近来,江湖上沸沸扬扬传言关于紫衣男子的事情。连续四个月来,福建神武门柳家公子、扬州武家庄武家公子、湖北风神秀颜青的弟子、四川玉林山庄刘掌门的弟子都惨遭杀害。四门长辈都气急败坏,扬言要找这人报仇,四门中人称之为“小贼”。江湖中,却有人暗中谈论,说这被杀的四位人品极差,干过一些偷偷摸摸的勾当,因此称这“紫衣男子”为“大侠”。另有一些家族显赫的弟子心存恐惧,再不敢像以前那样胡作非为。
七八月的天气,太阳毒得紧,丰源茶馆此刻人群扰攘。坐落在苏州城外,这是来往行人的歇脚处,再加上老板胡二为人豪爽,因此生意十分热闹。一队人马赶来,当前是一位青年,着一身青衣,文质彬彬。他们停留在丰源茶馆门口,那青年下马快步走了进去,往四下探看,眼睛落在一处,快步走了过去。
“还有呢?还有没有紫衣大侠的故事?”一个少年朗声问道。
“紫英。”
紫英一看,吃了一惊,撒腿就要跑。这青年燕子轻掠,一跃到少年身后,抓住他的衣领。
少年头一缩,扭过头来,微微一笑,说道:“哥。”
“你还知道我是你哥。怎么,还想跑?”
“不跑了,不跑了。”
“那就跟我回家。”
少年身体一直,嘟囔着:“哥,我现在还不想回去。你就让我再玩一阵子,玩够了,我就回去。”
“不行。”青年拉着少年的手,把他引向自己的马。少年耷拉着脑袋。
周围人群边闲聊边喝茶,看着这对兄弟。等他们走到门口时,门侧出来一位农妇模样的女子,左手提着一个竹篮,道:“你这哥哥怎么当的?你弟弟不是不想回去,干什么逼他?”青衣男子脸上窘了一下,一时不知如何应答。就在这时,女子走向紫英,拉过他的另一只手,只轻轻一下,便把他拉到身旁。青年反应过来,上前去拉时,女子又只轻轻一跃,便跳开一丈多远。人群当中有不少男子吹起了口哨。女子低头在紫英耳旁说了一句,只见紫英高兴地点了点头。这女子便施展轻功,跳上了青年来时的坐骑,疾驰而去。那一帮随从虽有心阻拦,却也来不及了。青年箭步跟上,却也差了一时,紫英和女子沿着小路往西南去了。青年上了一随从的马,也急忙追去。
“你叫紫英?”
“嗯。姐姐你叫什么?”
“傻小子,你叫我英姑吧。”
“我们这是要去哪儿?”
“你不是想玩吗?我带你到一个好玩的地方。”
漫山林木青葱,蝉鸣仿佛溢满了整个世界,不时传了几声鸟鸣。英姑和紫英骑着马缓缓地向山谷行去。英姑指给紫英看这山谷景色秀美的地方,并且告诉他这里的河中鱼儿很多很肥,有时间让她侄儿带他去钓鱼。紫英好奇地问:“英姑,这谷有没有名字?”“灵溪谷。”“这名字真好听。姑姑,你的侄儿有我大吗?”“他啊,你见到就知道了。”
太阳快要落山的时候,他们走到了一处篱笆小院。紫英看去,院子周遭是用竹子扎成的篱笆,紧靠东侧的篱笆高一些,旁边种着各色的花,形成了一堵小小的花墙。微风吹来,可以嗅到淡淡的花香。正中间的屋子里亮着灯。俩人在门口下了马,英姑大声喊道:“四郎,快出来,来客人了。”只见一个身影从窗口闪出,直挺挺落在英姑面前。这个身影突然就抱住了英姑,说道:“英姑我想死你了。”“臭小子,天南地北地跑,还知道回来。”英姑用另一只手在他肩背重重拍了一下。又说道:“好了。多大了,还有客人在呢。”四郎才松开手,看了看旁边的紫英,笑着说:“这谷很久没来外人了。小兄弟,你叫什么名字?”英姑说:“他叫紫英。这是我侄儿,四郎。”三个人说说笑笑进了正屋,四郎吵着饿了,让英姑做饭。他带着紫英去看后院的菜园,从鸡笼里抓了一只鸡。
