毕业后他没有马上去北京是因为还想考四级。平时下班后，他也会看看英语，主要是背单词，但背来背去总是“abandon”“ability”“abnormal”那几个。他想在08年开春就去北京，边上班边复习，可以赶上09年的考研，这就意味着他要在春季拿到学位证，而春季拿到学位证就意味着他要参加07年12月份的四级考试，还必须考到360分以上。鉴于自己平时的复习情况，他没有把握能考好，所以在考试前他请了十天假，给公司说自己要回家一趟，其实是躲在出租屋复习。他把新东方那本单词书认认真真地看了几遍，每天做一套真题，听力他基本上放弃了，只隔天写一篇作文。起初卷面上的单词他不认识几个，但做完题后他一个一个查，一个句子一个句子地分析，到后来基本上也能读懂大概意思。
12月22日的考试还算顺利，会做的就做，不会做的就全选“B”，然后好好写作文，尽可能让句式在套用模板的基础上有些变化。考完试他在学校逛了逛，发现了一个以前没有——或许是没有注意到的旧书店，淘了几本小说和现当代散文集。当他走出书店时看到门口一个书架上有自己专业的教科书，他有点怀旧，随手拿下来翻了一翻，却发现书本崭新，一点使用的痕迹都没有。这谁呀，这大学读得也太水了，他感慨到。他翻到扉页，上面赫然写着“李建东”的名字，他拍了拍脑袋，想起来了，自己毕业时把很大一摞书，各门课的教材，全搬到了值班室，值班室阿姨给了他20块钱，他就这样出卖了整个大学生活。
1月上旬，又该还信用卡了，刘哥还是找各种借口拖着。他这次实在是无能为力了，一方面还幻想着刘哥什么时候良心发现，先还一万块也好，另一方面准备等银行催款的时候继续向银行求情，拖得越晚越好，说不定有转机呢。奇怪的是，时间到了，银行并没有催他，开始的时候，他还提心吊胆，总怕电话响起，后来他习惯了，好像跟什么事都没有发生一样，压力一下小了很多。他想自己要不要还个最低额，但马上过年了，回家不能身无分文，于是他揣着07年最后一个月的工资和一丁点少得可怜的年终奖，回家过年了。
这个年过得很平淡，远嫁贵州的姐姐没有回，就他和父母三个。虽说他已工作，身上的钱却着实有限，他给二老一人500块红包，他们都没要，反倒说你现在工资少如果缺钱可以从我们这拿。他看着他们苍老的面容和逐渐冒出的白发，想到自己欠银行这么多钱，决定什么也不对他们说。
他是父母的老来子。父母74年结婚，76年生姐姐，又过了10年才生的他，那时父亲36岁，母亲34岁。姐姐结婚较早，确实如他母亲所说，以前家里困难，姐姐因为想减轻家里负担而初中没读完就去贵州打工，在工地遇到一个家乡小伙，敌不过他的猛烈追求而嫁给了他，结婚之后两人就常年在贵州。姐夫家也穷，姐姐负担仍重，上有卧病在床的婆婆，下有读小学的两个小孩，也就较少回老家。李建东上大学前，父母都在农村，父亲是石匠，有点手艺，常在外给人打地基、砌堡坎，母亲则在家养猪务农。山高谷深，地形复杂，一年仅能维持温饱，没有其他闲钱，故李建东上大学后在亲戚的建议下他们就舍弃土地，到了县城做临时工，一年所得刨去吃住也仅够李建东的学费和生活费而已。他们的辛苦李建东不想细致描述，就如千千万万普通中国农民一样，他们观念落后、见识不广，但勤劳艰辛、节约俭朴，为家庭、为子女付出了全部。去县城时父亲53岁，母亲51岁，都是年过半百的老人了，却有勇气为了李建东而离开生活了半个世纪的土地，去陌生的县城开始新的奋斗，这不得不让李建东感动和佩服。
年初六他就去了锦城，在去锦城的车上，他反复琢磨着如何才能把钱要回来。他想去法院起诉，却发现自己连借条都没让刘哥写一个，想着去堵他家的门，也发现自己不知道他住哪个小区。我太大意了，他想，太相信人了，在中介把一摞红彤彤的票子交给他，他又交给刘哥的时候，他其实也担忧过，毕竟自己从小到大还没见过那么多钱，即使交学费的时候卡里最多也就6000块。但刘哥诚恳的眼神和信誓旦旦的话立即打消了他的疑虑，关键时刻拉了他一把，又如此看好他，我一定要懂得感恩，要讲义气，当时他想。
年后第一周，刘哥没在公司出现。当然因为还有一些家在外省的也请假未到，他还抱着一丝期望。年后第二周，刘哥被开除了，官方理由是他不能胜任市场部主管的工作，私下传言是经理发现他是骗子，手头确实握有一定的游戏宣发资源，但是因为他在杭州实在混不下去了才来的锦城。同时，他渐渐发现，刘哥不止向他一个人借钱，还向分管市场的副经理、开发部主管及其它几个同事借过钱，或八千或一万不等，采用的理由各不相同，只是向他借得最多。
此时，他已经彻底打不通刘哥的电话了，倒是银行又开始打电话给他。从银行催收人员口中，他知道自己已经上了黑名单，信用污点也将伴随他一生，这倒不是最关键的，最关键的是如果他再不还款，银行将真正启动法律催收程序，而他当时的行为属于典型的恶意透支，依法可以判处五年以下有期徒刑。他不得不再次慌了，自己还要去北京，还要考研，还有那么多远大的梦想没有实现，决计不能因这件事就进监狱。钱是一定要还的，而且要马上还，问题是，如何还呢？
在接下来的两周里，他想了无数种办法，试图借到那么多钱。大学时跟他关系近的同学本就不多，他们也都刚上班，最多能凑个800、1000，打电话给一位和蔼可亲的老师，老师说，哦，李建东啊，我有印象，但我确实没钱，女儿要出国把钱花完了，打电话给一个堂哥，堂哥说我刚买了房子，自己还借钱了，你还是告诉你父母吧，他们应该有钱。
