“恭敬不如从命了！曹相请！”
“琴国舅请！”
客套一番，我举步先入小厅，不客气地四处观望。这曹相，倒也不是粗野人，府中的布置颇有文人气息，粗看墙上悬挂字画，都是前人名士真迹，不见附庸风雅之态，沉稳大气，不失宰相风范。
“叫国舅见笑了，如国舅不弃，看上什么，尽管开口，老夫定当双手奉上！”
曹相在旁察言观色，见我看墙上字画，即刻开口示好，我心下暗笑，把那拉拢收买一套官场的手段放到我身上，还真是见针插缝，以他堂堂宰相身份，如若换做他人，定是受宠若惊了。
“曹相客气了，晚辈一向是个不懂风雅的俗人，只知喝酒取笑，如此墨宝，还是不要糟蹋了罢！”
不软不硬给了他个钉子碰，见他不动声色，我赞他气量，老狐狸，看看今日之手段，谁更按捺的住！
“即如此，还是请国舅坐下一叙罢，来来来！”
曹相伸手作请，小厅上已摆好一桌精致的菜肴，怕寒意吹冷，都盛在密闭的容器中，架在雅致的小火炉上，不见火苗，只觉暖意。旁伺的奴婢待我坐下，双手揭开暗罩，菜色热腾腾色香味俱全，再从旁温水壶中取出小盏温热的细致酒杯放置我面前，提起温在热水中的酒壶细细为我斟酒，一股醇香扑鼻，我忍不住大赞：“好酒！”
“琴国舅先请一杯！”
曹相笑眯眯举杯邀我，我亦举杯，两人同饮。
“曹相今日请晚辈来府，定不是专程来喝酒罢！”放下酒杯，我单刀直入插进话题。
曹相看我半天，点着我微微一笑：“琴国舅是个明白人！”放下自己的杯子，提起酒壶亲自给我斟满酒。
“既然琴国舅开门见山，那老夫也不必兜圈子了。”放下酒壶，曹相定定看我，神情中有几分严肃，“如今朝廷在严查盐运买卖，老夫得南方盐运官员来报，说有私盐贩卖，这箭头可是直接指向你——琴国舅！”
就说是先礼后兵，如今这话威胁不是？我不动声色长指在面前酒杯口上划着圈，只看他如何接下去说。
“琴国舅在天朝是赫赫有名的大商贾，想必犯法的事是决不会去做，不过，也不排除手下人阴奉阳违，瞒着主子做些违法乱纪的好事。”说到此，他觑我一眼，随即又有些自嘲，“只当是老夫管管闲事罢了，这件事如若上奏天颜，必然要引起皇上震怒。老夫与琴相交好数十年，实不忍琴国舅你受此无妄之罪。因此把本章压了下去，着呈报官员重查再报。今日逢国舅回京，老夫特此请国舅一聚，正是想提醒一二，还要注意此事动态，以免遭人陷害！”
薄欹在我示意下，南方一十六个盐局皆已关门，明里正式不再进行买卖，暗地却和其他盐局私下买卖。看来这件事已经让这只老狐狸嗅到了风声，不能抓到实在的把柄，这才直接对我进行警告罢？
“晚辈谢曹相有心维护。”我拱拱手，他脸色不变，眼底却略有得意，不过接下来这句话却让他差点瞠目，“不过晚辈已然洗手不干，这违法之事自是没有。但南方的盐局买卖现在好似也属私人买卖，并不见官府插手，不知曹相可曾得报？”
他一怔，看起来有些意外，我心下冷笑，装的倒挺象的，不是发觉有私盐贩运，影响了他垄断盐局的计划，他会有这般举动？现下提醒他，瞒天过海借官府的名义来中饱私囊不是没有人发现，叫他也收敛一些。
“还有如此大胆之徒？”曹相挑挑眉，疑惑看我，“底下的官员确实没有上报此事，琴国舅又是从何得知？”
我举杯轻酌一口酒，含笑看他：“晚辈浸淫商场几年，要说消息也稍有灵通，信息准不准倒也拿捏不住，但有此种说法传出也有扑风捉影之嫌。曹相今日既有心提醒晚辈，晚辈也当投桃报李，把这件事告知曹相，否则，一旦属实，皇上岂不更要大怒？”
一抹怒意从曹相眼底快速掠过，我选择忽略，要讲威胁，谁不会？
“哦？此事既国舅说出，老夫明日立着所办官员查实报来，如确有此胆大妄为之辈，老夫定将其绳之以法！”这一刹，曹相的眼光冰冷，我亦当作不察，他既没当面翻脸，我又何必明里树敌。
旁伺的丫头再斟酒，曹相举杯打个哈哈：“来来，既然这是虚惊一场，老夫也就多此一举，白****这份心，还请国舅不要嫌老夫好管闲事罢！”
“那里那里，晚辈感激曹相有心维护还来不及，又怎敢责怪？”我回敬曹相，亦是笑意满面，却没有让这笑抵达眼底。
这才刚开了个头，接下去还有呢！我且暂定不动，看他怎样？
不紧不慢，杯中酒一杯又一杯，曹相人不怎样，这酒却当真是好酒。两人你来我往客套着又喝了几杯，曹相眯着眼，一副推心置腹的样子看我：“国舅可知俪妃娘娘被打入冷宫一事？”
暗自冷笑，这事才是他今日拦我最主要的目的罢？兜了一个老大的圈子，才回到主题，这老狐狸有什么目的？
当下一副略有焦虑的样子，放下酒杯看他：“晚辈此次回京，为的就是此事，但宫中好似封锁了消息，一点也看不出皇上的意思。俪妃娘娘体质弱，病了也有几个月了，这个时候给贬入冷宫，晚辈实在……唉！”
长长叹了一口气，侧目见笑意在曹相嘴角一掠而过，见我看他，随即又做出深表痛心的样子：“俪妃娘娘国色天香，淑妃娘娘一直也倾慕娘娘的风采，有意相交，怎知会出如此事情。之后淑妃娘娘也一直在向皇上求情，只是……唉！”
他也长叹一声，故意不接着说下去，我只作态好似沮丧，见我此状，他颇有些神秘望我靠近：“不过，也不是没有办法解决！”
我装作大喜过望也向他靠近一些：“不知曹相有何好计可救俪妃娘娘？”
曹相伸手屏退旁伺丫头，半晌，朝我举杯一笑：“原本这事皇上已经发话后宫，皆令不得为俪妃娘娘求情。皇上盛怒，我等臣子就是有心上书，也不敢冒犯天威。二位琴将军常年戍守两营，此时也是难以得报，再则，就算得报回朝，娘娘也要多吃许多的苦头。宫中人可是都知道，那后宫可不是人待的地方，娘娘金贵玉体，又是带病之身，怎可吃这苦头？”
