看完房没多久，沈奇浩便将首付转给敏来，商住公寓的首付比例大约是总价的一半，比普通住宅高出不少，因此敏来的月供也相对较少，以她实习期间的工资也负担得起，敏来发现，沈奇浩的确是算无遗策。她暂时不愿告诉家人买房的事，自己去办理了购房手续和公积金贷款，想起自己从此以后也是有房一族，一时间百感交集，于是打电话约珉苏出来见面。
两人约在金融街附近一家有名的餐厅，周末中午时分居然也需要等位，幸而珉苏已经网上预约。敏来进去的时候，珉苏正在座位上等她，敏来今日穿了件宽松的白色衬衫连衣裙，系着腰带，越发显得纤腰一握、楚楚动人。珉苏笑道：“新工作感觉如何？”敏来说：“感觉还不错。”珉苏上上下下打量她：“越来越职业女性范了。”敏来笑道：“形似而神不似，我还得为了做一个新闻人努力。”拿起菜单来看，一面问珉苏：“你想吃什么？”两人商量着点了菜，边等边聊，敏来笑道：“渐川现在忙吗？”珉苏简略说了他换工作的事，敏来认真听着，半晌说：“我觉得他这个决定是对的，听说现在美国那边的金融界也有些传言，房地产两大巨头周转不灵，可能会对实体经济有些波及。”珉苏说：“新闻工作者消息就是灵通，我们导师之前也极力主张渐川换工作，不知他是不是也了解这些事？渐川现在工作也定下来，估计下一步就是买房了。”这话勾起敏来的心事，沈奇浩为她买房，对他来说也是九牛一毛，但敏来总是觉得自己和沈奇浩的经济实力相差太过悬殊，平时还可以麻痹自己，是以平等的身份和他交往，但是接受他的馈赠买房，这件事却是永远奠定了两人的不平等地位，她权衡利弊，虽然接受了，但是受之有愧，这段关系已经不再单纯了。
她婉转措辞，将自己的买房经历和珉苏说了，给她看自己手机拍的新房照片，珉苏听完，也觉得他们的关系有点微妙，好在沈奇浩只是借给她首付款，虽然走了捷径，但毕竟还是自食其力，她转念一想问道：“那你是要从沈奇浩这里搬出去吗？”敏来说：“现在他还没明说，但我应该会很快就搬出来了。”珉苏笑道：“沈奇浩观念还挺先进的，他这是要给你自己的空间，很多像他这样的中年人，控制欲都很强，我觉得沈奇浩真的是为你着想，可能也是要给你们俩的关系一种新鲜感，距离产生美，为结婚做准备。”敏来说：“沈奇浩从来没和我提过结婚的事，我有一种感觉，他好像只希望我做他的女朋友，不希望我们结婚。”珉苏说：“没关系，也许到时候水到渠成，你们就结婚了。”敏来笑笑：“结婚需要勇气，更需要契机，我看这两者都不会出现。”珉苏说：“你别太悲观了，沈奇浩对你那么好，又送车子，又帮你买房，他要是不想娶你，何必在你身上花这么大力气？”敏来摇摇头，她了解沈奇浩，这些事对他只是举手之劳，但结婚需要履行承诺和责任，也需要付出和改变，沈奇浩是不会这么做的，她笑道：“沈奇浩只喜欢坐着发号施令，才不会放下身段，再去履行家庭责任，他的成就感现在来自于他的事业，我只是暂时在他身边而已，真正要陪他一辈子的女人大概率不是我。”珉苏笑笑：“现在的男人都怎么了？难道社会风气真的变了，不婚主义成了主流？”敏来说：“渐川应该还好一些，你们认识这么多年，他对你一心一意，用情之深连我们这些旁观的人都感动，怎么会不和你结婚。”珉苏想了想，说：“我和渐川认识这么久，他从来没有和我提过结婚的事，我想他也没有做好准备。”敏来笑道：“渐川现在还在奋斗冲刺的阶段，没有时间去谈婚论嫁，再说他的基础没打好，也舍不得你婚后和他一起吃苦。”珉苏笑说：“渐川的心思只在他的事业上，我对他也没有什么实质性的帮助，一直以来都是他在照顾我，要是真结婚，恐怕家庭会成为阻碍他发展的拖累。”