二人道别后裴芊芊便回了车上。那马夫不知是不是休息够了，竟不再向方才一般缓慢前行。
裴蔚牵马慢走，脚下枯黄的叶子吱呀作响。
自古逢秋寂寥，更何况是送别。
估摸着明念馆早就散下，裴蔚却不想回去，只想寻个桃源避他一避。又心知肚明，便是一刻也不能松懈。
随手拍了拍骏马：“待会蒙了我的眼睛，你带我去哪我便去哪，好不好。”
却不想那马似是听懂了一般，爽快点头。
裴蔚乐不可支：“果然纪先生养出的皆有灵，可你若是带我走，你家先生该如何？你知道他一向懒得走路。”
那马见裴蔚出言诋毁纪甫之，似是生气一般轻哼两声。
裴蔚赶紧给它顺毛。这一番闹下来心情大好，正要上马回程，隐约听见有马蹄声踏叶而来。裴蔚一个小姑娘，孤身一人在这野外自是不好，闻声音靠近，便因着那马儿寻了几棵老树，藏了起来。
忽听有脚步声深浅不一，裴蔚歪头看去，只隐约间一人踉跄向前奔去。裴蔚见她狼狈，心道莫不是碰上了马贼？又想到天子脚下，又有什么贼会如此大胆？
如今最好藏好了不被人发现，赶紧离开才是。
不一会儿便有轻骑追上，那一行越有六七人，皆身穿玄色衣衫。看起来十分整齐，倒不像是马贼。
到了岔路，几人更是训练有素地自发分成两队分头去寻。见人已走远，裴蔚也上马，却不是走来时的那条路。
京郊这趟路裴蔚从前走过许多遍。进京面圣，暗中调查，不知在这条路上躲过多少次追杀。
最初尚有蒋家的随行侍卫保护，可几趟下来，皆为护她而牺牲，只剩她与访冬二人东躲西藏来保命。
生死下的锻炼，迫使她把每一条小路都记在脑中。裴蔚扬鞭快马，抄了小路去追那人。
但愿还赶得上。
一路追寻，那人了无踪迹，裴蔚见此地有土堆石块，易于藏匿，当即下马，略拍了拍令它向另一方奔去。回身找去，终是在石块后发现了那人。
那人少年身形，衣衫褴褛，头发披散在前，看不清面容。见裴蔚上前，挣扎着要起身，却无济于事。
裴蔚看他，心知救人要紧，刚要说话便听有人喊道：
“小公子，出来吧！”
裴蔚把手指放在嘴前，示意他噤声：“嘘！跟我来。”
那小公子见已是穷途末路，也只好随她挣扎着前行，只见裴蔚在一土堆前站罢，略略清理了杂草，竟是露出一个幽暗小洞。
裴蔚见那人实在没力气，便把那人拖了进去，又把杂草盖好，自己也钻了进去。
那人躺在地上，很是痛苦的。裴蔚这才得空看他，只见那人背后暗了大片，估摸着应该是伤口混着汗水。
撕开布料，饶是裴蔚早有心理准备，也不由得一惊。
那人瘦的可怜，仿佛隔皮见骨。肩头一处箭伤，背部有几处刀伤。亏他能忍，从开始竟是一声不吭。
令裴蔚触目惊心的尚不只如此。
那人背部新伤旧痕，鞭痕，刀疤，烧伤，甚至在腰部还被用小刀划了个“败”字。身上更有多出青紫淤痕，应是长期被绑所致，不知这人以前是受过什么虐待。
裴蔚吸着凉气，不知该如何是好。
却听那人哑着嗓子，气若游丝：“裤中有，药。”
裴蔚本是没听清，凑近那人听了几次，才猜个大概。也顾不得男女有别，向那人裤袋掏去。翻找几次，果然见一小瓶。裴蔚倒在手掌，却只见两粒红色小丸。
送至那人嘴边，那人似是使尽了全身力气，才得以仰头，从裴蔚手上叼下一丸吞下，却怎么也不再吃第二丸了。
裴蔚只得把那丸药装回瓶中，一时也不知该如何。
不知过了多久，裴蔚几乎以为那人已然咽气，却突然听那人小声说：“多谢。”
裴蔚见那人还算好，当下略微放心。四顾看来，却见那人手上紧紧握着一枚红线穿的坠子。
“可知是何人追你至此？”
那红线裴蔚眼熟的很，那日送雁回，太子身旁的侍卫便是统一佩的这种玉坠。
当真是太子要追杀他？那他又是何人？
那小公子沉默不语，裴蔚却隐约觉得此事关系重大，不得不继续追问：“你又是何人，说！”
语气骤然凌厉，裴蔚随手拾了块石头威胁道。
那人似乎没想到会被一个小姑娘威胁，不由苦笑，那声音痛楚悲哀，却带着十分的不甘：“卑贱之人，裴姑娘未必识得我。”
裴蔚见那人认识自己，举着石头前去，一边警惕着防备，一边拨开那人头发，
孟管！
裴蔚浑身汗毛竖起，一股子恨意涌动。
这人竟是后来东越的国君孟管！
东越本是天启邻国，却因为弱小而对天启俯首称臣，每一代皇帝皆送来皇子为质。
孟管此人卧薪尝胆，回到东越后竟是率着精锐之师卷土重来，一路从阜兴打到绾南，直夺天启十五城。
也是此人，困了蒋宣三月有余，如此国仇家恨，裴蔚怎能不很？
孟管似是天生有着最敏锐的嗅觉，感受到了裴蔚身上浓重的恨意：“你想杀我。”
裴蔚看他，不执一言。
“你在犹豫。”孟管虚弱一笑，语气笃定。
被戳穿了心思，裴蔚喘着粗气，用手拽着那人头发直磕向地面。
她不得不斟酌，为何太子要杀这人？上一世他能安然无恙回到东越，为何这一世却是如此情景？
孟管头部受创，似是习惯了一般也不甚恼火，咳出点血渍继续笑着挑衅，双眼敏锐锋利，直透人心：“你不敢杀我。”
裴蔚颤抖着，举起那石头，狠狠向孟管砸去。
怎会不敢？凭什么不敢？蒋家三万将士丧命绾南皆与他有关，裴蔚怎能不敢下手？
死了个孟管，便不再会有绾南一役，蒋宣便不会死守城中。她便可以了却心愿......
