苟剩从昏迷中悠悠醒来，第一反应就是浑身酸痛。
身上的绳索依旧紧缚，肌肉被长时间挤压，已经麻木了。呼吸间扯动了胸腔，一阵细密如锯齿般的痛楚，穿过厚厚的酸麻感挤进脑海里，乱糟糟仿佛一场滂沱大雨之后的泥地上，被路过的鸡鸭拉了一地粪便一样。
苟剩稍稍找回一点思绪，眯眼打量了一下周围，同时耳朵注意到了一些声音。
破庙里已经一片狼藉——虽然原本就已经是一副陈旧光景了。然而佛像被毁，后墙被开了个大洞，三面墙壁坑坑洼洼，几道孱细的光线照进来，让破庙更添几分残破。
木道人和疾如风正在和那头五足蟾蜍缠斗，一时半会顾及不到这边。
苟剩稍稍转过头来。身旁的柳小翠正在沉睡着，一股清幽的香气从她身上散发出来。这香气似桂花而不浓烈，似麝香而不透骨。苟剩似乎之前闻过这种味道，可此刻脑袋晕沉，思维如同一锅杂烩糊糊，怎么也想不起来了。
苟剩轻轻扭动身躯，换了个稍微舒服点的姿势，可总感觉后背有个东西硌着自己。苟剩压榨出身上所剩不多的力气，一点点地挪动，终于用手抓住了那东西。
是一根树枝，苟剩心想。再仔细一摸。
不对，是一根簪子。
这是柳小翠掉落的罢？苟剩不太确定。他一路跟踪柳小翠到破庙，却未曾注意到她头上是否戴着簪子。
手心里传来一股温润细腻的感觉。苟剩手指有节奏地轻轻摩挲着，心绪慢慢平静下来，似乎连精神都稍有恢复。
苟剩长开嘴想说话，却发现上下两片嘴唇干得都粘接在一起了，撕扯得发疼。苟剩鼓动喉结，搅动舌头，却遭遇了一股阻力。原来口腔中也已经干得发涩。好容易生出一点津液润了嘴唇和嗓子，苟剩轻轻唤了一声：“柳家姐姐。”
柳小翠依旧闭目，毫无反应。
苟剩不死心，又一点点挪过去，靠近柳小翠，拿脑袋顶了顶她的大腿。柳小翠还是一动不动。
苟剩心中升起一丝慌张。
原本打算激怒那边的三人互斗——实际上也确实做到了——可自己半途昏迷，现在身体里连站起来的力气都没有，如何能逃脱？陈霸仙还在庙外蛰伏，帮不上忙；身边这个潜在的帮手此刻昏睡，也指望不上；木道人更不可能善心大发，放自己自由——如此，自己便无法解开身上的绳索。除非那边的战局结果是三败俱伤，自己才有可能逃出生天。
然而寄希望于他人，往往会死无葬身之地。
苟剩虽然脑袋依旧昏涨，可潜意识里惯有的思维方式还是让他第一时间做出了决定。
要自救。
苟剩沉下心来，手掌摸索着抓住了绳索，使劲拉了几下，毫无弹性；左右扭动一番，韧性十足。
苟剩心中叹了口气，却犹不放弃，捏着簪子朝绳索扎去。
依旧是无用功。
苟剩心中哀嚎一声，眼睛偷偷向不远处的战圈看去。疾如风手持短刀，一次次朝五足蟾蜍发起进攻。
苟剩此刻心中渴望有一柄利刃，哪怕是丢在陈家村的那把简陋的破刀啊！
人在绝望时总是心生妄念，并沉迷于其中。苟剩心中甫一生出这种念头，立刻警觉起来。
快仔细想想，自己身上还有什么可用的东西。
苟剩闭上眼，胸脯缓缓起伏。
思绪虽然平静下来，可念头的火花却一直无法汇聚形成火焰。
几番尝试无果，苟剩狠狠咬牙，心中咒骂一声：
我今天到底干什么来了！真的倒霉透顶！
脑海中忽然有一道电光闪过。苟剩再想捕捉，却早不见了踪影。苟剩并不气馁，仔细在心中念叨着刚才那句话。
我到底来干什么……
我来是为了……
跟踪柳小翠……
找疾如风……
羊皮纸！
没错！我要找回我的羊皮纸！
宛如黑夜中一道闪光，破开了虚妄臆想。苟剩此时如同打了鸡血般亢奋，集中思路，继续顺着往下捋：
羊皮纸被毁了……羊皮纸上写了什么……羊皮纸上有张扬山的功法……御道……孵小鸡……
