“回来时候我遇到邻居了。”蕾娅转移话题：“她责备我们太见外，暗示我们在当地圈子的交往太少了。”
晓忍和蕾娅刚搬来时，和附近的住户有一些礼仪性的往来。不过餐厅刚开业，他们忙于事业便疏于交际了。
“交际要是给人带来压力，也就失去其意义。”晓忍发了个牢骚。
“可社交就是这么回事。你越少在圈子里面露面，你的话语权就越弱，在圈子里的地位就越不稳固。在你不在场时候，其他人可以任意发表对你的评论，不熟悉你的人对你的成见就越来越深。现在花园大道的住户们估计都在说十六号的主人孤僻傲慢，一些无所谓的小事在他们眼中放大、可能已经罪大恶极了。”
蕾娅从小在类似圈子里面熏陶，对豪绅阶层的社交圈十分熟悉，评价也非常到位。
晓忍耸了耸肩。他并不把别人对自己的看法当回事，只要不影响前途，就算被人看作恶人也无所谓。
蕾娅知道晓忍的想法，于是她说：“交际的事就由我处理吧。餐厅那边基本稳定了，过了时日我就能抽出空来、好好应付我们的邻居了。”
“辛苦了，我的好太太。”
蕾娅笑了笑：“一个礼拜后是博尚女儿的成年礼，邀请函已经送到了。这次晚会你可不能逃避，得和我一起出席。”
“没问题，太太。”
……
两天后晓忍去找阿罗纳克斯。
阿罗纳克斯的目标是讨伐精英魔物。他的三十五级魔物场尖叫洞窟出现了精英阶魔物、精英食尸鬼。他想让晓忍作为后勤人员参与其中。
对精英魔物的讨伐需要用到魔导器，消灭魔物后也要收集附魔掉落品。普通道具箱难以容纳高魔物品，这便是他拉拢晓忍参与的理由。
不过晓忍认为阿罗纳克斯最主要的目的是要展示权威。因为阿罗纳克斯本人也要参与。
一开始听说阿罗纳克斯要和讨伐队同行，晓忍颇感惊讶。他认为阿罗纳克斯是那种躲在安全地方指挥部下的人。一般人对名门的感觉都是如此。
晓忍和阿罗纳克斯乘坐名门马车到达洞窟外的庄园，阿罗纳克斯旗下的金牛公会毕恭毕敬地迎接他们。
金牛公会主力的那些四阶冒险者，晓忍曾经在白雾森林外的大道上碰见过。不过当时距离较远且没有交流，金牛公会的冒险者并不记得晓忍。
阿罗纳克斯把这次讨伐要用的魔导器直接交给晓忍保管。他可能是为了表示信任，也可能为了表现自己的肚量。
晓忍将魔导器拿在手里，然后再收进道具箱。他不想让阿罗纳克斯知道自己还能隔空收纳物品。
尖叫洞窟内部是一片黑暗。金牛公会的女魔法师使用光亮术照亮了前行的道路。
洞窟里的道路四通八达，岔路极多，讨伐队熟练地在分路间选择行走。晓忍原以为是冒险者提前了解精英魔物的所在，可没想到好多次都是阿罗纳克斯在指路。
他可能是通过魔导器定位了魔物所在，晓忍推测。
洞里并不好走，路面崎岖有乱石挡路，有的地方向下倾斜非常陡峭。晓忍走一段时间后就有些喘气。冒险者们有过锻炼身强体健，可是连阿罗纳克斯也显得十分轻松，这增加了晓忍的疑惑。
他认为阿罗纳克斯这样的名门都是依靠魔导器的，本身不具有战斗能力。毕竟打怪升级费时费力，名门没必要费这些精力。
可是从阿罗纳克斯的状况来看，他的身体素质似乎不下于自家公会的四阶冒险者。这让晓忍感到意外，莫非他本身也拥有战斗系职业？
队伍里的阿罗纳克斯停了下来，围绕在他周围的冒险者便也停下脚步。空气中弥漫着一股酸臭的味道。
魔法师放大了光亮，于是众人看到洞窟的墙壁、石顶上扒着许多奇怪的人形生物。
这种生物表面光溜溜的，有四肢没有尾巴。它们的四肢曲伏，整个身体贴在石壁上，爪子类似爬行动物抓在岩壁表面。灰白色的脸上没有眼睛，也看不到鼻孔和耳朵，只有一张嘴巴横亘半张脸皮，厚厚的嘴唇下面露出尖锐的牙齿，浑浊的口水顺着长长的舌头往下流淌。
这便是尖叫洞窟的主要魔物，食尸鬼。
“噗”的一声响起，就像一滩泥巴甩在地面上一样。一只食尸鬼从头顶落下，出现在讨伐队的跟前。它张大嘴巴，对人类队伍发出一声尖嚎。
食尸鬼嚎叫附带恐惧效果，冒险者们无不受此影响。晓忍作为战斗系的白板，受到的恐惧效果最为严重。身边的阿罗纳克斯却毫无反应，脸上露出连冒险者都没有的从容。
金牛公会的神官凯文吟唱神圣祈祷，压制了食尸鬼的恐惧。队伍中的魔法师用出一记风刃，风刃斩在食尸鬼身上效果显著，它皮开肉绽鲜血直冒。与此同时猎人的弓箭和剑士的长剑都招呼在食尸鬼身上，结束了它的生命。
食尸鬼化为光的碎片消失不见，原地则出现了食尸鬼的掉落物。
但是更多的食尸鬼贴着墙壁而来，它们爬行速度很快，随时准备向入侵者扑面而来。
队伍中的猎人使用了职业技能荧光标记，周围的食尸鬼身上散发淡淡荧光，在黑魆魆的洞穴里面变得十分明显。
盔甲精良、身高体壮的剑士发出一声怒吼响彻洞穴，“战吼”作用在与剑士同阶的食尸鬼身上，使它们受到刺激变得暴怒，对剑士以外的敌人则倾向于忽视。剑士举起大盾，抵御食尸鬼的接连攻击。
神官对担任队伍肉盾的剑士上了光盾护体，并且在他受到伤害时迅速使用治愈。
魔法师、猎人以及担任攻击任务的剑士则抓住机会进攻，不断削减食尸鬼的数量。
在金牛公会冒险者的熟练配合下，清剿工作有条不紊地进行。期间不断有食尸鬼发出嚎叫，可能是因为技能冷却，也可能是神官忙于施放其它神术，神圣祈祷并不总是及时施展。
晓忍仅仅是旁观战斗就要不停受到恐惧效果，内心就像在冰窟里面持续进行提起放下的循环一样。时间长了，生理上产生一股想要呕吐的欲望。
