“杰克。”甘果瓦想也不想，直接报了个假名。枫叶女知道甘果瓦在糊弄她，却不以为意，说出自己的名字：“我叫露易丝。看得出来，你是在为这个苦恼吗？”她指指甘果瓦手里捏着的委托书。
“我总会有办法解决的。”甘果瓦绕开她，“再见了。”
“饮酸草，我来告诉你那种植物的模样吧。”
甘果瓦停住了脚步，回头对她说：“我不会给你钱的。”听完这句话，露易丝掩着嘴笑，肩膀止不住颤抖，显然是听到了很好笑的笑话。“我不会要你的钱了，”露易丝走过来，“但是我要摸摸你的手......”
露易丝接近甘果瓦，握住他的手，拿到嘴唇下，眼睛像刷子一样来回在甘果瓦的手上看来看去。
“你看我的手干什么？”甘果瓦抽回手掌，露易丝没有阻止他，反而问了一句话：“你还是处男吧。”
这句话吓得甘果瓦来回看了几遍手心和手背，然后盯着露易丝：“这个你都能看出来？你只是看了我的手而已。”
“哦，我只是问问，现在看来真的是。”
露易丝摊开她的手掌，一点光亮从手心射出，到达一定的高度突然变向，形成由光线组成的图案。光点作为领路，快速地在空中游走，每一次变向仿佛是钢珠撞到墙壁反弹出去，按照指定的路线走完全程。
十秒钟之后，一株植物的轮廓出现在露易丝手上，那正是饮酸草的样子，这比委托书上那幅素描不知好上多少倍。
“这是......饮酸草。”甘果瓦不太确定。
露易丝侧了侧脑袋，发出“呵嗯”的鼻音。她让一个小男孩对自己刮目相看，欢快的心情通过肢体流露出来。
半个小时后，甘果瓦来到火车站的行李寄存处，取回一个gold和他带来的行李。东西不多，全是按照皮妮卡的指导，到了必要的干粮、水和防虫睡袋。说真的，他心里还有点小激动，这可是第一次要在野外过夜。
饮酸草在一些土壤肥沃的山谷很常见，在露易丝的提醒下，甘果瓦注意到委托书那幅素描的旁边还注明着：要求主干直径在10 mm以上。对比了一下，接近成人大拇指粗。
这样的长势的饮酸草可不常见。十几年前，有人发现饮酸草能促进人体的胃消化，许多人开始有意采摘。后来学者和医生发现，饮酸草不仅能改善口腔环境，一定量的饮酸草制成的药物还能医治味觉失灵的患者。所以，在过去的十几年里，饮酸草被大量挖掘，野生的数量急剧减少后，逐渐地开始人工种植。
委托书上要求的大小，人工种植出来的都没有达到。只有野生的才具有10 mm以上的直径，可想而知，一株一千gold的价格还算公道。毕竟能达到手腕粗的饮酸草才是天价。
“太粗的饮酸草是含毒的，如果一头牛误食一口就会发疯，见什么咬什么。”露易丝说。
现在甘果瓦的目的地是巨蚁镇和布诺罗罗镇之间，往北六十公里的森林里。
他必须再次坐上火车，到了中途的村子下车，折返五公里，再往北。
这条铁路线是两个镇子间互为直达，中途经过几个村庄也是不停留的。不过到了中午过后的第一趟车，火车是要在中途的一个村子停靠十分钟的。那个村子是铁路职工的居住地，有些人需要换班。甘果瓦要赶上第一躺车。
露易丝给了一句忠告：放弃这个任务，因为那片森林是保护区。
所谓保护区就是有守林人看管的地方，他们是评议院指派的魔导士，有的还养了很多凶猛的猎犬，专门对付偷猎者。魔导士接的委托刚好涉及保护区的话，他们就得申请通行证。
猎人酒吧的委托书是给没有公会的人去完成的，酒吧没有义务保证他们的安全，也不管理那些魔导士。可偏偏要申请通行证必须经过公会，显然，甘果瓦无法申请。这也就是为什么酬劳可观，这张委托书还没被酒吧里的魔导士拿走的原因。
太麻烦，有风险。
甘果瓦拿好行李，坐上了火车。下午四点多的时候，他就赶到了森林附近。
今天已经七号了，还有两天。委托书所留的地址也不远，它在巨蚁镇的东南方，雇一辆马车就能到了。现在主要是找到委托人所要求的饮酸草。
啊，把主要的事情先换一下。甘果瓦看了看天色，先找个适合安营的地方。
这怎么难得到在山边长大的甘果瓦呢？经过一个小时的寻找，甘果瓦找到了一处背风、挡雨，离水源近的地方，要是晚上没有大型野兽，那这里就是天堂了。
守林人不会每时每刻都在巡逻，甘果瓦只要避开他们就好了。
甘果瓦有他的想法，他不是高级的魔导士，更没有去评议院评级。如果遇到守林人，对方看出他没有威胁，可能会放过他。反正他又不是来偷猎的。
到了晚上，甘果瓦找了附近一小圈，幸运地发现一株手指粗的饮酸草。他没有采摘，记下这个位置，返回营地，打算明天再采摘。回到营地吃了简单的晚餐，钻进睡袋前，甘果瓦还很窃喜，他觉得他很自由。
他盯着黑黝黝的岩石，不知为什么，很难入睡，心里的那股窃喜和新奇也逐渐减弱。
到了半夜，他感到了孤独，忽然意识到，明天醒来不是在家里。
甘果瓦有点害怕了，担心着野兽，森林里时不时传来树叶的沙沙声，像是几个人踩在上面。可是，这里只有甘果瓦一个人，还有谁呢？他开始祈祷，希望守林人能尽快发现他这个不守规矩的人.....显然，甘果瓦对魔导士的工作产生了不适。
脑海里闪回曾经的大事和小事，有些事情平时根本想不起来。现在，夜深人静的野外，诸多小事，情绪像是长了触手，从记忆中的某个地方伸过来戳戳甘果瓦的脑袋。他甚至还想起他小时候掉进姑妈家的粪池这件非常丢人的事......
终于，在记忆的攻击之下，甘果瓦疲倦了，他连自己睡着了都不知道。
甘果瓦做了一个梦，梦见他睡在家里的床上，躺着看天花板，心里什么事也没想。砰的一下，妈妈推开门，带着一阵冷风进来。
她抱着一张毛绒被进来，毛绒被团在她的怀里，像是一个巨大的毛球，更像是一种未知长毛猫咪蜷缩在妈妈的怀里。妈妈边走边说着什么，看样子似乎有点担心，可是甘果瓦听不到她的声音。
妈妈把毛绒被塞过来，却是放在甘果瓦的脑袋边上，毛茸茸的，弄得他耳朵很痒。
甘果瓦只有头部能受自己控制，努力远离那团毛球。这时，他的右脸沾上了一片树叶，并且这边树叶柔软，还带着温度，在脸上来回扫动。这种触感很舒服，好像......好像还有股气息喷到脸上，暖洋洋的。
甘果瓦想抓住那片树叶，可是手脚居然被束缚了，动弹不得。同时，眼前一黑，家里的场景消失。那片柔软的树叶还在“刮”着自己的脸，这感觉......这感觉怎么像是被舔了？
身下坚硬的石头把甘果瓦拉回现实，他忽然明白了，自己是在做梦，可是......
