吴天带着长孙嘉庆去门口迎接唐氏，张屠夫等人则找借口告辞从后门回家了，而怜星回到自己房间扮演寻死觅活的受害人去了。
唐氏乘坐的是一辆很低调的乌蓬马车，穿着打扮也很朴素，完全不像一个官宦家正妻的气派。
唐氏很客气，一上来就恭维道：“西域义士吴守义名动长安，吴记超市造福众多街坊，我家夫君身为长安县令，十分感念吴老板的贡献。妾身家里也早就离不开吴老板家的东西了……今日听闻吴老板家中遭遇宵小登门，弟妹痛不欲生，于公于私妾身都该过来探望一番——”
吴天感激地说道：“感谢唐大人和唐夫人挂念，内子已经好多了……”
唐氏笑道：“那就好……早就听闻吴夫人贤惠俊秀，年纪轻轻就是持家能手，能让妾身引荐一番吗？”
吴天如今正是到处结交外援的时候，人家主动登门示好，自己自然求之不得。
吴天领唐氏进了怜星的房间，怜星正“病恹恹”地卧床，满面戚伤模样，真是我见犹怜。
“怜星，长安县令唐夫人来看你了。”吴天坐到床边轻轻地唤道，怜星这才虚弱地睁开眼挤出笑容，想要起身却被唐夫人赶忙阻止：“妹妹身子虚，就别起来了。”
吴天看着怜星逼真的演技，内心佩服的不行，没想到这丫头还真的是多才多艺啊，小瞧她了，以后弄个角色扮演应该很有趣……
吴天歉意地对唐夫人道：“遭此变故，让唐夫人费心了……”
然后吩咐到怜星：“你好好陪唐夫人聊聊，如果饿了渴了就喊人，我让丫鬟送进来。”
唐夫人笑道：“吴老板真是体贴备至，不过这么如花似玉的小娘子，也就难怪吴老板当成心肝宝贝了。”
吴天赶紧干笑两声出了门，怜星也红了脸。
唐夫人望着吴天离去的背影，这才轻轻握着怜星的手笑道：“现在就我们两个人了，不用演了。”
怜星无神的眼睛顿时就恢复了灵动的光彩，尴尬地，红着脸坐起来不好意思地说道：“您怎么发现我是装的呢？”
唐夫人看着清纯美丽的怜星，年纪跟她自家儿女年纪相仿，心里喜欢得紧，就打趣道：“我闻到你身上的酒气了，手上还有油腻，分明是刚从饭桌上下来，哪有这样寻死觅活的呢？”
怜星羞的无地自容，唐夫人轻轻抱住她的肩膀，笑道：“我今日来可不是抓你们把柄的，而是来帮助你们的。”
怜星明亮的眼睛认真地看着唐夫人，用不确定的语气问道：“是唐大人想帮助我们惩罚那几个登徒子？”
唐夫人叹息道：“是啊。我家相公是个刚直的官儿，为了百姓不知得罪过多少达官显贵，要不然也不会在这县令位置上一做就是十几年。这次，他的直脾气又来了，为了给妹妹做主，可是跟他的顶头上司顶上了……”
“唐大人真是青天大老爷啊！可若是因为我一个无足轻重的小女子连累了唐大人前程，可如何是好……”怜星十分感动，紧紧地抓着唐夫人的手，眼泪都流出来了，唐夫人赶紧怜惜地帮她擦去泪水，安慰道：“妹妹不要担心，就算是拼了这个官不做，我们也不会任由贼人为非作歹的。咱们女人绝不是任人欺辱的！”
怜星看着慈祥的唐夫人，听着她春风一般的抚慰话语，竟然情不自禁地扑到她怀里大哭起来。
唐夫人就任由怜星痛快地哭着，轻轻地拍打着她的后背，就闲聊般问起了怜星的身世，怜星也信赖地倾诉着自己幼年起的遭遇。
