首先是知仪宫的李姑姑跪在地上太久，导致暂时无法行走；再者就是十一公主等人莫名其妙掉进水里，在水中泡得差点没命；再接着，御膳房精心特制的灌汤被人偷了，侍卫们不得不满宫殿的寻找偷汤贼；最后，是十二公主和叶小公子突然不见了踪影，淮清王一着急，晋皇也就不得不命令皇宫所有侍卫同时寻找公主殿下和叶小公子。
天色渐黑，残月挂于高空。
迷糊中的叶彻似乎感觉到什么，倏然惊醒！
黑暗中什么也看不见，只依稀听到远方有人叫喊着“叶小公子”和“公主殿下”，叶彻一时有些不知身处何方。
随即，他立刻回想起来。为了不被宫廷侍卫发现，他带着宁悠暂时躲了起来，而后，不知怎么回事两人就在这躲藏的里睡着了。这令他怀疑是不是有人在汤里面动手脚？
回想起这一切，他猛地站起身。
“哎呦！”两声痛呼同时响起。叶小公子太过紧张，竟忘了自己所处的洞穴不高，直到头部狠狠撞到石壁才想到这点。
他抱头蹲子，却见宁悠也捂住脑袋从地上抬起来。
“这是哪儿？我头好晕……”宁悠揉了揉太阳穴，像是喝了的酒，脑袋又疼又晕。
“果真是世界之大无奇不有，这还是我首次见到喝汤也会醉的人！”叶彻见她醒来，顾不上头疼，开口就是嘲讽。
宁悠有些迷糊，黑暗中只有洞口有点光芒来。
她看了一会，这才回想起。自己似乎还真是喝汤喝醉了！那汤不会是用酒熬成的吧？宁悠有些怀疑。虽事实确实如此，但在一个比自己还小，特别这人还是自己未婚夫时，话就不能这么直接承认了。
宁悠清了清嗓子，大言不惭道：“没听过‘酒不醉人人自醉’的说法吗？我不是喝汤醉的，我是被汤的香味所陶醉的！”
“我只听到某人在大言不惭。”叶彻接道，先从洞口爬出。
宁悠当做没有听到他的话，跟着爬出来。“我们这是在哪儿？”
“晋皇宫。”叶彻看了眼夜空。
繁星闪烁，也不知究竟是什么时辰了。
“快走，这个时候还没回去，会打我板子的。”叶彻环过四周，黑压压一片，只得朝有光亮的地方奔去。
宁悠赶紧跟上：“打板子？我觉得淮清王温文尔雅，不会这般动粗。”
“温文尔雅？”叶彻语调怪异地重复道。他回眸看了眼跟来的宁悠，开口道：“你确定你说的是我哥？”
“难道不是？”宁悠与之并肩而行。
“我可不敢赞同！”叶彻加快速度：“我只知道今晚回去就会被打板子，只希望不是你口中那个温文尔雅的淮清王亲自对我行刑。”
有那么严重吗？宁悠怀疑地瞅着他。
话说回来，他这是在腹诽自己的亲哥哥吗？
黑暗仿佛无边，远处的灯光仍旧在远处。周围似乎被看不见的幕布遮挡住，听不大外面的声音，两人从黑暗中行过，安静地向前走去。两人没有发现。他们经过的地方，那片空气里泛起圈圈涟漪，荡漾开去。
“东西带来了？”清冷的女声陡然在前方响起。
叶彻一惊，迅速将宁悠扯到树后躲起。
“当然！”另一个嘶哑的男声答道。随着他的回答，有什么东西被抛至空中。
叶彻仔细听着，他听到东西被抛起的声音，却没有听到落地或者被接住的声音。这令他有些好奇，不由小心探出脑袋看去。
宁悠也跟着探出来，在看清空中的东西时，她不禁惊呼。
声音还未发出，就被叶彻堵住。
月光下，一颗血淋淋的人头悬浮在空中，宛如有看不见的手将之捧起，随着两人的谈话在空中移动。场面诡异之极。
“很好，告诉其他人，这就是不听话的下场。”那女声接道。
宁悠小心看去。
黑暗中只能见到一个窈窕的轮廓。
“是！”另外那人答道，他的身形被树干挡住。
叶彻示意宁悠躲回树后。两人背靠着树干，大气不敢出。
人头并不可怕，可怕的是这头颅竟然可以悬浮在空中移动！
这般深厚的内力，绝非普通高手能有。叶彻想着。他希望不要被这两人发现，否则，自己是可以逃掉，但宁悠……可就死定了！
“不过，在此之前，要先处理另一件事。”女子笑着，陡然凭空消失。
不好！叶彻暗道一声。拉住宁悠就跑！
就在叶彻跃开的瞬间，黑暗中的女子出现在那颗树后。
猎物撒腿跑了，她却丝毫不着急，只见窈窕的身姿一闪，再次消失不见。
叶彻猛地刹住脚步，被他扯住的宁悠直接撞到他后背。
