胡雪岩很善于笼络人才，他手下的得力助手，很多都是他从不同的行业和地方，发现并聘请的。由于他待下属宽厚大度，并能不断地施以恩惠，常常使下属心存感激，乐意为他鞍前马后地奔波效劳。
胡雪岩不仅仅是在生意上忙得不可开交，还有许多与生意场相关的情场甚至赌场等许多事情需要找人打理。通常外出办事过程中，一般人都会带个心腹、下属打个杂、跑个腿，一方面是脸面上的考虑，大家的做派；另一方面有些事情确实分不开身，需代劳之人。
胡雪岩却很少专程带着自己的下属去某个地方。因为他的下属都很忙，实在腾不出人手。他的办法是到了一个地方，顺其自然地物色当地人才，为自己所用，这也颇顺畅。
如胡雪岩对最先给自己跑腿的陈世龙，俨然是长辈兼大恩人了。陈世龙本是一个社会上的小混混，后来却步入正道，不仅成家立业而且越干越出色。这一半是由于陈世龙跟从胡雪岩，在为胡雪岩办事的过程中也成就了自己。另一半当然由于陈世龙自己并非是一个不思进取的一般人物。当陈世龙念及胡雪岩对自己的恩情及自己的处境时，他办事更是相当卖力。胡雪岩为此赢得的是一个能够终生跟随自己，为自己效劳的得力干将。
再如胡雪岩带阿巧回苏州卖粮并欣赏园林风光时，结识了途中开船护送的周一鸣。周一鸣是古应春安排来接胡雪岩去苏州的。因为初次见面，胡雪岩十分客气地请教了“尊姓台甫”，然后一起上船。胡雪岩拉阿巧姐住在后舱，却十分客气地把前舱让给了周一鸣。
周一鸣是湖南人，曾经在江南水师中当哨官，因为喝酒闹事，打伤了长官的小舅子，被责罚了二十军棍，开革除名。但周一鸣除了酒德不好之外，却没有其他缺点。他为人豪爽重义气，在江南水师中也是颇有名气的。开革除名之后，周一鸣依靠以前在水师当差时认识不少的船户，起先是跑码头，打秋风，大家也乐于周济他。有时商家们托周一鸣带个口信，他倒也“食人之禄，忠人之事”，一定确确实实做到。渐渐地他在商业圈里有了信用，便在上海船户的“茶会”上帮忙。当时，清末各行各业的茶会，犹如同业公所，或者接头生意，或者与官场打交道，或者同业中有纠纷“吃讲条”，都在茶会上商谈。周一鸣渐渐成了船户茶会上的一名主要角色，特别是“抓船”、“派差”等官面上委派下来的公事，都由周一鸣出面去接头。这次周一鸣也是有公事到苏州。古应春跟他十分熟识，正好把胡雪岩的生意委托给了他，连雇船带护送，都归他包办，讲好了送二十两银子。
但胡雪岩的大方也是有名的。胡雪岩一上船就马上亲自找了个红封套，装了一张三十两银子的银票，当面双手奉上。周一鸣还要推辞再三，禁不住胡雪岩言辞恳切。他连忙千恩万谢地收了下来，这一路对胡雪岩招呼得自是格外周到。
由于胡雪岩当时没有听差伴随左右，周一鸣知道以后，忙自告奋勇，到苏州雇了顶轿子，提行李、下客栈，里里外外都由周一鸣一手处理。安排停当，周一鸣便要告辞，因为他还要去水师衙门投书。
这时胡雪岩却想让周一鸣立即去给自己办一件事。来苏州之前，胡雪岩根据朋友的建议，特意选购了四样云南特产想送给在江苏任学台的何桂清。胡雪岩还另外备了一张装有五千两银票的信封，作为王有龄送何桂清的礼。这封信是极其重要的，所以胡雪岩再三地叮嘱老周：“麻烦你，务必跟何公馆的门人说清楚，讨一张有何学台亲笔的回片。”
周一鸣当即回道：“要不要今天就把回帖讨来？”
胡雪岩这时心想，用人莫疑，何况周一鸣重义气的名声是有来历的，因而立即答道：“如果何学台的回帖上只写”收到“那就不必来了，明天再说。”
哪知周一鸣办事比以往更迅速，短短的一顿饭工夫，就回来了。只见他把红绸捏在手里当扇子扇，跑得满头大汗，却是笑容满面。
“送到了！胡老爷。”周一鸣说，“回帖就在这里。”
