约翰在自家院子照料蔬菜。
除了院子里种的少量蔬菜外，约翰并没有其它田地。一方面他经常在外跑商没空照料，就连仅有的几头牲畜也要时常拜托邻居照看；另一方面他就算不种地也能获得粮食，甚至还能吃上白面包。
看着寂寥的家，他时常想这里有个女主人会是怎样。
并不是约翰找不到对象。相反，他认为自己的条件在村里算是顶尖，没理由不受女人青睐。
只不过村里有了一位那般完美的女人后，其他人在他眼里显得缺点重重。当脑子里挂念蕾娅时，其他女人就很难再入法眼了。
换句话说，那个没出息的农民都能有这么好的老婆，他约翰没理由找更差的。
就算他长相有优势，但男人为什么要看长相？
就在约翰作这般思考时，正好晓忍朝他家走来。这让约翰感到惊讶和不适。
“想要什么货物吗？”约翰很快调整了情绪，用平常的语气询问。
晓忍一边打量约翰的蔬菜田和房子，一边说：“约翰先生，我希望和你做份交易。”
“什么交易？”
“我想把自己家的田地出售给你。”
约翰感到十分意外：“你要把田卖了？那你以后做什么？”
“我打算出去经商。放心吧，我会旅行更远的地方，不会影响你的线路。”
“那蕾娅怎么办？”约翰脱口而出。
晓忍用奇怪的眼光打量约翰，让约翰感到自己过于冲动了。他不应该当面对别人的妻子表现如此关切。
“你要出远门又要卖田地，你妻子怎么办？”约翰装作平常地问。
“那也没办法。就算把田地留下来，蕾娅一个人也做不来。”
约翰从晓忍的回答里听出了自己期待的前景。他按捺内心的情绪说道：“好吧。我可以考虑。土地你打算怎么卖？你要知道，这一带的农人出售土地所有权并不常见，价格方面并没有清晰的定位。”
“这我想过了。”晓忍说：“你也知道，今年我的土地小麦净收成是五百三十方，每方两币。就当今年的纯利润是一千六十币。以十年的纯利润作为土地的转手价格，即一万六百币。如此一来你持有土地最多十年就能回本，十年以后你、包括你的子孙都是净赚。”
晓忍说得太快，让约翰有些懵圈。但他毕竟是商人，就算是乡村商人也有自己的骄傲，于是很快冷静下来，在心里做了一番估测。
“那劳务的支出呢？”约翰找到了漏洞：“我要得到这五百三十方的收成，得付出大量劳务。我若是同时经商的话，可能得雇佣其他人来处理田务，扣除支付的报酬后，到手的年利润不可能达到一千六十币。”
晓忍笑了笑：“并非如此。实际上你在那片土地上不止会收获小麦，还有等量甚至更多的大麦和燕麦。这些粮食满足你的日常饮食，实际上就相当于填补劳务支出；就算你雇佣他人，在村庄里支付报酬的方式也是通过大麦和燕麦。
“另外，你收获的麦秆可以用作饲料、燃料或是建筑材料，休耕的田地还可以放牧牲畜。所以实际算下来，每年的纯利润肯定不止一千币。我的估计已经十分保守了。”
“但是你不能保证每年收成都有五百三十方。今年相对丰收，歉收年的话可能会远远低于这个数字。”约翰换了个角度。
“好吧。那就算五百方整。总出售价格就是一万币。考虑到已经省略了其它收益，这个估算不能再低了。”晓忍做了让步。
这样刚好凑了整数，约翰不禁怀疑这才是晓忍提前预想的数字。
“十年太久了。要十年才能收回成本，对我来说不值得。”约翰接着找突破口。讨价还价是商人的本能。
“这本身就是长远投资，十年不算久。土地你不仅持有一辈子，还能将其传给后代，作为后代的永世财产。如此看来，十年的代价已经相当短了。另外，利润是根据普通农民的经营计算的。如果你在土地种上其它经济作物，充分发挥你的经营能力，收益能大大提高。这样两三年内回本也并非不可能。”
约翰想不到反驳的方法，又不想轻易认输：“那都只是可能性。我也可能因为经营失败而导致利益减少。八年，成本收回的年份要用八年来计算。”
晓忍盯着约翰，让他感到了压力。过了会晓忍说道：“可以算八年。但有个条件。”
“什么条件？”
“土地的收买金，要用小麦来支付。小麦的单价就以你在村庄的收购价来算。”
约翰愣了一下，在心里默默盘算，对他来说并没有亏，便点头道：“可以。”
于是土地转手价格变成了八千币，可以用小麦支付。晓忍做了让步，但他可以通过出售小麦来弥补一部分退让的损失。
约翰看了晓忍一眼。晓忍表现太熟练了，让他有些不甘心。
“另外，我想再做一份交易。”晓忍说。
“是什么？”
“我要买你的马和马车。”
晓忍要经商的话，运输工具必不可少。在约翰看来他提出这个交易合乎逻辑，约翰想促成晓忍出门自然也乐意达成交易。
