阿三夫妇回到白家村已经是傍晚。他们刚到家门口，只见门口台阶上坐着两个陌生人，白芷以为是过路人来借宿的。谁知两人见了白芷，连忙起身说：“总算把你们盼回来了。”白芷说：“你们是谁？我怎么不认识？”那个年纪大的就说：“我是你姨夫宗鸣，这是你小表弟。”白芷这才想起，原来是外婆的养女兰英的男人，也姓史。二十年前来过，那时白芷年纪小，所以记不住形貌特征。这父子俩跟着白芷进了门，阿三见是不速之客，也不搭理他们，一径去杏奶奶家接孩子去了。白芷为这父子俩倒了茶，就去厨房烧晚饭。宗鸣的儿子闲不住，就去灶门口帮白芷添柴禾。白芷问他叫什么名字，读没读书，他就说：“我叫文奇，兄弟五个，数我最小，刚读中学呢。”接着他又说：“我们来的时候太阳还老高的呢。我们到村子里转了一圈，才知这村子很大，我想过年的时候一定很热闹。小时候我想到姨妈家来玩，娘就是不让来。”白芷说：“二十年没来往了，这不能怪你们，这是我姨妈的过错……”
吃晚饭的时候阿三就挖苦宗鸣：“听说你们二十年没来往了，今天怎么好好地想起来往这儿跑呢？白芷的父亲做过土匪，你就不怕连累你自己？”宗鸣说：“以前听说姐夫没了音讯，我想姐姐一定是带着白芷嫁人了；来了也是白来。刚才我才听人说，姐姐是灾荒过后才嫁的人，现在人也没了。白芷一直住在白家村。本来我也不急着来，只因为最近县城的陈水轩回来探亲，我从他那里打听到，说姐夫做土匪是讹传，原来他两人在一处做生意。我想姐夫终归是要回来的。我和他也算是半个连襟，而且又是私塾时期的同窗，到时候他回来问我关于白芷的情况；那时候姨夫不认得外甥女，那才叫笑话呢。这话我也问了：既然姐夫做土匪是讹传，为什么刚好就在那时候与家里断了音讯呢？陈水轩说‘你姐夫刚去时做生意不顺利，没钱。所以他不愿意写信。”晚饭过后，宗鸣在白芷面前絮絮叨叨地说了许多白芷未曾听说过的往事。白芷则把他们父子俩安排在客房里歇了一宿。
