每个城市都会有许多广场，大型广场是生活在逼仄楼群里的市民放开视野的地方，体现一个城市的人文关怀。商业广场是联合市里面最安静的广场之一。虽然名为商业，这里只是靠近繁华商业区，穿过的街道都不是交通干道。
广场中央有个大型喷水池，围绕水池的石头边低矮，可以直接坐甚至躺在上面休息。
这是一个阳光充足的上午，很多闲着没事干的情侣来这里度过亲密时光。情侣是最旁若无人的群体，在高尚爱情的掩护下任何出格的行为都是对彼此的证明而不是对他人的妨碍。比如大半夜在宿舍楼下表白不用顾虑吵到别人睡觉，在街道中央用蜡烛摆爱心所有人都得为其绕道。妈的智障。
在这些情侣不远处，一个头戴礼帽、西装打扮的成熟男子兀自坐着。他手里夹着香烟吞云吐雾，挂着厚厚黑眼圈的双眼总是带着疲倦。
一位裹着长袍、朴素如同修女的女性来到他旁边坐下。女性的皮肤微黑，长袍宽松但也能看出她身材火爆。
“喜欢这个地方吗，内莉？”男子淡淡开口。
内莉没有回答。男子并不在意，他自顾说道：“每个人都用做工繁复的衣服裹着自己身体，不管是豪绅还是平民，好像所有不堪经过华丽的包装，都会因看不见而消失一样。但我并不是要对此批判或是讥讽，对我来说这样的环境反而更合适。至少和绿沼城那样粗粝的地方比起来，我更喜欢这里虚伪的考究。”
内莉没有回应男子的评论，而是面无感情地提醒：“快到了，阿贝拉尔先生。”
阿贝拉尔弹掉烟灰：“那我们需要些私密空间才行。”
他说着转向旁边，对那边一对年轻情侣说：“能请你们走开吗？”
“哈？”情侣中的男性看起来很不高兴。
“今天阳光不错，但是晒久了热得流汗。找个能遮荫的地方更好，不是吗？”
阿贝拉尔声音和他的神情一样，给人一种倦怠感。但情侣两人听着却感觉深入灵魂，他的话语在他们脑中不知不觉转化成了自己的意见。于是情侣互相点点头，自觉离开了。
阿贝拉尔和内莉看向连接广场的道路，过一会儿一辆带有纹章的马车向广场驶来。
内莉依然坐在水池边，但她手上多了一片枯叶。她手腕一抖，枯叶像飞镖一样射入空中，然后失去速度飘荡而下。在某个时间点，枯叶的阴影刚好遮住了车夫的脸。内莉轻轻打了个响指，车夫顿时感觉双眼一黑。
阿贝拉尔忽然起身，几步跑到马车边上。他敏捷一跃，从微敞的车门轻盈地跳入车厢内。
车夫一无所觉，他很快恢复视线，还以为是阳光让自己眼花了。马车平稳前行，没有片刻停阻。
穆奥特看着突然进来的阿贝拉尔，显得一点都不意外。阿贝拉尔自顾在铺着软垫的位子上坐下。
“很遗憾，穆奥特阁下。”阿贝拉尔说：“红柳族的落败让我们的计划受挫。希尔达重新劝服保守的族长需要很长时间，说不定还得依靠一场内战。坚持原计划的话，我们得拖延很长时间，这对实现你的目标不利。”
穆奥特沉默不语。
阿贝拉尔吐了口烟，香烟一直夹在他手指间，从广场带进了车内：“本来沼地军能够大举侵略自治州，以自治州的军力自然阻挡不住。人们总是在危险中才会寻求改变，让他们因岌岌可危的政局需求更强大的力量时，你便有掌握议会、成为自治州首席执政官的可能。但你们的英勇对抗让计划刚起步就破产了，这也让希尔达陷入麻烦。等她再次掌握沼地，自治州的情况也会发生变化。我不确定你还能否顺利登上自治州之顶。”
“现在的议会不是我一言堂的地方，即便是在军务上。针对红柳族的作战就算我反对，也会被其他人推进。”穆奥特冷冷地说。
“你别误会，阁下，我并不是责备你。这计划是属于你们的计划，是你们要依赖它来实现自己愿望。我充其量只是个联络人而已，没资格对你们当事人指指点点。我不过是在阐述事实。如果你依然怀着期望，那我建议修改实施方案。你需要更直接的手段。”
“什么手段？”
“除掉议会里所有和你地位相当的人，将其推给沼地联盟。如此一来，将由你这一方来推动局势改变。”
穆奥特听了皱了皱眉，脸色严肃。
“执行者可以交给我这边的人，我们有适合担任暗杀任务的专业人士。若是成功的话，不仅能挑起两国的争端，你在议会里也不再有均摊权力的对手。”
仅仅是倾听阿贝拉尔的话语，穆奥特就被带入他的想法中，不自觉地预想计划成功的前景并为此怦然心动。但他没有任这股欲望自行膨胀，而是甩了甩头让自己清醒一些：“别跟我来这套。我知道你‘教唆’的特质。”
阿贝拉尔依然淡定抽烟：“当我被赋予这项能力时，只要说话就会附带效果，并不是我能控制的。我也知道以阁下的守护者之身，是能够抵御这种效果的，因此不曾妄想对您实施影响。我只是在阐述我的意见而已，是否接受完全靠你自己的意志。”
穆奥特陷入犹豫。
“我会让自己的人做些准备工作。当你下了决心，只需要给我一个信号。”
阿贝拉尔说着起身。和来时一样，他敏捷地跳下马车，然后缓缓走在街上，没有被任何人发觉异样。
他把半截烟头丢在地上，用脚底踩灭，盯着凌乱的烟灰，陷入沉思。
内莉来到他身后。阿贝拉尔开口道：“准备一些方便杀死守护者的道具。接下来的目标是自治州的名门。”
他想了想又说：“自治州不就有这样的东西吗？之前名门杀手用的武器，也是教团流传的宝物。一把匕首，是叫鬼咒吧？先把那东西搞到手。”