头开始隐隐作痛。思绪愈来愈艰难，如雨夜登高山走岔了路。有那么一刻，苟剩的脑海里浮现了断断续续的记忆片段。
自己正在穿行过老河，已经走到了河中央。天地间有一股压力朝自己涌了过来，自己仿佛置身于一条幽暗狭小的甬道。前路无光，摸不清方向；后路已断，再无法回头。究竟该何去何从？
苟剩思绪越发混乱，呼吸渐渐急促，忽然觉得整个人坠在了一片漆黑的虚空中，身体止不住地往下沉。苟剩想呼救，却发不出任何声音。
身躯越发渺小，绝望轻生的念头一闪而过。苟剩咬紧牙关，艰难地摇头拒绝。
就这样结束了吗？苟剩意识开始模糊，四周的黑暗越发粘稠冰冷，将自己团团裹住。
极其遥远的地方，有一点光亮悄然升起。
苟剩猛地睁大眼睛，伸出双手拼命地朝光亮抓去。
身体拼命挤开黑暗的阻拦，一点一点向前挪动。不知过了多长时间，眼前的那个光点渐渐放大。到了近前，苟剩终于看清了。
一眼看去，那是一团淡黄色的光晕。苟剩沐浴在这片光晕中，仿佛置身正午的阳光下，只觉得身灵一阵清爽，浑身暖洋洋的。可再仔细辨认一番，苟剩半信半疑地念叨了一声：
小鸡崽子？
圆滚滚的身躯，尖脑袋尖屁股，两只爪子，不是小鸡仔是什么？
小鸡仔一身鹅黄，伏在那里一动不动，似乎陷入了沉睡。
苟剩试探性地往前走了两步，朝这只鹅黄鸡仔伸出手去。借着光辉，苟剩这才发现自己的胳膊原来又白又胖，可纹理却十分粗糙简陋，连指甲都还未长出。
苟剩心中陡然有了一丝明悟。
他转身朝后看去。
十来条泥鳅状的魂魄真身，被一条长满尖刺的藤蔓紧紧缠绕成一束，其大小仿佛村口的大槐树。苟剩抬头看去，魂魄真身哀嚎挣扎，却动弹不得。
苟剩再次低头看看自己的身体：凸起的小肚子，短手短腿，肥嫩的孩童身材，皮肤皓白通亮。可仔细一看，就像一团压实了的棉絮玩偶。
自己竟然成了神魂之相！
刚升起这个念头，苟剩赶紧摇摇头。
不对。应该是……意识跟神魂之相融合了？
苟剩又摇摇头，放弃了无谓的猜测。看了眼被束缚的魂魄，又看看自己这一副身躯，当下的局面已经一目了然了。
破开藤蔓，让自己的魂魄重归自由。
苟剩甩了甩自己的短胳膊短腿，慢慢靠近那条尖刺藤蔓，伸出手去。刚触碰到一根尖刺，斜刺里忽然窜出一条小蛇，嘶嘶吼叫一声，墨绿色的脑袋一口咬在苟剩的手臂上。
苟剩心中一惊，连忙将墨绿小蛇甩开，，整个人朝后退去。一直退到安全距离，苟剩低头看了看伤口。
胳膊上被刺出两个细细的孔洞，有极其淡薄的白色轻烟从孔洞中缓缓流淌出来。苟剩忽然记起修行时的情景，暗道不妙，赶忙捂住伤口。那条墨绿小蛇不知不觉中已经藏了起来，与同样翠绿的尖刺藤蔓融为一体。
一阵急促的“叽叽”叫声传来。
苟剩扭头一看，那只鹅黄色的小鸡仔已经苏醒，迈着小碎步，扭着蠢圆的身躯朝这边跑过来。
青色鸡仔一路飞奔，冲着尖刺藤蔓而去。苟剩连忙抓住它的尾巴。鸡仔拼命地扇动短翅，翅下竟掠起一片火焰，转瞬即逝。
苟剩慌忙松手。鸡仔倒不跑了，转身朝苟剩怒气冲冲地叫了几声。尖嘴一张，喷出一截火苗来。
苟剩小心翼翼蹲了下来，努力回忆起修行时的感觉，向鸡仔发出示好的神念。
四周的虚空恍若水波一样，轻轻荡漾起一片涟漪。鸡仔渐渐安静，扭头看着苟剩，一副困惑的模样。
苟剩继续安抚它，身躯慢慢往前挪动，手掌抚摸到了它的脖颈。
如此近距离观察，苟剩才发现鸡仔头顶有三根细长的冠羽，顺滑的羽毛紧贴身躯，狭长的眼睛好奇地打量着苟剩。
苟剩微微一笑，却不清楚自己是否拥有五官。只是这笑容中包含的善意与亲近却清晰地传递出去。虚空中顿时漾起大片细密的波纹。波纹触碰到鸡仔身上，鸡仔仿佛十分受用，眼皮微微眯起，尾巴一个劲地左右摆动，倒像一只鸭子了。
