及笄礼过后，林琼琚的院里又静了下来。
此时正处于四月，本该是桃红梨白，现今却透着一股凉意。
似是去年冬天的余威还未散去。
竹清取了件披风为立在窗边的林琼琚穿上：“天虽然开始转暖了，但这风不算小，小姐可别着凉了。”
林琼琚看着窗外纷飞的柳絮，也不知在想些什么。
“你与竹月去院中洒些水，莫要让这柳絮漫天飞。”
竹清接过命令便下去了，独留林琼琚一人在内。
柳有“留”之意，只可惜，最是人间留不住。
......
洒完水的二人回来，手上拿着一帖子。
“小姐，薛小姐送来拜帖，想同您明日上雅芳阁买些金银首饰。”
林琼琚眼睛一亮，随即又黯淡下去。
“下月便要入宫了，爹娘怕是不会让我随意出府。”
“这帖子是夫人旁的二喜送来的，夫人说让您自己决断。”
“真的？”林琼琚将原本微低的头抬起来。
吩咐竹月为她研墨，回了薛小姐的帖子。
这薛小姐是户部尚书的女儿，闺名薛芸，同她关系不一般。
第二日，林琼琚梳洗打扮完便坐上轿子，出了府门。
轿子停在雅芳阁门前，林琼琚轻步走下来。
那掌柜一见林琼琚，笑着上前道：“薛小姐已在楼上候您多时。”
林琼琚忙走上台阶，引得竹清竹月心惊。
“小姐慢点，小姐慢点。”
待林琼琚上了二楼，有一身着粉裙的女子正背对她在挑选首饰。
“芸姐姐。”
那女子听到林琼琚的唤声，方转身。
三千青丝被挽成一个简单的凌云髻，只差一梅花簪为饰。
“妹妹可算来了。”薛芸笑道。
林琼琚脸上浮上一层红晕。
她今日着淡青色裙，倒也与薛芸相称，细腰以云带约束，更显得不盈一握。
两人的样貌都是极美的，若是要比，那还是林琼琚略胜一成。
薛芸见林琼琚脸红至此，也不忍再打趣她。
“妹妹下月也要进宫，参与选秀？”
“姐姐怎知？”
薛芸敲敲她的脑袋：“你的及笄礼办得如此仓促，何人看不出？”
林琼琚轻叹一声，“其实我并不想入宫，只是...”
薛芸拉过林琼琚的手：“你的心思我怎会不知？”
薛芸也是叹气：“我爹也与我说了选秀之事。”
“姐姐也要入宫？”林琼琚惊呼。
“你我姐妹原是相同，此事由不得我们自己做主。”
薛芸放下林琼琚的手，“我本以为你会嫁往顾家，没想到...竟发生了这种事。”
林琼琚眼中闪过泪光：“若是阿桦回来，我爹怕是也不会允婚。”
薛芸叹：“也罢，也罢。你此时也该放下他。
你我一同入宫，日后定要相互扶持。”
掌柜上楼，见二位小姐正窃窃私语。
上前：“二位小姐可需要小人为您推荐新到的首饰？”
二人这才止住话，示意他继续。
......
薛芸、林琼琚二人挑选完首饰，天色尚早。
林琼琚辞别薛芸，主仆三人悄悄行至青云山。
顾桦生前最爱这儿的景色，因此定文公将其葬于此地。
林琼琚示意竹清将偷偷带来的纸钱取出，竹月又拿出火折子。
“下个月我便要入宫了...入了那牢笼，再想出来见你难如登天。”
林琼琚叹。
她跪在墓前，伸出微颤的手，用手指顺着碑上顾桦二字一遍一遍地描。
过了许久，林琼琚才起身对身边两人道：“走吧。”
林琼琚的步子很沉重。
三里清风三里路，步步清风再无你。
......
江鹤珩正要从山脚下上去，便遇见了匆匆赶下来的主仆三人。
他眼前一亮，好一位俏佳人。
淡扫娥眉眼含春，步态轻盈。许是因匆忙下山，脸浮起一层红晕，额上出了汗。却不影响美感，香汗淋漓，更为她添了三分娇气。
眼看林琼琚就要从眼前路过，江鹤珩忙走上前：“敢问姑娘芳名？”
竹清、竹月将林琼琚护在身后，怒问：“哪来的登徒子！这番不懂礼数。”
江鹤珩手拿苏白扇，微微躬身：“是在下唐突了。”
林琼琚透过竹清、竹月的身影瞧见江鹤珩。
那人一看便是富家子弟，还是少惹麻烦好。
林琼琚心想。
“莫与此人多纠缠。”
两人听到林琼琚吩咐才退下，护着林琼琚离去。
不愧是美人，连声音都这般好听，江鹤珩邪魅一笑。
江鹤珩挥手叫来一侍卫：“去，查查那是谁家小姐。”
