经过了几年变法，魏国的面貌焕然一新了。国家是富裕了，但是军队的作战能力相比较于新兴的赵，和老牌的齐、秦、楚等国还是有很大差距的。怎么办呢？得找一个军事家来改革部队啊。
正好这时候在鲁国混不下去的吴起，听说魏文侯是个贤明的君主，就来投奔魏国。
吴起，卫国人。是个天生的军事奇才，从小就爱慕名利，总想着出人头地。他也是个非常“败家”的富二代，为了能够达到出将入相的人生目标，他就周游列国去谋求当官，家里一千金（估计是现在的一千万左右）的家产都被他给败光了，因此，他就成为了邻里们笑话的对象。
生猛的他一气之下，歹毒地杀了三十多个讥笑他的人，而变成了通缉犯，便开始亡命天涯。
和他老妈告别的时候，他出狠招地把自己手臂咬出了血，并放出狠话说：“这辈子如果不能出将入相的话，就绝不回家！”
他一溜烟地逃到了鲁国。
到了鲁国后，回想起自己多年在外求官的经历，他发现儒家的弟子，在列国当官的非常多，就拜了儒家宗圣曾子的儿子曾申为师学习儒家学说。没过多久，他的老娘去世了，他竟然不回去奔丧，这就把最注重孝悌之道的曾老夫子气得咬牙切齿的。
这一天，曾申问吴起：“阿起，你为什么要学习儒家的学问呀？”
吴起不假思索地回答说：“学儒家的学问，可以当官嘛！”
本来就一肚子气的曾老夫子，就更加愤怒了，又质问他：“你学儒家的学问，目的就是为了当官吗？没有其他的想法？”
吴起理直气壮地回答说：“要不是为了能当官，我学它干什么？吃饱了撑的吗？”
曾老夫子再也忍不住了，就爆粗口说：“给我滚，滚，我没有你这样的学生，不忠不孝的见利忘义之徒，给我滚蛋。”
就让他立即地卷铺盖滚蛋了。
年轻气盛的吴起也是个暴脾气，心想：“儒家学问有什么了不起的，繁文缛节又多、迂腐不堪的，有什么好学的，老子还不伺候了呢！哼！”就扬长而去了。
接着，他就先后又拜了“兵祖”姜子牙的第二十八代传人笃蒙筹子，和“兵宗”司马穰苴（ráng jū）的第三代弟子参廓（kuò）伯人为师，而专心致志地改学兵法了。
相传，齐太公姜子牙是彭祖的二弟子，当年在渭水之滨磻（pán）溪（今陕西宝鸡境内，有钓鱼台）垂钓的时候，从钓鱼的方法中悟出了一套兵法就是《太公六韬》。分别是《文韬》：如何从物质和精神两方面强国备战；《武韬》：如何在战前搜集敌国的情报，从而，以己之长攻敌之短而取胜；《龙韬》：如何根据天时和地利、敌我双方的武器配置和供应速度，进行合理的指挥和部署；《虎韬》：在平缓地势上作战的战术；《豹韬》：在各种不平缓地形作战的战术；《犬韬》：如何选好兵和练好兵。后来他辅佐周文王和武王兴周灭商，建立了不世功勋，被封为齐国的开国君主。他的兵法，流传于后世，被后人称为兵家之祖“兵祖”。
而司马穰苴，曾经率领齐军分别打败强大的晋国、和燕国的入侵，因功被齐景公封为大司马。他从战争中总结出很多经验，写出了《司马兵法》。分别是《仁本》：进行战争要以仁为本；《天子之义》：君主的行为要遵循天地规律，这样全国人民打仗时才能团结一心；《定爵》：部队等级的编制要分工明确；《严位》：部队的奖罚制度要严明；《用众》：指挥作战要不断地根据天时、地利、人和等多方面因素的变化而变化。他的兵法也流传了下来，被后人称为了兵家之宗“兵宗”。
在此期间，齐国宗室的一支田氏，因齐国动乱，来到了鲁国避难，和吴起的师父参廓伯人有很深的交情。
经参廓伯人做媒，吴起娶了齐国宗室的一个妞儿田婵做老婆。
吴起心心念念地想当官，并且是出将入相的大官。他娶田婵的目的，就是计划以后能到齐国谋求个官职。并利用他老婆娘家的关系，和鲁国的上流社会有了频繁的交往，并结识了鲁国君主身边的一个红人，让他终于有机会跻身政坛了。
不久，齐国来攻打鲁国，鲁国不敌。
鲁国君主身边的红人苟谬，就向鲁君推荐了吴起，说他精通兵法，如果能让他来带兵，就一定能够打赢齐国。
经过苟谬的推荐，鲁君就想马上拜他为大将。但是，因为吴起他的老婆是齐国宗室的人，又怀疑吴起会暗中帮助齐国，所以就非常犹豫不决的。
而被名利冲昏了头脑的吴起，好不容易才来了这么一个出将入相的机会，他怎么可能会放弃呢？他绝对不可能错过这个机会。
为了取得鲁君的信任，吴起就向鲁国的君主搞了一个纳投名状的把戏。
这时，是公元前412年农历九月初七。
晚上，他喝得醉醺醺的，回到了家里，他老婆已经睡着了。
昏暗的灯光下，他惺忪的眼睛盯着他老婆很久很久。
夜，黑得很恐怖。
秋天的凉风，吹进了他们的卧室，像一把杀人的刀，冰冷冰冷的。
而他用的不是刀，而是剑。
回想起白天见鲁国君主时的情景，本来就要到手的大将军大印，却因鲁国群臣说他的老婆是齐国人，而被鲁君犹豫地按下了。
他恨得牙齿“嘎嘎”响。
他再一次，把眼睛盯住了他老婆看，心里矛盾的打着架。一个声音说：“这可是我的结发妻子呀！又没有什么过错。”另一个声音说：“就是你这个臭婆娘，害得我没有当上大将军。本指望你娘家，帮我在齐国谋上个一官半职的，哪知道，狗屁！”
一想到这里，吴起就生气。此时，趁着酒劲，一个罪恶的念头，在他心里出现了。
他拔出了剑，一步一步靠近了他的老婆，心里说：“吴起啊！吴起！为了能够出将入相，你不惜败光家财；不惜杀人亡命；连老母亲去世，都没有回家奔丧。这个阻碍你当大将军的女人，留她何用？”
顿时，就恶向胆边生，猛地一剑，刺入了他老婆的心窝。
“啊！”一声惨叫，鲜血激射，他老婆就这样冤死于他的绝情剑之下。
他，就如愿以偿地当上了大将军，并打败了齐国。
后来，有人就举报他不孝不义的行为，搞得他丢了大将军的工作，再加上他的主子季孙氏被杀，他在鲁国混不下去了，就跑路来到了魏国。
