凌云来到城南的时候已经接近傍晚,这中州城实在是太大了。但是这城南却和易家所处的城西完全不一样,这地方大部分房屋都是低矮破陋,街头巷尾大部分穿的也都是粗布衣服。
凌云在城南四处转悠,终于在天黑的时候看到那家门头上写着万家药房的铺子,但是铺子已经关上了门板,看样子是已经打烊了。凌云便在铺子对面的一家破旧的客栈内住了下来,想等着明天再进去打探自己外公的消息。
这家客栈也属实破旧,传单褥子都散发着一股霉味,到了夜晚还能听到老鼠在啃噬木板的声音,但是对于这些凌云丝毫不在乎,想想自己从小和二叔生活的场景,眼前的环境不知道比原来好上多少倍。
就这样,凌云看着书不知不觉已经睡去了。迷迷糊糊中,就听到外面喊道“杀人啦杀人啦!”凌云连忙坐起来,跑到外面一看,不禁心下一惊。就看见万家药房的门口躺着一个人,那个人的肚子上插着一把匕首,那人痛苦地捂着匕首,鲜血直流。周围的围观的人越来越多。
“老东西,你惹上大麻烦了!”一个黑脸的泼皮指着一位老者叫嚣道,他扶着倒在地上的男子,查看对方的伤势。
那位被指着的老者呆若木鸡,不知所措。这时候,几位身穿青色衣衫的男子挤开人群,看了看倒在地上男子,喝问道“这光天化日的,怎么回事?”
“回圣使,这老头拿刀子当街杀人啊,我都亲眼看见了!”刚才叫嚷着的泼皮指着那位老者向那几位青衫男子说道。
“行了行了,闭嘴,这人也就受点皮外伤,死不了!”青衫圣使却没有搭理他,而是瞥了一眼伤者,才继续说道“但是这当街伤人,也是不行的,先带回去,请裁决司裁决!至于这家伙,去给他上点金疮药,用不了两天就好了!”说着话,就将老者带走了。那位泼皮也扶起了地上受伤的人,人群渐渐地散了。
只有在这条街做买卖的人一个个摇头不止,一个大娘叹着气说道“这是要逼死人啊,真是作孽啊。”
凌云看着人群散去,也没有看到万家药房开门,便问刚才那个大娘“大娘,这万家药房怎么还没有开张啊?”
大娘瞥了一眼凌云,没好气地说道“你没看到万先生都被抓去裁决司了,这帮挨千刀的!”
原来刚才被抓走的就是万家药房的,那他会不会就是自己的外公?凌云想到这里连忙问道“那大娘,您知不知道,裁决司在什么地方,有没有什么办法能救万先生出来?”
“唉,小伙子,没用的,这伙人是摆明了坑害万先生,况且他们不是冲着万先生去的是冲着我们去的!”凌云住的客栈老板出来说道。
“这……”凌云一头雾水。
“你是外地来的吧,不知道这里的情况,”客栈老板来到凌云面前,叹了口气说道。便想凌云细细说来。
原来城南这一块一直处于穷苦人家的地方,原来的万家药房生意鼎盛的时候时常舍药给大家,可是这十几年不知道怎么了一年不如一年,最后万家的药房全部变卖了出去。
万家的老板万重山万老爷子倒没有把城南的这一家药铺转手,而是亲自经营起来,周围街坊邻居有了头疼脑热,万先生就亲自抓药,而且还分文不取,只是城南这地方本来就是远离繁华,生意也日渐凋敝。
今年,城中的几家大族势力联合起来,想要收下这城南的地皮,就想花钱把大家的脚下的地皮的买下,但是给出的价格实在太低,要是卖了去,给的那点钱还不够一家人一个月的开销,好在万先生领头,大家团结一致都不愿意,守着这块地,还能出门给人做个帮工,不至于受冻挨饿。
要是卖了去,真的连个住的地方没有。那几个大族势力,领头的就是济仁堂的李家。这济仁堂和万家药房原本就不对付,济仁堂就接二连三的来挑事儿。今天不知道从哪里找来了几个泼皮无赖,那泼皮无赖硬把刀子往自个儿肚皮上攮,然后说是万先生捅死了人。这才有了刚才凌云看到的那一幕。
凌云听罢,心里说不出的气氛,当初那济仁堂的李掌柜差点要了二叔的命,今天这济仁堂又来欺负自己外公。仗着自己家大业大,在中州城胡作非为,是可忍孰不可忍。
但是此时自己生闷气也解决不了事情,如今外公被抓进了裁决司,要想个办法将外公救出来才行。但是自己在中州人生地不熟,不可能靠蛮力硬闯,那是匹夫行为。
心下思索,凌云赶紧问清楚了裁决司所在。原来这中州城,平时虽然天平无事,但是难免会发生一些大大小小的纠纷,甚至伤人杀人的事件,于是镇守中州的中州书院就自发的组建了裁决司,巡城司,看押司等负责城内治安。
这中州书院在中州有各大家族维护,每年往书院派往的青年子弟数不胜数,书院也接收平民子弟,但是都要缴纳巨额学费,所以很少有平民的孩子能在书院内学习。这就等于中州被世家大族所垄断,今天那几个青衫男子就是中州书院巡城司的圣使。
凌云了解了中州城的详细情况之后,便根据打探的情况,先来到了看押司,这是在裁决司在裁决之前和裁决之后看押触犯中州条例之人的地方。
看押司门口站着两位青衫男子,凌云上前有礼地问道“我想进去探亲,不知可否通融?”临行前,凌云已经得知,虽然中州条例森严,但是也是极其注重人文教化。
那些触犯了中州条例的人虽然被看押,但是也可以得到探视,每日的衣食供应更是不能马虎。两人问明了情况,就将凌云带了进去。走进这看押司,才看见,这里面也是井井有条。
看押司内,有一片很大的空地。空地的另一端修建着很多平房,凌云看到平房附近一些人都穿着统一的灰色的服装,有的在散步,有的在喝茶。有的三五成群聚在一起聊天,有的独自一人在看着书籍。而那些人,大多是触犯了中州的条例,等待裁决之人。
凌云被带到一个小亭子里,这样的小亭子在看押司修建了许多,想来就是探监之用。不一会儿,凌云早晨见到的那个老头就被带到了凌云的面前。又有两位圣使端来两杯茶放在二人面前,便又离开了,现在这亭子里只剩下凌云和万重山。
这老头就是凌云的外公,看样子也有七十多岁了,身上穿着灰色的衣服,他仔细地看着凌云,发现自己并不认识。便问道“小伙子,你是?”
“我是……”凌云不知道该怎么在他面前介绍自己,曾经自己想过很多种见到外公的情景,但是唯独没有想到会是这种情况。自己也有很多话想对外公说,可是此时又不知道怎么开口。