6、凡尔纳王子
现在想想，年纪小也有年纪小的好处，我对这只章鱼不但一点不怕，还觉得特别好笑。他的颜色原本酷似我们身边的岩石，这会儿正逐渐变成红色，之后红色加深，接近紫色，和玛窦叔叔逐渐变成紫色的脸简直一模一样！他还长着八条又细又长的腕足，全身除了脑袋都是腿——这句话被地球上的人用来形容身材好的人。他居高临下，那八条长长的腕足从叔叔头顶一直垂到肩膀，吸盘狠狠揪着叔叔的脸皮和头皮。我想那应该很疼，但看起来却是个非常滑稽可笑的发型。玛窦叔叔一点都不淡定，他全身抽搐，直翻白眼，还连声求饶。刚才说过了，他的脸色都变紫了，真可笑。
“我说你这紫丢丢?的外星人，能不能控制一下情绪？我如果想要你的命，早就把你勒死了！”章鱼的腕足在叔叔脸上滑来滑去，假装卡住他的脖子。
玛窦叔叔瞪圆了眼睛，嘴巴大张。“那也请您控制控制您的八条贵手吧。”他说，“我不被它们勒死，也要被它们吓死了！”
“我的至高无上的宇宙之主，我赞美你所赐予的一切！三星之星万物生长皆由天赐，太空广袤令八爪子民神往。在这关键时刻我遇见了两个外星生物，这验证了我们从不孤独。即使这些外星人毫无胆量，我也相信他们可以为我帮上大忙。”章鱼唱罢一曲，松开缠住叔叔脖子的腕足（它们现在像巨大的珍珠项链那样，挂在叔叔脖子上），“我叫凡尔纳（Verne），是八爪之星的王子，最敏捷的猎手。今天是‘拜王之猎’，我和我的兄弟，八爪之星的另一位王子威尔斯（Wells），正在比试高低。谁先用猎物装满自己的鹦鹉螺，谁就将坐上王位，统治八爪子民。但不知何故，我竟被探险的乐趣所迷惑，错过了天火降临的信号。待我发现为时已晚，只好脱水保命，想不到遇上了你们。我从未见过你们这样的生物，请快告诉我，你们是什么人？从哪里来？到此有何贵干？又是如何躲过那天火的？”
叔叔连忙把我们的经历和盘托出，其间还不忘提醒章鱼王子凡尔纳把他的腕足从胸前拿开。凡尔纳真的这样做了，不过他只收回了六条腿，还留下两条揪住叔叔的耳朵不放。叔叔的样子依然滑稽可笑，就像戴着一顶肉球花边帽子，他没有最初那么紧张，但脸上脖子上布满红色的小斑点，那是章鱼吸盘留下的痕迹。他介绍了自己，也介绍了我，详细地讲解拉尼亚凯亚和黑眼星系的风土人情，很多事我都是第一次听说。凡尔纳王子一直安静地听着，直到叔叔说到哈姆莱特1号，他表现得难以置信：“天方夜谭，完全是天方夜谭！你别以为我不懂这些！我们八爪之星的子民，从一出生就是星际飞行的行家。即使你的飞船能加速到你说的那个级别，也早就毁灭了，根本不可能来到这里！”
叔叔听了这话，如同遇见了知己，啰啰嗦嗦把哈姆莱特1号的工作原理解释一番。最后，他看凡尔纳还是不相信，干脆高声呼喊：“哈姆莱特1号，速来见我！”片刻工夫，那艘飞船就回到我们身边，简直就像它本就隐身在那儿，突然显形了一样。
凡尔纳王子不无惊讶地打量着飞船，过了很久才说：“我的至高无上的宇宙之主，我赞美你所赐予的一切！既有如此精良的飞船存在，也要能够抵御三颗恒星的灼烧。现在快说一说，你那披风是怎么回事？”
言及此处，我也来了兴趣。拉尼亚凯亚有这么先进的技术真让我感到光荣。
叔叔莞尔一笑，答道：“那是火浣之甲，是我年轻时做的小玩意儿，不值一提，不值一提。”
“你所认为的‘不值一提’，在我们这里可能派上大用场！我再请问，刚才你说把海水放大千倍，观测蓝藻制造氧气。是怎么回事？”章鱼一边说，一边把眼睛对准叔叔的双眼。我也找到了玄机，就在叔叔的眼眶里，蒙着一层淡蓝色的晶片。我不由重新对他上下打量，弄不好他身上还藏着什么我不知道的高科技。