不过约翰可不想给晓忍便宜。刚才自己处处被动，现在出售马车主动权可就掌握约翰手中了。
“那我们谈谈吧。”约翰说。
“关于挽马和你的两箱八百方马车的价格，我提前做了些了解。但这是你的马车，你先出价吧。”
约翰听了晓忍的说辞心里不爽。这就相当于说晓忍对实际价格心里有数，让他不能漫天要价。
“那你也知道，我的马车搭载两个四百方箱子，标准四百方箱子价格是三百币。两个六百币，加上马车本身和工匠费用，当时购入价为九百币。不过现在算二手品，就以百分八十的价格转让给你，算七百二十币。”
“你的马车用几年了？”
约翰停了一会，说：“我记得是几年前订做的。”
“记不得不就意味着时间久远了？马车差不多是消耗品，用得越久，磨损越严重。我看到你的车子上面已经有修理的痕迹了。车子的木工看起来也一般，是一阶或者二阶工匠的产品吧？”晓忍说：“百分之五十，也就是四百五十币。这我才能接受。”
“太低了。”约翰急忙说：“这是我用习惯的马车，从没出过问题。你要明白，把车子转给你以后，我得去找俩新的，有一段时间不能正常跑商，对我本身也造成了麻烦。”
“考虑到你的麻烦，就再加五十币。五百币成交。”
约翰只好点了点头。
“另外是马匹。”约翰呼了口气，露出笑容：“牲畜无所谓一手二手了，明白吧？”
“我能理解。”
“那就说说我的马吧。它大约七八岁，正是最健壮的时候；身强体壮，能轻易拉着满装的马车上坡，或是把马车从泥坑里面拉出来。同时它性格温顺，驾驭起来十分轻松，正是我旅行时最为倚赖的伙伴。你在市场上都不一定能挑到这么好的马匹。我以一千八百币出售不过分吧？”
“这个价格参考的是？”
“我曾经在集市上见到售卖的好挽马的价格。”
晓忍思考了下，说：“我可以接受这个价。”
约翰不禁露出笑容。
“但我有个条件。”
听了晓忍的话，约翰愣住了。怎么又是条件。
“我买你的挽马，但你得买我的耕牛。”
“耕牛？”
“是的。对你来说并不是坏事，你买了田地，要耕种必须用到耕牛。要是我没卖给你，你反而不方便。”
“你想怎么卖？”
晓忍慢条斯理地回答：“你也见过我家的耕牛。基本上你刚才对自己挽马的形容，直接套在我的耕牛上都没问题。只不过，好的耕牛或许要比好的挽马更难寻找，你也知道，农家的耕牛都是自己多年喂养、培育出来的。”
“但是牛有牛价，马有马价。”
“你说得没错。可是好的牛在牛价的定位，就跟好的马在马价的定位一样。据我所知，市场上牛的价格大约是普通马价格的三分之二。那么我的耕牛价格可以估计为你的挽马价格的三分之二，也就是一千两百币。”
约翰想了会，找不到反驳的点，只好点头同意。
“那么我们重新整理一下交易内容。”晓忍说：“我用田地卖你八千币，用耕牛卖你一千两百币。你用马车卖我五百币，用挽马卖我一千八百币。合算后，我交给你田地和耕牛，你交给我马车和挽马，另外你需再支付六千九百币。”
“等一下。”约翰忙说。他摊开手指细细算了一会儿，确定晓忍的计算没有问题后才点了点头。
“你需支付的六千九百币，我希望其中的六千币换成小麦，以你在村庄的收购价算，也就是三千方。三千方小麦加九百币，这是你需要额外支付的部分。”
约翰点点头。
“那么，合作愉快。”晓忍对约翰伸出手。约翰回握了他的手。
……
之后几天，晓忍和约翰请村长做公证人，互相转交了交易的物品。
很快晓忍预定离开村庄的日子到了。他要驱使马车到集市售卖小麦，开启他的行商之旅。
晓忍离开后，约翰难以抑制内心的躁动。他在家里待不了多久，便迫不及待地往晓忍家走去。
走在路上约翰忍不住哼起了小曲。
那个农民以为他占了便宜，但他没想到约翰还获得了另一份利益。约翰心想。
晓忍一走，家里就只剩蕾娅。这样约翰就得到了大量和蕾娅独处的时间。只要他经常在蕾娅处走动，努力向她献殷勤，早晚能使她沦陷。
这不只是妄想。约翰能看出蕾娅和晓忍的关系不佳。约翰相信以自己的体贴，再加上在村庄里排名第一的“钞能力”，蕾娅接受他是迟早的事。
至于是要夺取蕾娅做自己的妻子，还是仅仅保持情人关系，这就要看之后的事态发展了。
想想蕾娅美丽的相貌和诱人的身材，约翰不禁心驰荡漾。
但是当他走进院子，立即发现了异样。
院子里太安静了。听不到屋子里面的声音，外面也见不到任何一头牲畜。甚至园子里的蔬菜都被摘得一干二净。
约翰推开虚掩的门，走进屋子更是傻眼了。
晓忍的家里空空荡荡。没有人，家具也被搬空了。连原来破旧的桌子、床铺都一个不剩。就好像这里从一开始就是个空屋一样。