吃罢晚饭,三个人往近处的一处山坡走去。紫英看着满天繁星,远远近近的萤火虫,开心得又喊又跳,不待英姑四郎,自己四下里观赏去了。英姑和四郎走在后面。英姑问:“折腾够了?出去有没有惹事情?”四郎回答道:“我能惹什么事情?”“你还想瞒我。柳玉儿、武紫岳、穆飞、段一山的事是不是你做下的?”四郎沉默了一会儿,道:“你都知道啦?”“我能不知道吗?人家都称你‘紫衣大侠’了。”说这话时,英姑带着一种忧虑的语气。“你就不想想,柳、武、颜、刘四门找你报仇怎么办?你这段时间就不要出去了,呆在谷里好好反省反省。你师父出去之前怎么交代你的,全当了耳旁风。看他回来怎么收拾你?”“不用担心,我行事很小心的。哎呀,不谈这事了,我们去找紫英。”
紫英躺在草地上,双手垫在头下,仰望着天空。夜空布满了大大小小的珍珠似的星星,耳边响起风吹林木的婆娑,以及原野蝉鸣、蛙叫、蛐蛐低吟的奏响。紫英这时闭上眼睛,倾听那自然的律动,自己仿佛融化在天地间。突然,耳边传来了箫声,他睁开眼看了看旁边,原来是四郎在吹奏。紫英把眼睛闭上,静静感受那与自然和谐的箫声,轻灵悠扬。
等他醒来时,天已经亮了。他下了床,走到竹屋的正厅,看到桌上留着饭菜。他喊了一声“英姑”“四郎”,没人回应。胡乱洗了把脸,吃了点英姑留下的饭菜,紫英从屋里走出来,刺眼的太阳光照的他难以睁开眼。他好奇地看了看周遭,昨天晚上看到的那片花墙更加的艳丽夺目,另一侧的山壁上刻着“静思”的字样。他沿着院中的青石板路走到篱笆外围,又沿着一条斜向东方的小径而行,行不多时,隐隐听到有流水声,再往上行时,只听到有人打斗的声音。紫英听到是英姑、四郎的声音就继续往上行,看到一块平旷的场地,在路的一侧一块突出的岩石上刻着“见义”,路的另一侧一棵古柏葱茏繁茂。英姑手持藤条,四郎手持树枝,俩人一来一往,见招拆招。紫英虽然学过些拳脚功夫,听哥哥讲过天下武学,可眼前两人的招式自己却辨认不出,况且他们速度之快,直看的自己眼花缭乱。紫英站在岩石后,想等他们结束从这过时吓唬他们,结果一直等到了太阳停留在正南方时,俩人才停了下来。“你小子功夫进步不小。”英姑一边扔掉手中的藤条一边笑着说道。紫英说:“英姑,你的七星鞭法还是那么厉害,我竟占不得半点便宜。”英姑擦擦脸上的汗,对着山石说道:“小子,出来吧。”紫英笑嘻嘻地跑出来,“姑姑,四郎。”四朗道:“你小子站的有半天了,不累啊?”“你们怎么知道我在那石头后面?”两人笑笑。三人一同沿着山路往下行,一路上紫英不断问这问那,显是对俩人武功充满了好奇。
连着一月有余,四郎天天带着紫英或到溪涧捕鱼捉虾,或到林间捉鸟,或陪英姑去山上采药,不曾出谷。紫英更是欢喜异常,从小到大,还不曾体验过乡野的生活。
一日晚,吃罢饭后,四郎对英姑说:“英姑,我在扬州受伤时,一个名叫迎雪的姑娘救了我。”“嗯。”“她是青楼女子。我想,要不把她赎出来,也算是报答她了?”“你该不会是喜欢上人家了吧?”英姑格格地笑着。“哪跟哪啊,我就是想要报答她。”四郎有些不好意思地说道。“好好好。我去办吧。不过,我走之后,你一定在家好好呆着,最近风声紧。”“怕什么。”“臭小子,你……”“好好好,我知道了。”不待英姑说完,四郎一溜烟地跑了。