“怎么……”宁悠刚开口，抬头，突然没了声音。
前方站着一人，那人穿着寻常宫装，黑色的丝巾遮住眼睛以下，看不出样貌，只单从这傲人的身姿来看就足以令人垂涎三尺。这正是那隐藏的黑暗中的女子！
宫装女子的目光在叶彻胸前停顿片刻。
从她的视线中，可以清楚地看到叶彻胸前，那块藏在衣服里的护身符。它正发着微光，即使力量已经微弱，却仍旧不可小觑。
“活捉男孩。”她命令道，随即将目光凝在宁悠身上。
“遵命！”嘶哑的声音仿佛就在耳边。
叶彻一惊，立即推开宁悠，同时身子一侧躲过黑暗中袭来的攻击。手腕迅速一翻，不知从哪儿摸出把匕首，听到“呛”的一声，有火花四溅开来。
宫装女子没有在乎叶彻和那人的打斗，她踱步靠近宁悠，黑色丝巾上方的眼眸似有些不解：“你也是神魔之力的修炼者？”
“什么？”宁悠隐隐觉得这句话有些熟悉。“你是谁！”她强迫自己镇定下来，目光扫过四周。
宫中的侍卫呢？白天还看见不少，怎么晚上就都不见了？
“难道我猜错了？”宫装女子自然自语，倏然朝宁悠抬了抬手。
宁悠觉得四周突然莫名刮起了风，这些风吹着自己往前朝女子移去，离那人越来越近。她慌乱起来，徒劳地想要抓住周围的东西，可四周唯有空气与那诡异的风。
宫装女子伸出手，就等宁悠自己撞上来。
“咻！”寒光闪动，匕首直射宫装女子伸出的手！
诡异的风在这个瞬间停下来，宁悠顾不得其他，撒腿就跑。
“小小年纪，就学人家英雄救美？”嘶哑的声音笑着，攻击越发迅速。
叶彻躲过倍感吃力。适才，他见宁悠有危险，顺手将匕首丢了出去，此刻徒手空拳跟一个比自己大并且手拿武器的人比，他丝毫没有胜算！
逃！
叶彻脑海中闪过这个字眼。
以他的轻功，如果逃的话，还是有机会的。但是，宁悠……
宁悠没命地朝有灯光的地方奔去。有灯的地方，即使没人，得救的机率也比在这黑暗中多。
宫装女子看着宁悠的背影，丝巾下的嘴角勾起一缕微笑。
这个地方被她布了结界。那个少女休想出去！
正当她想着，面色蓦然一惊。
那少女竟然突破了结界！
宁悠感觉刚才似乎有什么东西从身上拂过，像水一般。她顾不得这些，生怕后面那家伙追来。倏然，眼前骤然亮起，仿佛她突然撞进了另一个世界，前方有不少人朝这个方向奔来，领头那人依稀熟悉。
“淮清王！”宁悠终于看清来人，“叶彻……”脚下一个趔趄，身体朝前栽倒下去。
“不用担心，没事的。”叶臻伸手抱住差点摔倒的少女。
宁悠扶住伸出来手，急切喊道：“救叶彻……”
“有我在，没人能伤他。”叶臻对她轻轻笑了笑，俊美的容颜奇异地使宁悠安下心来。
淮清王抬目看向前方。
那里，原本站着的宫装女子已经消失不见，被黑暗笼罩的地方也被淮清王带来的灯火照亮。
“放开我！”
宁悠听到声音急忙回头看去。
叶凡从黑暗中行出，右手提着一人，宛如提了只不停挣扎的小猫咪。
“放下！”叶彻红了脸。特别是看到宁悠瞪大的眼睛满脸好奇看着自己时，真是恨不得找个地缝给钻进去。
他已经不是小孩了，怎么还可以这样提着他走！
叶凡松手，放开自家小主人。
叶彻一得自由，瞄了眼黑着脸站在面前的，立即乖乖叫了声：“。”
“嗯……”叶臻应了声，目光深处一片森冷。
叶彻见此，心知今晚的板子是跑不掉了。
叶凡靠近走近两步，用只他们几人听到的声音道：“那人穿着夜行服，蒙了脸，见我们来就跑了。”
“可有看到人头？我看到……”
“小彻……”叶臻打断他的话，声量提高：“这就是你的赔罪？”
叶彻稍愣，余光瞥见前方陆续过来的人，安静地闭了嘴。
前方行来的人，肩上猩红色的披风在夜色里飘扬，皮质胸甲合身紧贴，腰佩利剑，气势非常。正是晋皇近卫——都灵卫。
领先过来的都灵卫单膝点地，恭敬道：“微臣见过十二公主殿下，不知殿下可有受伤？”
宁悠没见过这人，但认得他的衣服——那是都灵卫独有的衣饰。
都灵卫，皇宫守卫之一，主要负责帝后以及皇太子的安危。是精兵中的精兵，其武功地位要远远高出其他皇宫侍卫。
皇宫侍卫等级分明，每一级别所穿的衣饰、颜色等都是不同的。