敏来说：“你可不要妄自菲薄，你聪明能干，对渐川的事业发展也许是助力呢？渐川会为了你，更加坚定奋斗的决心，你也能给他一些建议，两个人商量，总比一个人好得多。”珉苏一笑，她对渐川的了解远胜敏来，从他俩认识以来，渐川求学、找工作、跳槽、买房，做出大部分重大决定的时候都没有和自己商量，而是事后再通知她，有些事看似听取了珉苏的意见，但仔细想想，又觉得事情的发展大半在渐川的意料之中，自己对渐川的意义，可能也就只是合适的妻子人选，然而她的家境，又注定会拖累他。她说：“也许渐川只是把我当成一个可靠的同伴，但是结婚意味着责任和义务，也许他还没做好准备。”敏来说：“渐川一看就是对自己要求很高的那种人，道德水准想必也不低，你们俩一定会结婚的。可惜沈奇浩是曾经沧海，未必想要再次栽进家庭的泥淖。我的地位看起来稳固，实际上尴尬，假如沈奇浩一直都不愿意结婚，我也只好离开他了，到时候也许已经过了好几年，我的眼光也高了，但年纪也大了，未必能找到更合适的对象，说不定就要孤独终老了。”珉苏笑道：“也不能这么说，你年纪轻轻就有了自己的房子，已经比大部分人幸运很多啦。”敏来长叹一声，说：“我现在只想把工作做好，结婚的事慢慢再说吧。”
过了一段时间，敏来将自己在沈奇浩那里的东西大部分都搬到了公寓，只留下一些平时不常穿的衣服和日用品，沈奇浩出差或需要加班赶稿的时候，她便留宿在公寓，只有周末才去和沈奇浩过二人世界。敏来先是住集体宿舍，后来和珉苏合租，其后借住在沈奇浩那里，直到此时才体会到独居的妙处，楼上楼下只有她一人，下班后可以享受清静和自由，想做些什么都可以。新居离单位又近，她干脆买了辆捷安特自行车，每天骑车上下班，既能避开拥堵，又锻炼了身体。坚持了一段时间，她感觉自己状态比以前更好，因此愈发感激沈奇浩，觉得他确是处处为她着想。
渐川和陈知方从四川回来后，公司高层对他们更加器重，陈知方带领团队加班加点，做出了几份深度报告，为灾后重建投资拨款出谋划策，用详细的数据和理论分析来表明对中国经济未来发展的坚定信心，公司的几次决策都符合上级意图，上面也给了公司更多的政策支持，公司高层和中央走动更加频繁，有望接任重要职务。在这种情形下，陈知方贡献之大、成绩之突出、声望之隆在公司内部达到了巅峰，而前任首席经济学家离职后，这一职位已经悬置许久，陈知方原本还有几个竞争对手，现下也是望尘莫及，他的提拔简直是众望所归，果然到了奥运会召开的前夕，任职通知发布了，陈知方成为首席经济学家，他手下的团队理所当然是业务最突出、最精锐的研究分析团队，无形中提高了他们的竞争力和号召力，立刻成为各大证券公司争抢的对象。
自陈知方升职后，渐川作为陈知方手下的得力干将，也成为了宏观经济研究团队的主要负责人，花在工作上的时间和精力有增无减。就算是这样，他还是用公司的内部福利，陪珉苏去看了几场奥运会的比赛，他们在赛场上听着周围巨大的加油声浪，生活的忧愁被抛诸脑后，爱国的情绪不断滋长。自从买房的事搁浅后，他们又去看了几次，然而却一直没看到合适的，也只能先等待机会。然而到了8月份，忽然出现了一丝曙光，中介给渐川打电话，说是之前买下房子的那家人要将房子重新出售，据说房主是一个进出口贸易商人，原本经济实力在北京买房绝无问题，但信贷政策突然收紧，他在银行贷款的资金链断裂，导致周转不灵，急需卖房抵债，他们当初买房也只是为了投资而非自住，房子内部还和之前一样。