唐夫人听闻她自小被父母卖掉，被人贩子卖来卖去，挨饿受冻、被各种人欺负毒打，最后又被当成商品买来准备转手送人，唐夫人听到怜星竟然有这么坎坷的身世，忍不住流泪道：“这么好的孩子，多狠心的爹妈才忍心卖掉啊！”
唐夫人当晚就留宿在吴天府上，和怜星聊了很多很多，年龄差距如母女的二人，说起各自的往事，哭了笑、笑了哭，多少生离死别、刻骨铭心都在此刻再次浮现出来。
不知何时，屋子里的说话声才停歇。
熟睡的怜星蜷缩在唐夫人身边，双手紧紧抓着唐夫人的衣服，稚嫩的脸庞还带着点儿婴儿肥，不时还砸吧一下嘴巴，唐夫人忍不住轻轻在怜星娇嫩的脸颊上亲了一下。似乎睡梦中感受到了唐夫人的亲吻，怜星紧紧地抱住唐夫人，呼吸有些急促、含糊地央求道：“娘……不要丢下我，不要走……”
睡梦中的怜星，一边抱着唐夫人蹬着腿，似乎在梦中追赶，一边流着泪不住地呢喃道：“娘……为什么不要我了……我好想你……”
唐夫人望着怀里梦里挣扎哭泣的女孩，内心最柔软的地方被深深击中，泪水顿时滚滚而下，她紧紧地抱住怜星，就如同母亲哄着做噩梦的女儿一般，反复温柔地说道：“娘在呢，娘在这里呢，不怕，孩子不怕的——”
第二日一早，唐夫人和怜星就一起下厨做饭，欢声笑语充满了厨房。
吃完饭，唐夫人说要去城南施粥，是唐大人最近从各家商铺店家众筹来的钱粮，想邀怜星一起去。
怜星一脸期盼地看着吴天，吴天没有反对的道理，只强调一点：“千万注意安全，早去早回，明白吗？”
怜星雀跃道：“知道了，夫君！”
吴天从未见过怜星如此开心明媚的样子，心里也很高兴。以后，得多鼓励她出去走走，做一些自己喜欢的事情，有空也该带她出去游玩一番。
她才十五岁，正是喜欢玩的年纪啊！
吴天派管家带着几个仆人全程跟随怜星，自己则带着长孙嘉庆坐着马车往惠丰酒楼方向去。
一路上就看见坊间粮店门口排起了长龙，一个个百姓拿着米袋子唉声叹气道：“这粮价上涨什么时候是个头啊！”
“米价三天从五文一斤涨到十文，朝廷再不管管，可真的要饿死人了！”
“朝廷不是不想管，而是没能力管！”
“长安城粮铺八成都是世家开的，从供给源头到销售都不是朝廷说的算！”
“尾大不掉，社稷遭殃！”
这种疯狂涨价，百姓疯狂吐槽却又无可奈何的情况，现在是长安各街坊的常态了。
放下车帘，吴天担忧地问道长孙嘉庆：“嘉庆兄，你那边有没有消息，朝廷这边准备怎么应对？总不能任由粮价如脱缰野马一样，任由世家操控吧？”
长孙嘉庆小声苦笑道：“刚才你也听到了，长安谁不明白是怎么回事。可就算明白又如何？你可不知道这些几百年世家到底有多可怕！”
“世家……真的这么厉害吗？你们家难道不是关陇世家的代表吗？”吴天这些天已经从不同人那里听到过几乎相同的话，让他对传说中的世家大族很好奇。
长孙嘉庆摆手道：“当年煊赫一时的北魏八柱国已经是历史了，关陇贵族到了我们这一代，也差不多到头了。我算是明白了，靠军功起家的世家最终是斗不过有钱有粮低调钻营的书香世家的。”
吴天沉默，长孙嘉庆突然凑过来小声道：“陛下最近让我堂哥齐国公想办法应对世家布下的粮食危局，他到处求人却到处碰壁。那些墙头草的世家靠不住，觉得咱们耀唐集团最靠谱，就想拉咱们入伙一起干一票大的，和大唐所有世家一起掰掰手腕子，是不是觉得很刺激？！”