“这位是都灵卫副统领林虎林大人，陛下听闻公主迟迟未回清和宫，心中担忧，便派出宫中侍卫寻找殿下。”叶臻在旁边解释道。
“我没事，劳烦统领大人前来寻找，真是辛苦了。还望大人告知父皇，是儿臣不孝，令父皇担忧了。”宁悠微笑着，伸手虚扶副统领。“今日天色已晚，宁悠不敢打扰父皇休息，等明早父皇醒来，宁悠定去谢罪。”
她心知这次能出动都灵卫来寻找，大半原因是因为叶彻和自己一起，否则，只凭淮清王未来弟媳的身份，绝得不到这待遇。
“公主言重，此乃微臣分内之事。”林虎躬身回礼，起身向叶臻道：“既然叶小公子也已经找到，卑职也该回去向陛下复命。先告辞！”
“今日还真要多谢大人。”叶臻拱了拱手。
副统领回礼，带着身后一干都灵卫转身离去。
“天色不早了，公主殿下也该早些回清和宫。”叶臻垂目，恭敬拱手。
宁悠点头，知道这里不是谈话的好地方，便带头朝远处的宫殿行去。
淮清王等人先送宁悠回到清和宫，一路上无话，直到出了皇宫大门，快到王府。
“我今天听说了不少事情，不知道这些事跟你进宫赔罪有什么关联？”叶臻的语气听不出喜怒，目光直视前方没有看自己的弟弟。
“这个……”叶彻心思急转，“我保证没有下次！”
叶臻没有说话，仍旧看着前方。
叶彻偷偷瞄了眼跟在后面的叶凡和的贴身侍卫赵朔，见这两人冷着脸，心中一跳，脱口道：“我知道错了，能明天再打板子吗？看在今天这么晚的份上？”
“打板子？”叶臻这回总算瞟了弟弟一眼，“看来你对挨板子情有独钟啊，被打了这么多次还是念念不忘。”
身后跟着的两亲卫忍不住笑了。
小公子向来活泼，也向来喜欢闯祸。
“我也不想挨打啊，是你……”
话未说完，叶臻抢先接道：“小彻，除了挨板子，你觉得面壁思过对你有用？”
“有用的，我保证好好思过！”叶彻急切道。他宁愿被关小黑屋，也不要屁股疼得下不了床。
“好好思考下次犯错，如何不被我罚？”几人踏上石阶，淮清王府的侧门大开，守门的侍卫恭敬退至旁边，迎接王爷回府。
叶彻撇了撇嘴，反正今天说什么也会被罚。
“其实，我本没打算要你挨板子的，但看在你这么卖力请求的份上，明天我就亲自动手吧。”叶臻站在王府门前，回首微笑地看着弟弟脚下一个趔趄，差点滚下石阶。
叶彻抬头，只见潇洒地一甩衣袖，快步朝府内走去，仿佛里面有什么人等着。
“他说的是真的吗？”叶彻转向后面的亲卫。
“咳咳……”叶凡清了清嗓子，忍住笑道：“王妃下午刚到王府，王爷今天心情还不错。”
叶彻怔怔看着消失在院子中的，喃喃道：“他那里温文尔雅了，明明就是只坏心眼的狐狸。”
“小公子不必担心，明日一早自动请罪。有王妃在，王爷心情一好，说不定这顿板子就免了。”后面上来的亲卫赵朔笑着，大步跨入府内，独留叶彻在大门口懊悔。
隔日清早。
“公主殿下，皇后宫中来人要您过去一趟。”宁悠才刚起床，便有宫女传来消息。
“知道，就说我马上赶过去。”宁悠明白，这大概是因为昨天李姑姑的事。
两个月前宁悠刚醒来，不记得所有的事，孤身置于宫中只得听从冬儿的话，没有反抗皇后暗中施加的种种。现在，已经和那时不同了，她不在是孤身一人。
至少，淮清王是站在这边的。虽不知他最终目的。
终于收拾妥当，宁悠看着镜中的少女弯唇一笑，道：“我们走，去鸾凤殿。”
鸾凤殿，乃皇后所住的宫殿。
先皇后在世时，据说宁悠也是住在这里的。可对于这些，她完全没有丝毫印象。其实，先皇后去世也不过一年多，但宁悠只有她醒来这两个月的记忆。
跟着领先的小太监进入宫殿。殿内已有不少的人，两旁坐满了各种风格的美貌女子，她们都是来给皇后请安的嫔妃。
晋国皇后不过三十来岁，脸上的皮肤紧致细腻，看起像是二十来岁的年轻美人，比起殿中坐着的其他年轻宫嫔来丝毫不差。此刻她正端坐在宫殿正堂之上，一身雍容华服与近处的绯衣宫妃谈笑。
“宁悠见过皇后，给皇后请安。”宁悠在殿上屈膝行礼，保持不动。
皇后似乎没有听到宁悠的话，仍旧说笑。
旁边的嫔妃见此，都低低笑了起来。