渐川听说了这个消息后和珉苏商量，他们都没有什么迷信观念，不在意前房主是否破产，只是卖家表明全款优先，如果不能全款，那么贷款越少越好，当时房价已经开始下跌，愿意全款买房的人也不是太多，渐川略一盘点，发现大概还差40多万元，珉苏说：“我工作以来还有一些存款，再向敏来借一点，大概也够了。”渐川说：“你的钱还是自己留着，家里万一有事要用，其余的钱我来想办法。”他向几个同事说明情况，各借了几万元，便只需要向银行贷20多万元了，于是联系卖家办理手续，8月底买到了珉苏一直心心念念的房子。
此时经济危机已是山雨欲来风满楼，先是美国的雷曼兄弟公司破产倒闭，电视新闻一直重复播出雷曼雇员抱着纸箱子走出大楼茫然无措的特写表情，渐川原先所在的外资投行也开始裁员，两相对比之下，此刻金融行业虽然风声鹤唳，但渐川所在的公司暂时安稳无虞，果然应验了林育冰所说的话，本土公司的发展前景更为广阔。渐川和珉苏私下讨论的时候，也感叹还是前辈经验眼光更加毒辣。
渐川在买房之前就已经和珉苏商量好，由珉苏负责装修的全部事宜，珉苏也曾经表示过，自己和渐川可能在眼光上有所差异，装出来的效果未必能让渐川满意，但渐川则表示自己下半年出差实在太多，没有时间去操心这件事，珉苏无奈，承担了装修的任务，她向敏来抱怨，敏来则笑道：“渐川是当你自己人，才会让你去装修的，将来你还不是这个房子的女主人？”珉苏说：“渐川从来也没有麻烦过我什么事，他负担了我研究生时期的生活费，还有我妈妈的医药费，从来没有要和我平摊房租，在生活上又这样照顾我，我这次帮他装修，也是还他以往的情分，他难得开口求我一次，现在是他的关键时刻，我总不能拖后腿掉链子吧。”敏来沉吟道：“既然是这样，恐怕渐川也是实在脱不开身，但这毕竟是大事，万一装修不好，以后返工会很麻烦，你又没有经验，也亏得渐川如此信任你。”珉苏说：“我也是担心这个，怕弄砸了这件事。所以来找你商量。”敏来说：“这点你倒不用担心，现在装修市场选择也多了，听我的邻居说，有只找工长，清工辅料的，也有找装修公司的，比较省事，但现在市场上的装修公司良莠不齐，材料和质量难以保证，还得时刻盯着。”珉苏说：“看来找你果然对了，我去和渐川商量一下，看选择哪种方式比较好。”敏来说：“我家当时是开发商的精装修，他们也是找的装修公司，恐怕性价比还高一些。”
渐川同意了装修公司的方案，接下来就是交给珉苏去执行。珉苏先是在网上看了很多装修帖子，确定了自己想要的风格，又去找了几家知名的装修公司，和他们的设计师见面交流，最终确定了一家公司，他们的设计师年轻却很有经验，对质量要求很高，珉苏和设计师认真交流自己想要的风格，最重要的是按照渐川的要求，在客厅隔出一间采光隔音俱佳的书房。
设计师十分专业，几天的时间就给出了设计图，然后几易其稿，最终确定了以白色、木色为主的清新简洁大方风格，有些设计看似出其不意，其实十分实用。进门的玄关处定做了白色百叶柜子，柜子放鞋，中间的空格放包和趁手小物，旁边钉了木架挂外套和包，对面墙上是一面全身镜。厨房还是使用原本的橱柜，只是改刷了原木色的面漆，一边做了高柜将蒸烤箱、洗碗机都收纳进去，从厨房出来有一条过道，设计师特别做了一张木头台面，吃饭的时候台面放下来，就是餐桌了，旁边还有两只高脚凳，也挂在墙上。洗手间利用有限空间，参考日本的样式，做成三分离式，洗手池、马桶、淋浴间分别都有独立的空间，两人洗漱时互不相扰。客厅空间有限，只在正中间放一张很小的宜家拉克边桌，配着耐脏的灰色沙发，电视挂架可以自由调节角度。