阮渺薇将阮渺葶送回了掬萱苑，耳边才终于清净下来。缓缓绕着游廊，看着初冬里的寂寂之景，正心思平静地想着事情。
“阮渺薇，你站住！”身后传来一声断喝。
能闹出这般声响的也就阮蓉了，阮渺薇有些感叹，自己的清净可真不容易得。
平静转身道：“三姐，这般大声叫唤，可是有什么事？”
“有什么事？没什么事便不能叫你吗？你是什么了不起的大人物么，我想唤便唤了。”阮蓉自远处就看到了阮渺薇的身影，一下子仿佛狼见到了肉一般兴致浓浓，立时便急行着过来了，此刻步步欺近，满脸骄矜。
阮渺薇看着阮蓉这副模样，只是觉着可笑罢了。
整日里像个苍蝇一般驱之不去，有事没事便要出来刷下存在感，如今魏祯得势，更是助长了她的嚣张气焰。
虽是个十来岁的小姑娘，瞧着人模狗样的，摆出来的嘴脸怎么就那么令人恶心呢？
“有事便说，无事便不要聒噪了，说多了不嫌口干么。”今日里自己并没有应付她的心情。
“口不口干是我的事，与你有何干系。阮渺薇，你可知你如今已没有那么好的日子过了！”想起今日里小厨房二话不说就送来了碧梗粥，阮蓉心知这些下人都已经知道自己舅舅的事了，心中大为畅快。
虽然魏姨娘已经说了那些话，但阮蓉还是觉得自己可以耍耍威风。
“我过得还是同往日里一模一样的嫡小姐日子，没有半分分别呢。不像三姐你，好不容易吃上一碗碧梗粥。”阮渺薇直视着阮蓉的眼睛，戏谑之意不加掩饰。
阮蓉有些慌乱，不过今日早上的事，她怎么这么快就知道了。
但又镇定下来：“你可知今时不同以往，我舅舅如今已得当朝明国公的青睐，日后权势必能大为进益，而我也终将在你之上！”说到最后，眼中似有癫狂。
“在我之上？你只不过年龄在我之上罢了，其他的事谁又能说的准。”阮渺薇不屑地撇唇，毫不拖泥带水地转身。
“我已知道了三姐今日是无事可说，如此便不再相陪了，先走一步。”还在这跟她扯无意义的话，简直是浪费时间。
阮蓉看着远去的鹅黄身影，眼里的怒火愈演愈烈。她似乎永远都是一副高高在上的淡然模样，尤其是那双眼睛，露骨的嘲讽以及不见底的深沉。每次被她这样看着时，阮蓉觉得自己像是个微不足道的蝼蚁。
这样的眼神，阮蓉讨厌极了。迟早有一天，自己要将她狠狠踩在脚下，彻底撕破她的神情，到时看她还怎么装！
绿琏看着小姐因愤恨而快要撕破的手帕，一阵瑟缩，深深地低下了头。
……
阮渺薇想着今日竹林里见的那个人，这般大动静，虽然自己现在不知道发生了什么事，但一定会有些消息传来。
可是等了许久，别说内院中没有人讨论，前院里都不曾有半分异常。此时已经快一下午过去了，这么大半天的时间不可能在阮府里没有一点讯息。
阮渺薇看着自己的指尖，眉头微蹙，没有异常就是最大的异常。
语气淡淡问起：“兰儿，你今日在外院待了许久，有听说来了什么客吗？伯伯、哥哥的好友之类的。”
今日一回来，阮渺薇就派了兰儿去听外院的消息。只是这丫头似乎机灵劲不够，不适合打探消息，在外晃荡半天，回来仍说不上什么有用的。
只一项：阮旬靖昨夜里感了风寒，今日告假在家休息。
可是这消息阮渺薇一听就撇开了，这怎么看都与她无干系，病了便病了罢。
兰儿知道自己之前的回话，已经让小姐不满意了，此刻听得问起今日有无客来，愈发地绞尽脑汁。
片刻后眼睛一亮：“小姐，今日差不多辰时（7点），二少爷带了两个好友来逛府内竹林了。”
阮渺薇听闻有了兴致，今日见的那个人确实和阮卿芾年龄相仿，且是在竹林内。
从看指尖的目光转向兰儿，甚为平淡问起：“那你有打听到，那两人是什么人吗？”
这个自己知道，兰儿舒了一口气，快速接口道：“奴婢听说，一个是定国公府里的嫡孙，一个是龚州刺史的嫡子。”
“行了，我知道了。这儿是你的赏钱，下去吧。”
兰儿欣喜地接过荷包，恭敬地退了下去。
原来如此，定国公的嫡孙，这身份可不小，若是出了事，铁定是会瞒着的……
阮渺薇想起自己今日里，似乎还没有去看望过弟弟呢。
起身去到正房里的暖阁，葚哥儿果然在这习字。