裴蔚强迫自己睁着眼，看石头狠厉砸下，孟管闷哼一声，像是笃定一般，带着笑容晕死过去。
那石头砸向孟管右肩伤处。裴蔚使出全部力气，这条胳膊必是废了。
她还是没有要了孟管的命。
孟管身上的伤痕皆在提醒他，城中贵族是如何对待这位质子的，是如何百般凌辱，将那人的尊严踩在脚下的。
上一辈子的仇，她用这一石头还了，她尽了全力。失去右臂的孟管便再也打不了仗，东越过也不会让一个残缺之人登上帝位。
裴蔚出了洞中，不再回望。
孟管身负重伤，此番能否活下来都未可知。
如今要紧的，是弄清太子此举之意。
裴蔚绕过危险之处，寻回了马匹，双腿一夹，那马儿扬长而去。
甚至连此事的主使，裴蔚都怀疑另有其人，是故意嫁祸给太子的。
一路思量，终是回了裴府。
入府时已是下午，门口站着管家，见裴蔚归来忙上前道：“四姑娘可回来了，老爷老夫人在绛梅院等了许久。”
裴蔚心知不好，定是裴茉将她离开明念馆的事说与裴令晦听了。
客气道：“劳您通传，害您久等了。”便随着管家入了绛梅院。
还未进房，便听李氏道：“跪下！”
裴蔚踏进房内，直直下跪。
“你可知错。”
“其微，知错”心道今日必是免不了一通罚，可说来却也不后悔。
戴眉沉默许多日，见此方才开口：“老夫人别生气，四姑娘年纪尚小，一时贪玩也是有的。你瞧瞧，这衣服上都是土，当真是小孩子呢。”
裴令晦自她进来便一言不发，看向裴蔚却略有失望，见戴眉如此说，却忽然觉得不对劲，便问道：“你可知今日明念馆考试？”
“我知。”
“众目睽睽下逃课，裴蔚你好大的胆子！”
“其微知错，却是不悔。”
“你瞧瞧，知错不改，还不知是谁教的。”戴眉见势插话，又看向赵卿卿：“弟妹，咱们不知道，是不是将军府的规矩也是这般？”
赵卿卿瞪了她一眼：“我们将军府家教森严，断不会行此事。不过是有人没规矩罢了。”
见这二人喋喋不休，李氏冷声道：“够了，要吵回房去吵。”
二人当即噤声。
“你说，一天不见人影去哪里了。”
“去送三姐姐了。”
“胡说！芊儿一早由我送走，何时见你来相送？”
裴蔚看向李氏：“其微自知犯了错，不敢再撒谎。本是顾忌考试未敢前去相送，又思及三姐姐一向带我好，此去一别，若是不去，其微真是要后悔了。若是祖母不信，便把信寄去询问便知。”
李氏听闻如此，却信了几分：“那你便说说，你是如何追上马车，又如何落得浑身是土的。”
裴蔚闻言便道不好，只能挑拣来说“孙女心急，见门外有马匹，便踉跄上马，一路折了不少跟头。亏三姐姐一心想着我，似是只道我要来，便叫马夫把车停在一边，其微这才赶上。”
顿了顿，又信口胡说：“送别三姐姐，我确实迷了路，只敢牵着这马四处寻路，这才回来。”
她这一番倒也说的通，只是李氏听她说竟大庭广众下骑马，便说小惩大诫，罚她跪一晚上祠堂。又气身边人不拦着她，唤人把绑在一旁的访冬问寒各抽了十下才肯作罢。
裴蔚认罚，又觉得实在对不住她二人，便求着李氏只罚她一人便好。
裴令晦不等李氏开口，便先答应下来：“到底是你拖累了她们，下次再有此事这藤条便是抽在你身上。”吓唬完了，才道：“去祠堂跪着吧，晚饭免了。”
裴蔚称是，与访冬二人一同去了祠堂。