吴天吓了一跳，急切地低声说道：“咱耀唐集团成立才几天，朝廷都不敢轻易开罪的世家，我们跟他们斗法不是鸡蛋碰石头吗！”
长孙嘉庆耸耸肩道：“你是害怕世家，对朝廷没信心，准备袖手旁观了？”
吴天辩解道：“也不是，只是……我觉得吧，这样一场神仙打架，我们这种初来乍到的小虾米就别掺和了，被殃及池鱼可就惨了。”
长孙嘉庆：“可是选择袖手旁观就真能保全自己吗？你想两边都不得罪，最后结果往往是两边都恨你！等他们腾出手来，第一件事就是收拾我们这些关键时刻不肯雪中送炭的墙头草！”
吴天默然，他也是熟读历史的，自然知道不管是残酷的官场还是商场，想当一个置身事外的中立派多么难。
吴天没有什么政治野心，他只想经营好他的商业帝国，但现在来看事情远比他想象的要复杂，他不知不觉间已经被动陷入了两个巨人的博弈中来了。
“你横空出世，成立耀唐集团，不知损害了多少世家大族的利益而不知！世家大族几乎已经垄断了大唐各行业七八成的市场份额，咱们耀唐集团想要发展，就不可避免地要跟他们产生摩擦。就算他们现在放我们一马，可总有一天会动手除掉我们这个竞争者！”
吴天想起了李维汉，想起了那些商客看向吴天复杂而玩味的目光，想起这些日子吴记超市出现的神秘采购商，吴天觉得背后有些发凉。
看到吴天有些意动，长孙嘉庆趁热打铁道：“朝廷现在看来似乎是处于下风，但陛下非常人，而且占有大义名分！我们投靠过去是雪中送炭，而投靠世家那边不过是锦上添花！”
“何况我们现在答应打折供应兵部户部这么多东西，在外人眼中已经是上了朝廷的船，就算是投靠世家也会被猜忌！与其如此，倒不如一不做二不休，坚定地和陛下站在一起跟世家扳手腕，富贵险中求啊！”
吴天突然想起三国演义中的一个故事。
张绣在官渡之战前夕，已经快走投无路了，就让贾诩帮忙参详一下选一个靠山投靠，其实张绣是想投靠袁绍。
一是，袁绍已经占据北方最富饶的四州，俨然有吞并八荒的实力，曹操实力弱小得多。二是，张绣当初投靠曹操降而复叛，还杀死了曹操长子曹昂、侄儿曹安民，爱将典韦。可谓是深仇大恨！
但贾诩却建议张绣投靠更弱小且有大仇的曹操，用的就是这个典故“锦上添花不如雪中送炭”！
既然想中立已经不可能，非要投靠一家的话，吴天自然偏向于李世民。不仅仅是因为所谓的投机回报，更是他信不过唯利是图的大族。
史书上虽没有明确记载李世民到底有没有收拾掉那些大族世家，但贞观盛世却是深入人心的！
何况现在自己最亲密的合作伙伴，是李世民的小舅子，自己身上已经天然地就有了深刻的功勋派标签。
似乎，没有更好的选择了！
到了惠丰酒楼，就见曹老板在门口候着了，吴天他们刚下车就被引到了三楼的秘密包厢，长孙无忌、侯君集赫然在列，还有几个不认识的人。
吴天望向长孙嘉庆，心中有种被套路的感觉。
“你是不是已经替我签了投名状？只是通知我过来走个过场？”吴天小声对长孙嘉庆冷声道。
“哪有啊，你是董事长啊！”长孙嘉庆嘿嘿笑道，吴天恨不得踹他一脚，就听长孙无忌老远就起身相迎，朗声笑道：“人来齐了，那咱们就开个会，先简单认识一下啊！”
