建炎年间,宫廷内发生了一起假冒柔福帝姬的诈骗案件,一时沸沸扬扬,远近传闻,成为一件笑谈。
柔福帝姬小名多富,又名瑗瑗,本是宋徽宗之女。徽宗有女三十四名,瑗瑗排行第二十位,初封柔福公主,政和年间改称帝姬。靖康二年(1127年),徽、钦二帝被金人拘押北上,十七岁的柔福帝姬也名列被押送人员之中。她和高宗的母亲韦氏先是被分配到洗衣院,替金朝的达官显宦们浆洗衣服。绍兴五年(1135年),又被迁往苦寒的五国城(今黑龙江依兰县),几年后病死在那里。
柔福帝姬已经死在金国,却有好事之徒冒名顶替柔福帝姬,骗过了高宗,白享了十几年荣华富贵。这个人就是汴京乾明寺的尼姑法静。当时宋金交恶,兵荒马乱,山水辽阔,音信阻隔,这就给法静冒充柔福帝姬提供了绝好的机会。
法静原是汴京人,自幼在乾明寺出家为尼,“靖康之变”时,她也被金人掠入军中,在那里认识了一起被掠为俘的宫娥张喜儿。双方既熟,便无话不说,张喜儿说法静相貌酷似柔福帝姬。法静十分好奇,便仔细询问柔福帝姬的下落,当得知她已被押解北上,至今生死未卜时,不禁心中暗暗高兴。
她心想:倘若冒称柔福帝姬,真假自然无从辩白,这一桩富贵岂不是从天而降?于是她串通张喜儿,把柔福帝姬孩提时的事拣几件记在心里。从此便四处宣扬,说自己是柔福帝姬。后来她瞅个机会从金国逃回宋朝。
很快,高宗知道了这件事,格外重视,命老宫女察验。老宫女看其相貌确实很像柔福帝姬,用宫中旧事盘问她,也能够答个八九不离十,唯一值得怀疑的,是这女子的一双大脚,如何想象金枝玉叶的公主会生就一双天足呢?面对一双双怀疑的眼睛,那女子毫不惊慌,不胜悲苦地解释说:“金人驱逐如牛羊,曾赤脚步行万里路,怎能保持原样?”
宋高宗觉得言之有理,尤其是听到这女子能够直呼其小字,便不再怀疑,下诏让她入宫,授予福国长公主的称号,又为她选择永州防御使高世荣为驸马,赐予嫁妆一万八千缗。
绍兴十二年(1142年),高宗生母显仁太后从北方归来,见到高宗,悲喜交加,急急告诉高宗说:“金人都在笑话你呢!说你错买了颜子(当年京师有颜家巷,制作的各类器物都以次充好、以假充真,极不坚实,因此时人称冒牌货为“颜子”),柔福早已死了,怎么会自己跑回来呢?”高宗闻言大惊,立即下令将柔福系狱审讯,才真相大白。轰动一时的真假公主案,以法静被诛告终。
然而,法静虽然被诛,民间却流言纷纷。《四朝闻见录》、《随国随笔》等笔记都记载了这样一种说法:假柔福帝姬实际是真公主,因为显仁太后在北方多年,有许多不愿为国人知道的隐事,见柔福逃归,怕她泄露,便说她是假装的公主,为的是杀人灭口。高宗因奉母命,也容不得其辩解,最终使她死于非命。这一说法虽然流传甚广,可惜没有真凭实据,又死无对证,于是柔福帝姬的真伪也就成了千古之谜。