苟剩一遍遍捋着鸡仔的羽毛，见它不再露出恶意，便试探地将鸡仔抱了起来。鸡仔轻轻地啄着苟剩的手指，痒痒麻麻的，像极了先前在陈家村孵化出来的小鸡们。苟剩笑着逗弄鸡仔，目光一瞥，胳膊上被翠绿小蛇咬出的伤口已经不见了。
魂魄依旧挣扎不休。苟剩再次小心翼翼靠近，仔细在藤蔓中寻找那条小蛇的踪迹。陡然间，一阵嘶嘶声迅速靠近，苟剩连忙后退两步，墨绿小蛇猛地窜上前来，身躯卷住藤蔓，朝苟剩不住地吐着信子。
鹅黄小鸡仔忽然从苟剩怀里挣脱出来，冲墨绿小蛇叽叽直叫。那小蛇似乎十分忌惮，缩了缩脑袋，将身躯伏低，紧张地盯着鸡仔。鸡仔急扑翅膀，尖叫着朝小蛇冲去。小蛇连忙缩身，转头溜走。鸡仔不依不饶，飞上尖刺藤蔓追了过去。
苟剩阻拦不住，只得任由它去了。
小蛇跟鸡仔都跑远了，苟剩便专心来对付藤蔓。
藤蔓跟苟剩的胳膊差不多粗，通体翠绿，尖刺遍布，足有手指头长短。尖刺扎进魂魄体内，魂魄如同一条肥虫般扭动蠢笨的身躯。越挣扎尖刺扎得越深。
苟剩附身的神魂之相无可奈何地翻了个白眼，轻声抚慰魂魄。魂魄渐渐安定住，忍受着刺痛，不再胡乱动弹。
苟剩小心抓住藤蔓上的一根尖刺，使劲地掰了一下。尖刺十分坚硬，纹丝不动。苟剩改用双手握住尖刺，使出全身的力道，却听一声脆响，尖刺总算被掰断。
苟剩心下欣喜，忽然感觉手上一空，尖刺不知不觉消失了。
邪了门了？
苟剩微一沉吟，继续去掰另一根尖刺，双眼紧紧盯住。
咔嚓一声。尖刺应声而断。苟剩连忙看向手中，眼睛却瞪圆了。
尖刺眨眼间没入手心，然后消失不见。
苟剩握了握手指，捏了捏胳膊，并未察觉到异样。
眼珠一转，苟剩心中忽然有了一个大胆的想法。他找了段尖刺稀疏的位置，迅速将上面的尖刺全部掰了下来。于是，一段光溜溜的藤蔓露在苟剩眼前。
苟剩猛吸一口气，冲了上去，长开大嘴，狠狠地咬在藤蔓上。
入口是一股清香。随后，一股浓烈的苦涩味直冲脑海。苟剩此时陷入疯狂，死死咬住藤蔓。藤蔓仿佛活过来了一样，慢慢收紧。魂魄立刻发出惨叫。苟剩只觉自身力气正在缓缓消散，心中却更加坚定住心念，咬死不松口。
耳边传来一阵嘶嘶的响声。那条墨绿小蛇飞速游了过来，一口咬在苟剩的脖子上，同时身躯紧紧缠住苟剩脖颈。苟剩手脚顿时一阵无力，却反而狞笑一声，伸出手去，掐住小蛇的三角蛇头，想扯下来，却没了那股力气。一人一蛇暂时陷入了僵持。
苟剩只觉得眼皮渐渐沉重，咬住藤蔓的嘴也没了力气，脑海里只有一个念头：咬住不放。
迷糊中，耳边传来一串叽叽叫声。苟剩努力看去，鹅黄小鸡仔一身残破，羽毛已经落了小半，头顶的三根冠羽也折了，舞动着已经没剩几根羽翼的翅膀，直直朝墨绿小蛇扑去。
苟剩喜出望外，挤出全身最后一点力气，手指死死捏住小蛇的脑袋。那小蛇慌忙松开苟剩的脖子想要逃窜，小鸡仔已经赶到，趾爪紧紧攥住它的身躯，一口啄在腹部。
小蛇一阵嘶鸣。小鸡仔又狠狠啄了几下，小蛇身躯突然崩解，化为无数光点融进了小鸡仔的身躯。小鸡仔昂首叽叽叫着，一股趾高气扬的模样。
苟剩微微一笑，口中忽觉有一股水流涌进。他下意识地大口吞咽起来，犹如鲸吞一般吸入。藤蔓肉眼可见地干瘪下来，慢慢松开，如同一条死蛇掉了下来，渐渐消失不见。
魂魄逃离束缚，立刻在虚空中飞舞欢呼，绕了几圈后，一个个落在苟剩面前，恭敬如臣子。
苟剩再次醒来，脑袋格外清醒。刚一睁眼，却看见木道人怒气冲天地瞪着自己，呵斥道：
“小儿竟敢！”
