曹操微微一笑，摇头道：“本初何太谦也？袁氏一门四世三公，海内名望大族，据以汝南、渤海两地百年之久，厚积薄发，眼前小败，岂能动根本哉？操前时在兖州，为迎帝驾，殚精竭虑，只愁手中实力薄弱，不堪承天子厚望，唯小心谨慎如履薄冰，河北鏖战，非不欲为本初效力，实兵力捉襟见肘，心有余力不足矣。本初汉之栋梁，当能谅解我为国家之心。”
他一番话冠冕堂皇，面上全是奉承褒赞，实则暗点如今自己才是掌控汉帝之人。袁绍听的怒气勃发，却是只能忍着，暗暗咬牙，待到过的这关，那汉帝便再不值钱，也是要抢上一抢，免得让这阿瞒小儿嚣张。
两下里还未等迎敌，心中已是各自龌龊。曹操偷眼看的分明，心中暗暗冷笑不已。他所占之地虽有四州，但多贫瘠之地，或人口稀薄，或邻近边境，再要么就是历经战火。所以，综合实力，反倒不如袁绍公孙瓒两家。
这两家打的越是激烈，对他越是有利，他没在后面推波助澜已是天大的面子了，袁绍居然还指望他为其打头阵，真当自己是傻的吗？而且，正所谓一山难容二虎，自己如今挟天子以令诸侯，若不能顺势已除北方这两个最大的政治集团，后面还如何实现自己的抱负？
袁本初目中暗含恨意，欲谋自己，可不知自己也早对他图谋许久。汉失其鹿，天下共逐之，且看各自手段就是。
想到这儿，呵呵一笑又道：“今日我与本初再次携手，麾下儿郎也算为本初出了口气，一战而溃公孙瓒左路吕布大军，士气如虹，本初休要心疼粮秣等物，这犒军之事，还请多多费心啊。”说罢，捻须微笑。
袁绍心中这个怒啊，但眼下之局，曹操在算计他，他也在算计曹操。将曹操拖进河北战场，为的就是消耗他的实力，免得自己与公孙瓒两败俱伤，却被这白面贼得了便宜去，故而，也只得忍了。
当下闷着声点头，强自做出欢颜。一席酒罢，两边又再仔细定了一番发兵事宜，曹操遂告辞，自往安国扎住。
第二日，袁绍出渤海，曹操出安国，与公孙瓒对阵于河间。上次刘备遇刺，这会儿正在辽东养伤。公孙瓒右路便失了领军之人，索性便将右路军与中军合了，声势复振。
两军对圆，各以弓弩射住阵脚，接下来便是一阵对骂。古代这骂阵也是一个特色，并不是单纯的为了什么单挑之类的，而是一种激励己方士气的手段。正如后世演绎过来的那句话那样，哥骂的不是阵，是士气。
待到骂完了，大餐这才正式开始。公孙瓒首先摆开的就是他名震边地的白马义从。
上一回白马义从出手，惨遭袁绍麾下大将鞠义的屠戮。此番修养过来，含愤带气而来，数千白马奔腾，个个弓马娴熟，曹操在后看了，也是点头不已。