“这是我的水砺之晶，是我年轻时做的另一个小玩意儿。带上它近可观察微观世界，远可观测宇宙天体，世间万物之神奇无不尽收眼底。”说着，他将晶片从眼眶里取出，擦拭一番，分给凡尔纳和我各一块。我们按照他的指导，把那晶片溶于眼眶里，果然目力大增，小到海水，远至苍穹，都能看得一清二楚。
章鱼凡尔纳松开抓着叔叔耳朵的最后两只腕足，这时他和叔叔都不再是紫红色，叔叔恢复了灰绿色的皮肤，章鱼则自顾自的金光闪闪。他看罢多时，把晶片还给叔叔，恭恭敬敬地说：
“外星人玛窦大人，你的才学过人，令我钦佩。关于你要去的那个地方，据我所知名叫‘地球’，我想我可以提供一些线索。不瞒你说，八爪之星的祖先中的一个分支曾到过那里，也曾派遣使者返回报信。
“不必惊奇，玛窦大人，我们八爪子民天生就懂得如何开展宇宙之旅，不用借助任何飞船，全凭一己之力就可以完成，这是我们祖先的祖先得以逃离三星之星的天火与寒冰，而进化出的技能。当然，我们祖先的祖先同时还留传下另一项保命的本领，在三星肆虐的天火季节，脱水变形，使生命得以延续。我想，你们刚刚都已经看到过了。
“说回正题，八爪子民的祖先见到使者返回，真是欢欣鼓舞，因为他所形容的地球显然强过这里万倍，他们当即决定跟随使者前往。但至高无上的宇宙之主与八爪子民开了一个玩笑，这位使者已经在浩瀚宇宙之中往返过一次，实在体力不支，到了油尽灯枯的时刻。他临死之前，拼尽全力亲手绘制了一幅星图，声称按其指示即可到达地球。然而，此后的八爪子民，世世代代都以穿越星际为己任，却从来没有一个能够成功。我们的历任国王，无不是最英明神武的领袖，无不是最有希望破解星图的学究，无不是最有本领遨游太空的英雄，却再没有人能完成祖先留下的使命。
“时光荏苒，八爪子民创造了先进的科技与辉煌的文明，我们所寄居的小小星球，经历了前所未有的繁荣，又不可避免地经历自我毁灭，走向没落的深渊。如今，八爪之星资源耗尽，只能依靠回到三星之星狩猎，残喘维生。祸不单行，我的父王，伟大的比希大帝（Bysshe），前不久刚刚追随祖先，寂寞地游出星系，不知去向——请不要做任何猜想，这是我们八爪子民的归宿，终有一天，我的头脑也将抵抗不过八条腕足的意志，飞往想象中的地球。我与我的兄弟，威尔斯王子，在群臣与民众之间，享有同样的声望，谁也无法决定，该由我们中的哪一个继承王位。而恰恰我们虽然彼此相爱，但又互不相让，因为我秉承着祖先的志向，坚信我们终能破解星图，找到新的家园；而威尔斯王子，抱有另一种观点，他和一些八爪子民相信，寻找地球是我们背负的罪恶，所以八爪之星才会衰落，他们建议回到三星之星居住，忍受天火和寒冰的屠戮，重新过我们祖先的祖先那样的生活。由于我们双方各执己见，僵持不下，我们的母后才决定用这场拜王之猎，来决定王位归属，以及八爪之星日后的命运。
“现在你们该知道，我和你们在此相遇，是多么的幸运。真是天助八爪之星！请随我回到王宫，助我夺得王位。我们有着共同的目标，八爪之星的古老星图将为你们领航。”
玛窦叔叔听罢，沉思半晌，然后说道：“我们的确需要弄清现在的位置。你看呢，副船长桦可先生？”
我耸耸肩膀，终于有我发言的机会了：“我觉得应该立即动身。你不是来找外星智慧生物的吗？很显然，凡尔纳王子和他的八爪子民就是。”
我们达成一致，立刻登上哈姆莱特1号，离开三星之星。由凡尔纳王子带路，来到他停泊在宇宙中的鹦鹉螺飞船。那飞船体量巨大，里面堆满了从三星之星带来的猎物。凡尔纳王子把那些猎物清理一空，好让哈姆莱特1号可以停进去。然后，他独自一个章鱼拉起鹦鹉螺飞船就走。
我和叔叔不由对视一眼，意思是说，这小章鱼力气可真够大的！