“胡大老爷，谢谢你信任我。”周一鸣接着满脸喜色地说，“何学台出手极其大方，赏了我二十两银子。”胡雪岩一听，顿觉自己也十分有面子，便说：“很好，你收下好了。”
周一鸣在为胡雪岩听差的过程中，看出胡雪岩与学台何桂清极有交情。胡雪岩随后又关心地问了周一鸣以后的打算。周一鸣将自己郁郁不得志之意向胡雪岩坦白，胡雪岩当即满口承诺去求何学台写封信。胡雪岩告诉周一鸣，凭何学台与江苏巡抚许大人的同年之谊，周一鸣到“抚标”去投差，将比以前在水师里当差好得多。
周一鸣为此极其兴奋，连连道谢，对胡雪岩服侍得格外殷勤了。第二日，二人一起来到何学台府上。胡雪岩果真为周一鸣求得一封八行推荐信，凭何学台的这封信料定周一鸣可以在沿运河、长江两岸的关卡子上谋个收取税金的差事，这可是一个肥差。
当即周一鸣想在胡雪岩身边再侍奉他个十天半月，待他在苏州的一切打点停当，自己就凭此推荐信无忧了。哪知当下胡雪岩有事让他干了。
原来阿巧回木续老家一趟带回了一个大麻烦。阿巧在木续有一个有名无实的丈夫，人十分老实。但她丈夫的堂兄，名叫小狗子，是个搅乱是非的坏蛋。他听说了阿巧回乡的风声，肯定是想送笔钱给这位老实人，结束这种不真实的夫妻关系。于是小狗子一心想要将阿巧骗回家，想借此敲一笔竹杠。亏得阿巧早就听得风声，当下不敢回家，掉船而回。小狗子却带了两个地痞，弄了只船跟阿巧到了苏州。阿巧不敢回胡雪岩下住的客栈，却回到了以前的一位好友，现在在苏州做“富潘”的姨太太家中。
于是胡雪岩便要拜访这位“富潘”府上了。没有随从的胡雪岩又叫周一鸣权且充当报帖的家人，周一鸣爽快答应，胡雪岩顿感欣喜。后来又是靠周一鸣设局将小狗子引到胡雪岩客栈。胡雪岩知道小狗子的主要心思在钱上，于是打发一千两银子叫他走路，而周一鸣因此也从胡雪岩那里或直接或间接地进账五十两，高兴得不得了，把胡雪岩奉如神明，非常敬重。
再后来，胡雪岩叫周一鸣陪阿巧回去，再领阿巧的弟弟出来。胡雪岩这时有心想用周一鸣。胡雪岩十分明白，说话当然是慢慢套来，先问周一鸣对将来的打算，再问他指望一年有多少薪水。周一鸣据实回答，因为自己有一个女人在乡下，只是苦于自己经济拮据，手头紧，不能把她带出来，他希望这次到扬州能凭何学台的推荐信谋个好差使，如果一年有两百两银子的进账，他就可以接自己的女人出来过几天阔日子了。胡雪岩听了，了解到周一鸣非常念旧，重感情，于是插话了：“照我想，像你这样的人，一个月总得要有五十两银子的入息，才不委屈你。”
“哪有这样的好事？”周一鸣说，“如果有哪个给我这个数，我死心塌地跟他一辈子。”
“这话是真的？”
周一鸣原是信口而答，忽而发现胡雪岩一脸十分认真的样子，倒又不敢随便答了。
最后，周一鸣这样答道：“若是胡老爷要用我，我自然乐意。我说真心话，跟胡老爷做事，实在痛快，莫说每月五十两，有一半我就求之不得了。”周一鸣这话说得确实恳切。
胡雪岩听了周一鸣的肺腑之言，也说出了自己的真实用意。他预备论年计薪，每年送周一鸣六百两银子，年终看盈余多少另外酌量置送红利。
周一鸣自是欢天喜地，当下也不打算去扬州谋什么肥差了。因为胡雪岩给他的感觉太不一样了，为人爽快，有情有义，而且出手大方。而自己去给官府当差，谁知道又要受当官的多大的气呢？更何况报酬还不及胡雪岩所给的一半呢。
在给下属的报酬这一方面，胡雪岩有点类似请刘庆生做档手时的做法，都是十分大方地许以当事人想也不敢想的高薪。正是这种做法，为胡雪岩赢得了下属做事的忠心与热情、卖力，为胡雪岩省掉许多不必要的麻烦。
胡雪岩的机灵善变、足智多谋是他有别于人的独特人格魅力，因此吸引别人为他办事而且独具趣味。胡雪岩也非常能够利用自己这一点抓住一个个能为他所用的人，可谓因人成事，谈笑之间，往往隐藏有他思考长久的深谋远虑。