阮渺薇端着一碟芙蓉糕进来，温和出声道：“葚哥儿还在练字呢，是今日的作业吗？”
“夫子布置的我早已写完了，这是另外我自己要写的。”
阮卿葚在碟中捡了块糕点咬了口，细细嚼咽了，又抬头看向阮渺薇：“姐姐，今日里是什么要我做的，我现在有空。”
阮渺薇有片刻的怔愣，转而伸手摸摸阮卿葚的脸，笑道：“葚哥儿真是聪明啊，这样的觉悟真是世间少有呢，果然是我的好弟弟。”
阮卿葚心说，每次端着吃食来找他，都是有事，丝毫不变的章程，早就熟稔了。又拈了块芙蓉糕入口，边等着姐姐说明来意。
“这天都快黑了，再看书对眼睛不好。你现在去趟鹤起院，找你四哥说说话，顺便经过二哥的地处，看看有没有发生了什么。”
阮卿葚看看外头天光大盛的日头，离西下且还有段时间呢，哪就快黑了。
又想着，找四哥说话，那还用自己开口么，以四哥那人的性子，自己连嗯啊都可以省了。
但是阮卿葚什么都没说，也不问其他，点点头很是认真道：“好，那我现在就去了。”
阮渺薇站在门槛旁，看着远去的小身影，轻轻笑了笑。
鹤起院是候府里少爷们住的院子，里头颇大。阮卿葚因着姐姐的嘱托，特意绕远了路，从二哥阮卿芾的住处经过。
在外面略瞧了瞧，颇为安静，地上湿了一大片，似乎是冲洗过了，且是里面像是没有人在。
阮卿葚一进去，就看见了二哥的贴身小厮蹲在屋檐下，开口问道：“泛舟，二哥在吗，我想借点东西。”
泛舟一副心事重重的样子，听了叫唤，过了好一会儿才反应过来：“啊，给五少爷问安。少爷出门去了，不在院里。”
出门去怎么不带上贴身小厮呢，阮卿葚如常道：“那二哥什么时候回来啊，我还有问题问他呢。”
什么时候回来呢？泛舟抓了抓头，少爷今日受了伤，还拖回个满身血的元少爷。定国公府里头来人了，老侯爷、二老爷都惊动了，这院里又乱乱糟糟了许久，现下一群人又走了。
自己也不知道少爷什么时候回来啊！且侯爷叮嘱了今天的事不能说，该怎么回答五少爷呢？
阮卿葚看着泛舟嗫嚅着说不出个所以然来，面上一派天真：“看来是二哥出门没有同你说清楚，那我便不问你了，等我哪天见了二哥再问吧。我现在去找四哥玩了。”
泛舟仿佛松了口气：“对对，少爷没跟我说什么时候回来……那五少爷慢走。”
阮卿葚很是自然地走了，一路到了四哥的住处。一进门，便见了阮卿苈正带着小厮清竹念叨一副画。
开口道：“四哥，你们现在是在干甚？”
阮卿苈闻言抬头惊喜道：“五弟，你来啦，你可是不常到我这来的，为兄很是意外啊！”
听得四哥一贯的腔调，阮卿葚习惯得不能再习惯：“嗯。”
阮卿苈将清竹推开：“你走走走，跟你说半天也不明白，我来同我五弟说。”
诚然，阮四少凭一己之力是很难撼动清竹的敦实，清竹主动将自己挪开，心中不乏吐槽：明明是没人愿意听你胡侃，你才拉了我来听的好不好，这么久了，终于可以清净会儿了。
阮卿苈拉了阮卿葚上前来，指着面前的山水图，满面笑意道：“依五弟看，这副画怎么样？”
阮卿葚略扫一眼，用笔及风格都极为中规中矩，也不知上哪弄来的。口中却道：“颇有意境。”
“果然还是五弟有眼光，一语中的啊！”阮卿苈更为又谈兴，“你看着画的山，寥寥几笔蔚为大观，这其中坐落的些许亭台楼阁，又是如何的点睛妙笔……”
阮卿葚待其终于说的停了，仿佛不经意道：“四哥今日里有没有去二哥那瞧瞧？”
“我今日里得了这副画就在自己住处了，并不曾出去。”阮卿苈呷了口茶不甚在意道。
看来从四哥这是得不到什么消息了，阮卿葚接着话问道：“那四哥是怎么得来这画的？”
“哦，是从阮桕手里买来的。那厮一开始还死活不卖呢，我花了五两白银才弄到手。”说起花的银子，阮卿苈似乎还颇为肉疼，转而一想能拿到这副五弟都夸的佳作，又觉得花得值当。
阮卿葚一听，就知道自家四哥被骗了，如此平淡的画法，街头随便寻个画匠，二两银子都画的比这强。
但是为了好脱身，并没有点破，似有认同般：“画还不错。”
阮卿苈听闻，自觉更有义务要和五弟好好讲讲这画了。只拿手指着案上，一时之间又是吐沫横飞。
……
