冀城北郊，春光正盛的一个午后。江湖独自一人站在莺飞草长的旷野，漠然无语。
他有些莫名的惆怅，却又说不上为什么。云朵儿私下问他有没有什么想要说的，他心里突然冒出的想法其实是：“能不能不走？”。但这念头甫一萌芽，便随即被他否决了。因为，他觉得这想法很自私。
江湖从下山时的形单影只，到慢慢习惯了身边一直有个活泼开朗的云朵儿拌嘴逗趣，他觉得自己再不是那随波飘荡的一叶浮萍，那种感觉让他很舒服。所以对云朵儿的离去，他内心是极为不舍的。
但十六岁的江湖，一直在山中长大的江湖，彼时对情爱之事尚未开窍。他只当那份不舍，是一个孤独的人对同伴的不舍。所以，当他听说云朵儿的父母因她的离开而忧心焦虑时，便觉得，他们比自己这个所谓的“同伴”，更需要云朵儿的陪伴，他们的需要更加天经地义。自己又怎能为一己之“私”而要求云朵儿拒绝这种天经地义呢？
但而今看着云朵儿这般离去，看着她的背影渐远渐逝，江湖突然觉得心里像是突然空了一块，莫名的难受。尤其是想到云朵儿临走前说的话，江湖更是心乱如麻。
江湖自己是决然说不出那般决绝之言的。如果他说了，那便是他真的是这般想，也将要真的这般去做。但是云朵儿呢？他真的不想再见自己了吗？可是，这又是为什么呢？江湖不明白。
还有件事江湖也不明白。他不知道自己回转之时，该不该去京城看云朵儿。自己答应她要去看的，还要给她带驴打滚。但是她又那般说辞，再见自己会不会更恼呢？
与云烟寒一战，江湖领悟了“印月”新的妙用。当时，他恨不得赶紧找个地方仔细梳理体悟。但而今，这念头却是半点也不存了。他呆立半晌，思索无绪后，脚下不自觉地向着云朵儿离去的方向行去，与燕城却是渐行渐远了。
不知走了多远，擦肩交臂之人见过不少，却皆不是她。走着走着，天色渐暗。夕阳挂在前方不远处的山头，摇摇欲坠。江湖看着那又大有红的太阳，心里忽觉暖暖的，略为宽慰。那平日里总教人无法直视的太阳，也有这般平和温暖的时刻，以后的事就有什么不可能呢？倒是此刻，思虑再多也是徒然。
那便到时再想吧。江湖决心一下，心情稍为振奋起来。他这才仔细观察前面那座小山。山色青葱，被晚霞一染，复又添些朦胧。山脚向上不远，有一大片竹林，连绵成海。那竹海中隐约露出些檐牙楼角。
江湖心想：住在这般地方当真是极好的。至少，比喻兰山上那几间茅草庭院好到不知哪里去了。这般想着，江湖不禁脚步加快，向着竹林庭院寻了过去。
等江湖行至庭院门前，已是残阳将尽。昏暗的光线下，江湖看到门口上方似有刻字，但看不清所刻何字。门两旁各种一颗柳树，树干尚纤细，显是种植没几年。一个女子正站在门西侧的柳树下向西而望。那里，斜阳刚刚消没。
江湖走至门前五丈左右——他打算到两三丈内再出言招呼——女子忽而开口了：“你来了？”她的声音软糯，语气却有些清冷。
江湖脚下一顿。因为不明白女子所言何意，所以言语上也为之一顿，一时立在那里没有出声。
女子似乎并不意外，依然没有转身的意思，继续道：“你为什么要来？为什么要这么狠心？”语气依然清冷，但更多了许多酸楚与无奈。
江湖听得莫名其妙。他不理解为何如约而来反倒是狠心。难不成失约不来才是正理？疑惑的江湖一时间不知道如何开口，便又保持了片刻沉默。
便在此时，那女子转过身来。边转身边道：“我真的会杀了你！”
“啊？误会！”
“你是谁？！”
突然打了照面的两人，同时惊呼！
“误会误会。我是路过此地，不是有意偷听您讲话的。”江湖闻听女子一言不合就喊打喊杀，慌忙解释。
那女子却全不似方才的狠戾，发现认错人的她，此刻一脸羞红：“不好意思，是我认错人了。”
“哦。您是此处主人吗？在下江湖。途径山下，偶见此处环境清幽，甚觉喜爱，便冒昧前来一观。有所唐突之处，还请见谅。”江湖抱拳问道。
“此地名翠竹庵，几年前便已荒废了。我经常过来小住些时日。”说这话时，女子情绪有些低落。
“哦。原来是座庵堂。前庵主想必是位雅人。”
“她自然是的。”女子说了一句便打住，似乎不愿多谈。
江湖见状便也不欲继续打扰，拱手道：“那在下便不搅扰姑娘清修了，告辞。”
江湖转身行不几步，忽听得女子在身后喊道：“公子留步！”
见江湖吊转身来，那女子走到近前，才接着道：“我想摆脱公子一件事，不知公子肯不肯帮忙？”
“若所求非恶，江湖又有此能力，那自无不帮之理。”江湖这才得以看清女子体貌：大约二十几岁，穿着一身淡黄长裙，仪静体闲、眉目如画，说话间全无最初背对自己时的清冷，轻轻软软、可人心意。这般温婉的气质，浑然不似北方女子，倒像是从江南雨巷里走出来的。
“好！”女子听闻江湖答应帮忙，心下一喜，一直忧郁的脸上也不自觉添了一丝笑意，“那公子稍等片刻。”
女子说完便转身进了庵内，不一会拿着一封信笺出来。她将信笺递给江湖，道：“等会会有一个男子过来，我想请你把这封信交给他。”
“你为何不自己给他呢？”
“自然是有所不便。”
“何时给他？”
“在我离开之后。”
“你要走？”
“见完他就走。”
“你走了我就把信交给他？”
“对。而且越快越好。所以，你须得躲在庵堂内候着。”
“偷听你们谈话似乎不太妥当吧？”
“无妨。左右说不几句话。”
江湖发现今天的怪事真多。他自诩聪明的脑袋瓜，今天像是进了浆糊，什么都想不明白了。但送个信而已，顺手为之的小忙，实在没理由拒绝。
于是，江湖便应了下来。
