回到长安,苏恒就把家里的仆役都归拢了一遍。
小竹、小琴送到苏母跟前,以后就专心伺候苏母。其它人各司其职,只是把陈达和账房的事说一遍,就都懂了,反不用苏恒费什么心思。
只不过,这买来的两家人也就只能做做杂事,要说多顺手那是谈不上,凑活用罢了,还待调教。
王家七口,最年长的叫王泽,读过书,也懂规矩,被苏恒任做外宅管家,主管迎来送往;王泽的儿子王贵三十多,有些木讷,但细心,成了新账房;膝下三个儿子,伯靑、仲青、叔青,名字起的很有章法,两个大的一个管门房一个管前院,剩下王叔青被苏恒留在身边跑腿;还有一女儿小凤只比苏梅小两岁,索性跟在苏梅身边。
何家四口,当家的是何勇和王贵差不多大,成了副管家,一双儿女何宇、小环一个跟了苏芸,一个跟了苏昱。至于两家的妇人,除了在厨房做饭外,府里的缝补活计也归她们。
至于马厩的马则由王伯青、王仲青负责,出门的时候再客串下车夫护卫。当然,绝大多数时候都是王伯青跟着,毕竟年纪大些,带到外面也顺手些。
苏家的事儿不大,放在长安城里都翻不出个花儿来,勋贵圈子依旧传开了。实在是苏恒的身份有些特殊。
栎阳县男是李世民改号后封的第一个爵位,还是有些意义的,再加上贞观犁和传的神神秘秘的黄冈密卷,无形中又添了几分份量,关注的人自然多了些。
旁的不提,至少隔壁的房家、尉迟家、秦家、程家是知道的。哪怕被苏恒赶走的仆役之前都是尉迟家的,尉迟恭也没发脾气,反而在再见苏恒时狠狠地夸了几句。
在勋贵眼中,奴仆就不算是人,哪怕苏恒要了他们的命,也不过交给万年县半贯钱罢了。
当然,若苏恒真的痛下杀手,这几家也不会再跟他有来往了。
……
五月,草长莺飞。
苏恒让王泽寻了些匠人,把宅子改造了一番。先把明渠改暗渠,明面里不存雨水,让雨水顺着暗渠流向务本坊旁的河沟里。然后在后宅再打口深井,顺便在花园栽些竹子柳树,挖个小池子种些荷花,又把亭子修缮了。
一番改造,焕然一新。
唯一不变的,只有书房所在的小院。苏恒很喜欢院子里的桃树,开花时粉红一片,赏心悦目。
如此忙活了月余,苏恒再清闲时已是七月。
此时天很热了,苏家上下都穿上夏装,依旧热得紧。偏的今年少雨,白天晚上都是一身的汗。
苏恒忍了几日,实在受不了了,让何勇去买了些硝石,准备一大一小两个桶。小桶放在大桶里,都灌满水,再往大桶里放硝石。不一会儿,里面的桶水温就下来了。王仲青在桶旁边看了一晚上,不停往大桶里放硝石,一夜过后小桶里的水已成了冰。
冻得虽然不结实,却也够用了。
把冰放在盆里,各屋里都放上一盆,坐在盆边上呆得久了多少消了些暑气。
苏恒本来只是想试试,毕竟硝石制冰这种事儿他也只是听过,从没做过,谁想竟真的成了。虽然既费事又费钱,不过以苏家如今的进项,却不算什么,干脆让何勇再采购些,王家兄弟齐上阵,两桶制冰两桶晾晒,循环利用,冰块是源源不断。
在书房、卧房里各放八个盆,里面放上冰块,化了就换,屋里渐渐凉爽起来。再泡杯茶,坐在摇椅上小睡一会儿,舒服得不行。
只可惜没几日,苏家的门槛就快被踏破了。
冰块在如今的夏天是稀罕物,整个大唐,就连宫里也没办法像苏恒这样奢侈的用冰降暑。宫里是有冰窖,但里面的冰都是冬天从河里取出来存在窖里,精打细算才刚够宫里用,至于世家勋贵就更拮据了。
冷不丁听说有人把冰块当水用,岂不让人好奇羡慕?
当然,嫉妒气愤也是免不了的。
尉迟恭直接带家将上门,坐在苏恒对面黑着脸直勾勾的盯着他,偶尔扫一扫屋子四周的铜盆,看着里面的冰块是越看越气。苏恒实在惹不起,直接把制冰的法子说了出来,这才让尉迟恭满意的离开,还顺便拿走了两桶做好的冰块。
有了第一个,自然会有第二个。苏恒心底稍稍合计,秦家、程家、房家自是少不了,给了这三家,长孙家、杜家、李靖、李绩、侯君集他们也少不了。再算算,宫里要奉上,其它勋贵、大族也不能拉下。
索性,苏恒直接将法子写下来,让王泽、何勇兵分两路,一家一家的送,自己则亲自去了趟宫里,却只见到了王力士,李世民连个反应都没有,纯粹是干了活还落不下好。
也没办法,挨个数过去,都是惹不起的。
苏恒平白生了好几天气才缓过劲儿来,那几天就连苏母都不大敢跟苏恒说话。后来还是房遗直、程处默、秦卫道、长孙冲等人登门拉着苏恒大喝一场才算罢了。
长孙冲算是皇亲,看得最开,先劝慰道:“看开些,老爷子们也不是存心抢你的东西,实在是你这次做差了。有了好东西别人不说,先给陛下送一份儿去啊。别人恨不得成天泡在水里的时候,你在家还盖着薄毯酣睡,谁知道了谁不气?”
“正是这个理。”众人在旁附和,就听程处默叹道,“你和我们又不同,我们都没有爵位在身,在旁人看来就算做出你这样的事儿也没什么。可你不行,你是陛下亲封的栎阳县男,是臣子。身为人臣不为君分忧,不罚你就不错了。”
“你信不信,要是我爹还在长安,你早就被指着鼻子骂了,哪像尉迟伯伯那样,只是盯着你看了半天。”
苏恒听着也是后知后觉,终是自己出了差错。只想着得了爵位就完事了,没想到这一层来。虽补救了,只怕还不够。再想想史书上关于李世民的记载,不由得隐隐担忧。
果不其然,八月初五,李世民的口谕就传到了苏家。
看着面前的王力士,苏恒十分无奈。