洞中无岁月。倏忽七日过去，江湖依然沉在潭底。
江湖再有意识时，发现四周昏昏暗暗，自己正在一片汪洋恣肆的水域里随波浮沉。但可怕的是他看不到自己的身体！
我这是已经死了吧？原来死后竟是这个样子吗？怎么与传说中的阴曹地府一点也不一样呢？不，还是有一些相似之处。这片水就是忘川水吧？！
是要喝一口吗？不应该是孟婆给盛在碗里喝吗？
哦，是了！一定是因为自己是溺水而死，所以死后还是在水里。那我往岸上游一游吧。
江湖环目四顾，只见到处烟水茫茫，完全看不到岸在何方。江湖无奈，只好随便选一个方向游去。因为看不到身体，江湖只是在意识中模拟着游。但江湖感觉自己游了很久，却总不见四周有何变化，周围环境没有变化，光线也没有变化，他甚至都怀疑自己是否移动过位置。
终于，江湖游累了。他想：算了，我也不去见那孟婆了，就凑合着直接喝点忘川水吧。喝了应该就可以直接进入下一个流程了吧？然后，他用意识控制着张开了嘴。
“咳——咳——咳咳咳咳——咳咳——”想要喝一口孟婆汤的江湖，被呛得咳嗽不止。他一睁眼，发现自己不知何时竟没入了水中！慌忙手忙脚乱地挣扎出水面。
大口喘了好一会气，江湖才注意到，四周环境终于变了，茫茫无际的烟波已然“无迹”，只剩下三十丈宽的一个水潭！但光线依然昏暗。
江湖挥动胳膊想要游去岸边，却意外地发现自己又能看到身体了！然后他猛地一个激灵，四下仔细一看，这不就是生前溺死的那个山洞吗！只是这潭水却是比之前多了许多，填满了此前所见那个深坑。
呸呸呸！什么生前，什么溺死，自己这是还活着？？？
哈哈哈哈！江湖想仰天长啸，一抒劫后余生之怀。但性子严谨的他还是有一丝丝不确定自己是否真的还活着，哪怕他的胳膊还在隐隐作痛。他克制着喜悦游上了岸，盘腿坐定，印月内视：体内那些散乱的蓝色光点全部消失不见，只剩下一团水蓝色的真气安安静静地躺在丹田里，散发着莹莹的光泽，看得人神驰目眩。而整个丹田里，混沌难明之处，也隐隐有蓝光闪烁，似是一点一点的融入真气团中。但眼下江湖只顾探查真气是否受控，并未发现这些细微之处。
江湖心念一动，水蓝色真气游走周天，如臂指使。比无色时运转明显要快上几分，但体量却多有不如，大概只有之前的一半。
但活着就好。纵是真气全无又有何妨？大不了加倍勤修，驾轻就熟之下，他有信心不出五年便可补将回来。况且而眼下真气尚余一半，更是只需三年两载而已。
一番内视，江湖心下大定。这时他这才想起那枚珠子，伸手入怀，珠子还在。掏出一看，却是大变模样！
此前幽深莫测的珠子，此刻变得晶莹剔透起来。珠子里面的黑水杳无踪迹，珠壁与自己体内真气一样，呈现出柔艳的水蓝色。整个珠子空空透透，蓝色光芒流转不定，像极了一块蓝色的宝石。这般模样的珠子，想必云朵儿会喜欢吧。
想起云朵儿，江湖才意识到自己是真的重回人世。山洞昏暗，不辨时日。他记得来时天将夜半，此刻至少也是申时了吧？江湖深深看了潭水一眼，便振衣而起，离洞而去。一路行来，地下河里竟也水满，洞外小溪也重新有了径流。太阳将西，刚入未时。
江湖顺着溪水行至牛家庄附近，远远便看见一群人围在村前。他走进一瞧，却见自己所埋之坑被重新挖开，十八具尸体一字排开，十几个捕快模样的人隔离开围观人群，两个仵作正在验尸。
江湖来时，两个仵作恰已检验完毕，正向一个领头模样的人低声禀报。江湖耳力过人，听得一清二楚：
“大人。一十八人死亡时间相近，具体时间不明，但应是均已死去六日有余。死者大多身上皆有烧伤，卑职推测，当是死于七日前大火之夜。”
“嗯。你那边呢？”领头之人转头问另一名仵作。
“禀大人，死者中十七人死于掌伤，一人死于剑伤。其中十六人被掏空心脏，卑职怀疑是地级通缉犯崔新守所为。”
“是那个辣手催心的崔新守？他居然跑来天子脚下作案，胆子是越来越大了啊。”领头之人眉头微皱，接着道，“不过这厮手底下确实有几下子，若真是他所为，那便不是我们能处理的了。回去写明案情，向上禀报吧。”
“这些尸体？”
“挑两个掏心的，连着那个中了剑伤的一并抬回去。其他的，就地埋了吧。”
“是。”众捕快齐声应答，而后迅速按指令行事。
江湖混在人群里，起初只注意听官差们交谈，没注意周围百姓言论。这时心神收回来，却听得身边有人在同情牛家村村民，但也有人摇头不屑，信誓旦旦地道：“照我看，一定是他们村里人做什么缺德的事。而且老天早有警示，溪水干涸，土地无收。可恨他们还不醒悟，这才招来杀身之祸。”
那人见自己言论引来众人关注，更是得意，嘿嘿一笑继续说道：“而且你们看，他们死后，这道山溪又重新有水了，这便是明证啊！”
“哦，原来这样。”“说得有点道理。”“可不是吗！你不说我都没注意到。”
众人被说得颇为意动，觉来确实如此，纷纷频频点头称是。
江湖听得心下慨叹。他不是慨叹人心之善恶，而是在想这世间因果。此前，他因自责而走火入魔，盖因将牛家庄众人之死尽皆归于己身。这本也无甚大碍，最多不过忧思成疾，病上一场。但他却由自责而引申至自我怀疑，怀疑自己秉持善念是否真的为善。如果种善因而得恶果，那此善究竟是善还是恶呢？
