悬空寺名扬天下，它的独具之处在于建筑奇险。它坐落在恒山脚下的磁窑峡西崖峭壁上，距浑源县城约5公里。背倚翠屏山，面对天峰岭。始建于北魏后期，约在公元6世纪，至今已有1400年的历史。宋、元、明各朝代虽屡经修茸，但仍保留着原来的面貌，是我国一处运用力学原理建造的非常出色的古代寺庙建筑群。悬空寺是在30多米高的峭壁上靠着岩石修建的，建筑多以栈道为基，上铺龙骨，向外悬空。前面用几十根碗口粗的木干作支柱，后面陡崖上凿穴插入方木作横梁，互相连接成整体，承载着全寺40间殿堂楼阁，建筑形式特殊，构思巧妙，独具匠心。从谷中仰望，悬崖着虹；登楼俯视，如临深渊。从远处初殿字楼阁，红绿相映，玲咙剔透，恰似一幅色彩鲜丽的风暴画卷，高悬于半天空中，神秘莫测，美妙绝伦。民谣里说得好：“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。”古人也有赞美悬空寺的诗句，如“飞阁丹悬上，白云几度封？”，“蜃楼疑海上，鸟道没云中。”“危楼高百丈，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上神。”等等。这些诗歌和民谣都为悬空寺的艺术建筑作了主动而形象的描绘，真是让人神往。
顺着山路登上山进入寺院，山门向南，院内各有一座南北门楼。寺内有三层九脊殿阁两座，南北对峙，中隔断崖，栈道相通，其上又建重檐楼阁两层，错落有致。悬空寺因修建在陡崖之上，空间受到限制，整个建筑布局极为紧凑，殿堂楼阁排列有序，自南至北，由低到高，分为三组：第一组为道教的三官殿，内供浓眉黑颜的泥塑神像；第二组为佛教的三圣殿，内供奉双目微启，肌丰面润，端坐在莲台上的佛像；第三组为三教殿，殿内正中供奉释迦牟尼佛像，右是孔子像，左是老子像。三像神态各异，形象生动。各组殿堂之间以小院为过道，以栈道相连。各建筑物之间，上下迂回，左入右出，游人入内，宛若进到九转回廊，曲折迷离。有时穿窗入室，有时凌空飞渡，有时暗道根通，有时前行疑无路，忽而又豁然开朗，别有洞天。寺里有近80多尊铁制、石雕、铜铸、泥塑的各式菩萨像，形象自然、生动，雕工都极其精细。
悬空寺凌空飞架在万丈绝壁之上，山路又是乱崖小径，百转千回，有些梯级仅容一人，置身其上如临深渊，如履薄冰。山风呼号，声如虎啸。仰望空际，俯视深壑，又有山鸟飞越高空的感受，其惊其险，妙不可言。古人就有“盘径百转势难跻，一线凌空尚有梯。
缓步直缘青壁上，置身真与自云齐”的惊奇赞叹。进入寺内，人行在楼板上还吱吱作响，仿佛殿阁在晃动，令人有点胆战心惊。其实立木顶千斤，横木如铁筋，建筑是牢固的。悬空寺虽然天长日久，经受风雨侵袭，地震山摇，千年沧桑，但至今雄姿犹存。这些都充分显示出我国古代工匠们的建筑技术的高超和非凡智慧成就。