靠近阳台的地方放了一张书桌和扶手椅，供珉苏使用。最重要的书房做成全透明，黑框玻璃门隔断，为了保证隔音效果，珉苏找遍了玻璃门厂家，最终定做了据说效果最好的三层隔音钢化玻璃，这样一来她和渐川可以互不干扰。渐川在书房里开电话会议，她在客厅的书桌上工作学习，累了在沙发上休息。主卧原木色的床和白色衣柜十分协调，考虑到收纳的问题，床也是高箱床，里面可以放过季被褥，次卧的风格较为活泼，墙上的收纳架是白色的，窗帘则是绿色，床头一盏阅读灯，光线舒适宜人。
装修大概花了一个多月，工人更换了卫生间的洁具，隔出书房，重装厨房，在此期间，珉苏每周末到工地去监工，从早晨直盯到晚上工人离开，这才是最耗费精力的部分。硬装结束后，珉苏按照设计师的要求购买家具和其他软装，渐川已经事先把装修款打到她的卡上，又给她办了一张信用卡附属卡，设计师要求很高，一些国外品牌的灯具和椅子都需要找代购，还不是经常有货，一些东西停产或买不到，需要和设计师商量找替代品。与此同时，从9月份开始，渐川因工作需要，一直都往返于深圳和北京之间，每两个周末才能回来一趟，还要到公司加班，他抽空到工地去看了一两次，提出了一些意见，都需要珉苏去执行。等到装修全部完成，已经是11月份了，设计师告诉珉苏，大概晾半年左右可以入住，她完成渐川交代的任务，心里大大松了一口气。
珉苏参加工作已经一年多，工作上开始进入状态，得心应手，有一些亮眼表现，领导也十分欣赏。这时有个驻外的机会，领导考虑到珉苏业务能力强，没有家累负担，想要派她去，珉苏本人对此毫不知情，单位里却有一些有心人和领导走得近，打听了出来，想要趁机活动，争取这个机会。中央工作组下来检查，要求珉苏所在的部门准备一份报告，这份报告由珉苏和另外一个人来写，这人也是珉苏所在处室的同事，两人各写一半，最后合在一起时，珉苏本来打算检查一下，结果另外一个人自告奋勇检查，表示没有差错，就这样交了上去，最后发现打印时少打了一页，这件事三个人都有责任，但毕竟影响了领导对珉苏的看法，最终领导派了另一个部门的同事去德国。本来这件事珉苏一直蒙在鼓里，但珉苏去领导办公室的时候，居然听到和她合作的男同事在办公室里向领导一再强调这件事是珉苏的责任，她震惊至极。领导作出人选决定后，有人告诉珉苏当时她也是备选人之一，只是因为工作没有做好而丧失了资格，珉苏十分气愤，也未免觉得意冷心灰。
周五晚上是渐川回来的日子，珉苏下班后简单做了碗面吃了，又做了一会家务，坐在沙发上看书，等渐川回来。然而深圳到北京的飞机时常晚点，等得她快望眼欲穿，终于扛不住先去睡了，渐川差不多11点多才回到家中，玄关留着一盏夜灯，他便知道珉苏已经休息了，他轻轻打开次卧的门，看见珉苏躺在床上，这才放心，收拾完了自去睡觉。第二天早上起来，她和渐川说起这件事，渐川毕竟是在大企业工作，同事之间的竞争主要是看业绩和工作表现，对人际斗争有些反感，但他很了解珉苏的心情，知道她当年放弃了LSE的offer之后，一直都很想再出去深造，如今有机会出国，却就此失去，未免十分失望。他给珉苏倒了一杯水，又切了两片柠檬放进去，说：“有什么好生气的，出国也未必就是好事，你留在国内，也许还会有别的机会，再说了，你认清了职场上这种关系，自己不也成长了吗？”珉苏长叹：“虽然如此，到底是意难平。”她毕竟不愿在这件事上反复纠结抱怨，便及时转换了话题：“房子已经全部装修好了，明天我们一起去验收，看看这两个月成果如何吧。”
