
买房毕竟是大事，从十一开始，两人的周末就在各种看房中度过，既要小区环境好，又要交通方便，离地铁口近，尽可能和市中心距离不要太远，好在当时房价还不算太高，可选择的余地还不少，最终在2008年年初，两人锁定了一个小区，是外地一个相当有名的开发商在北京的试水之作。小区的外立面是干挂石材，十分气派，内部有大片绿地，水池里立着一人多高的雕像，大门口是希腊神庙式的柱子，小区刚建成没多久，内部的各种设施都是崭新的，看起来赏心悦目，两人携手在小区里漫步，小区的住户多为周边上班的年轻人，白天几乎看不到他们出现，只偶尔有老人带着孩子在草地上玩耍，绿化面积又大，不用全挤在一起，是都市中难得的清静之地。中介的门店就设在这个小区的底商，到了约定的时间，中介准时出现，带着他们坐电梯上楼，顺便介绍情况，原来户主在国外，委托中介将房子卖掉。单元楼的底层大厅宽敞明亮，没有花里胡哨的装饰，电梯间干净整洁，楼道里既没有小广告也没有堆积的杂物，让人油然而生好感。到了要看的房子，客厅和一个卧室朝南，另一个卧室朝东，客厅是狭长的形状，中介说可以隔出一间书房，厨房也有朝西的窗户，卫生间是暗卫。两人在客厅站立片刻，正是上午时分，阳光从窗户投射进来，因为房主在国外，房子里只有最基础的装修，几乎没有什么家具，看起来空落落的，反而很舒服。渐川又四处转了转，看了看厨房和卫生间的装修，心里也很认可，但面上却淡淡地，只笑道：“好不容易出来一趟，我们还想多看几套，有没有和这差不多的户型？”
这一天下来，两人看了四套房子，都是两居室，只是户型和朝向有些变化，直到晚上才回到公寓。渐川问珉苏：“你觉得这几套中哪一套最好？”珉苏说：“还是第一套更好些，离小区门口相对近一点，户型也不错，两居还带一间书房。”渐川说：“我也更喜欢第一套，这个小区的环境着实不错，而且还有学区，应该有升值空间。”珉苏说：“刚才中介说，每天都有好几拨人来看这套房，看来还很抢手，要不要和中介说一声，让他有什么消息随时通知我们？”渐川正要说话，手机铃声响了，他走到卧室去接电话，片刻后出来，对珉苏说：“明天再说吧，公司通知我回去加班。”换了衣服匆匆走了。这时叫的外卖刚送来，珉苏追到电梯间，将一个袋子塞到他手中，一面说：“记得吃点东西再干活。”渐川接过袋子，笑说：“知道了，你快回去，今天都累了一天了，我回来估计很晚，不用等我，早点睡吧。”
珉苏回去收拾，心里还在想着今天看房的事。她自幼家中清贫，即便是现在工作了，也依然过着简朴的生活，但她的内心总归有些知识分子的清高，别人的就是别人的，和自己并无关系。她的博客倒是一直坚持了下来，现在差不多一个月能更一篇，有固定的粉丝群，接广告的收入大概能覆盖自己的生活费，她攒了一点钱，想归还之前渐川垫付的医药费和自己的生活费，但渐川一直也不肯要，她颇为无奈。敏来和渐川陆续买房，她也希望能有一套自己的房子，可以把母亲接过来住，但公务员的工资实在太低，即使有因渐川的好意而攒下的积蓄，也不知什么时候这个愿望才能实现。
渐川直至深夜才回来，第二天上午起来得晚了一些，等吃完午饭，差不多就1点了，他想起给中介打电话的事，刚要拨通手机，中介的电话就来了：“陆先生，真抱歉，昨天上午看的那套房子，晚上11点多有个客户给我打电话说想要，今天上午刚交了定金，这套房子您不能买了，可以考虑其他几套。”渐川道了谢，把电话挂了。珉苏这时正在阳台晾衣服，渐川出来和她说了，珉苏忍不住哎呀一声，说：“能不能再和中介联系一下，看还有没有挽回的余地？”
