选第二家是因为离京华近。不到一个月，他就搬了家，从雍和宫地下室搬到了西堡，一个在京华北边离京华和他上班的地方都不足3公里的城中村，他住进了一村民自建专用来出租的小楼，每个月房租750，可上网可接有线看电视，屋里还有一张京华淘汰出来的书桌和几张小桌，买个电磁炉和电饭堡可以做饭。
他租了一张京华学生暂时不用的饭卡，每天早上6点起床，简单洗漱后骑着30块收来的二手自行车从西门进校园到湖边读英语，读到7点左右去食堂吃早饭，然后从南门出去公司上班。每天傍晚下班后又从南门进，在食堂吃完晚饭就去西门附近的3教上自习，上到9点又骑着车晃晃悠悠地回住处。
那段时间他特别充实，每天早上不只有他在湖边读书，还有一些其它同学，有读英语的、有读法语的、有读古诗词的、也有背现代散文的，书声此起彼伏，应和着偶尔微风刮过的沙沙声和枝头的鸟叫声、湖里鱼跃出水面的声音，就像一出再美妙不过的交响曲。公司当前的项目是为所服务的保险集团拍摄形象宣传片，正处于前期调研分析阶段，也不是很忙，每天都能按时上下班，所以他复习的时间也很充足。他选定了考国际政治专业，一是对自己的本科专业市场营销确实没太大兴趣，想换新的方向，二是那两年国际局势风起云涌，他玩游戏之余比较爱看国际新闻，也有一股少年人特有的热血冲动，想如古时候人征战沙场般建功立业。他原以为有一些来自于新闻、论坛、电视节目的积累，真正看到参考书才发现自己的积累只能算八卦，任何知识点都是艰深而枯燥的。不过那时候他还顾不上这么多，绝大部分时间都在学英语，背单词、背课文、做阅读理解。英语对他也可以说是全新的，大学四年基本没学过，而去年冬天考的四级能拿到362分他不得不承认有运气的成分在，诚如来北京几天就能找到一个离京华大学如此近的工作单位。
找西堡的住处前他在论坛上加了一个QQ群，群里都是在京华考研或即将来京华考研的同学，全国各地的都有。几天后，他发现一个网名叫“飞飞飞”的女生有点活跃，头像是一只粉嫩的萌萌的小猪，他开玩笑说猪也不会飞啊，她说可以啊，只要我够瘦够轻够努力，我一定会飞起来的。
飞飞飞是江苏常州人，在南京读大学，马上本科毕业，想考京华，为此准备了好久。她说自己毕业后就过来，全职考研，让李建东帮忙留意着租房。李建东想，这地方他也不怎么熟悉，但自己住的地方还不错，房间大，离学校近，是个好选择。
5月12日，下午刚上班不久，他在百度上找资料，突然电脑右下角的QQ弹出一个消息，说西南某地发生地震，多地有震感，接着考研的QQ群有人说湖北发生地震了，感觉楼在晃，一个在北京通州的同学说他也感觉了，办公室的桌子抖了几抖。李建东想，不会那么巧合吧，都在地震。他在本科的班级QQ群里发了句消息“锦城地震没有？”几乎与此同时，另一个不在锦城的同学也发了句“锦城刚才有没有地震？”消息刚发出去，他就发现一个异象，在往日活跃的班级群里，所有在锦城的同学QQ都呈现出“离开”状态。他截了个图到群里，开玩笑地对那个同学说，“不会真地震了，他们都在逃命吧？”刚说完，QQ又弹出一个消息，“四川发生7.8级地震，北京等有震感”，他突然觉察到了事情的严重性，1976年唐山大地震才7.6级，这次竟然还高0.2个等级。
班级群陆续有同学上线了，说刚才他们都在往楼下跑，详细的新闻也出来了，说震中在绵阳或都江堰附近。这时他才真正反应过来，马上给家里打电话，先打的妈妈的手机，没人接，接连拨了两次，都没人接，他又打爸爸的手机，这次接了，爸爸说家里是地震了，街上好多人，他正在往妈妈的地方赶，快到了。他问家里严不严重，有没有倒房子，他爸说没倒，感觉问题不大，他稍微舒了一口气。
几分钟后，他与妈妈通上了电话。原来地震的时候，她正在垃圾池里捡垃圾，捡着捡着感觉地在晃，她想自己真是不行了，怎么刚吃完饭没多久就头晕。那天垃圾很多，很多硬纸板和塑料瓶，她捡得很兴起，定了定神又开始捡，但是她也发现身边越来越吵，一个角落快捡完了，她又努力捡了几把才抬起头。这个时候她才发现街上到处都是人，大家都很慌张，反复说着地震了地震了地震了。她赶快走出垃圾池，找到自己的小包，拿出电话，刚拿出电话，他爸就赶到了。
接下来的一个月是悲痛的一个月，全中国所有人关注的都只有一个消息，地震，所有人操心都只是一件事，救灾，还有募捐。在这个古老的中国，大地撕扯开一个伤口，却把所有人团聚到了一起。震级后面修正到了8.0级，震中修正到了汶川，无数生命在巨吼中永远消逝在了这个世界，留下的只有悲痛、哀悼、凄怆、思念和催人前行的力量。
他家乡受灾不严重，但也经常受余震涉及，他担心父母租的棚屋不安全，多次劝他们晚上跟亲戚一起去附近广场上睡，但他们嫌睡得不踏实，仅出去了一晚。他给红十字会捐了300，给班上一个遇难的同学捐了700。离开北京前，他请那个同学吃饭，那个同学说，东哥啊，我正在映秀修路，回不来，等你什么时候回锦城我再请你吃吧。生命是如此脆弱，打钱时他还不相信那个同学是真的去了，但又确确实实不在了。
