义灿铁已听得清楚，说话之人是申大壮，而应声之人便是厉九重的妹妹厉十妹。
当年阴山宫大乱，自己恰巧经过山下，时值月落乌啼，错过宿头，在深山里迷了路，便匆匆找了个山洞胡乱凑合一晚，不想却撞见两个女子藏在里面，一个年纪稍长，一个尚轻，但怀中抱着一个婴孩。两人浑身是伤，神情愤恨。
那个年纪稍长的，见有人来，豁地拔出两把银光锃亮的短剑，叫道：“好啊，你们竟找到这里来了，我花香蝶今天便与你们拼了。”不由分说，招招要人性命，义灿铁只好见招拆招，趁着空隙道：“小人只是路过此地，冲撞着两位娘子，甚是不该，便就离去。”
花香蝶哪里容他辩解，又骂道：“胡说，少来装蒜，路过的你能找到这里？怕是要斩尽杀绝！”拼了全身力气来斗，义灿铁只是躲避，大喊道：“我是铁莲生，怎会说谎！”
花香蝶听见“铁莲生”三个字，不由地停了下来，再问道：“你说的可是真的？”
“男子汉大丈夫，行不更名坐不改姓，就是铁莲生。”
花香蝶方才罢手，脸上还是气愤：“你来这里干什么？”
“某家应人相邀，到北地打造几件兵器，路过此山，错过宿头，又迷了路，见有个山洞，便想进来歇息一晚。谁知有两位娘子在此，两位莫怪某家唐突，某家这就出去。”说完，义灿铁便离了山洞，来至山间，但转念一想，她两人身负重伤，又带着个孩子，甚为不妥，便就在山洞前和衣而卧。
第二日一早，花香蝶见义灿铁守在洞口，又恼怒起来：“你怎地还在此处？”
“如今外面四面楚歌，两位娘子若是不嫌弃，不妨随某家到北地，暂避祸患。”
花香蝶回身望向那怀抱婴孩的女子，义灿铁后来才知道那是厉九重的幺妹厉十妹，厉家九男一女，这个小妹便视若掌上明珠，可怜城门失火、殃及池鱼，一场江湖厮杀，却累及妇女幼儿。
厉十妹听说眼前之人是义灿铁，思量一番，此人是江湖有名的义气之人，他既说要相帮，便可托付，便向花香蝶点头。花香蝶又向义灿铁道：“敢问义士有何妙计？”
“某家包袱内尚有两套换洗的衣衫，两位娘子可先拿来应付着，便扮做某家家眷，不知可否？”
厉十妹又点头，花香蝶便拿来衣服，稍微整顿，两人便随着义灿铁北上。一路无话，花香蝶与厉十妹在北地三年，后厉十妹思念故土、报仇心切，回至阴山宫，日夜教习宇文博刀法。花香蝶感念义灿铁救命之恩，嫁与他为妻，婚后两人相敬如宾，实为恩爱夫妻。此为往昔之事，如今义灿铁见厉十妹在此，想来潘氏父子尚且安全，他便望着林中这两人，权且见机行事。
“他父子二人秉性纯良，明日便要赶赴韩三锡军中为国效力，你若杀了他们，不仅让江湖之人看轻阴山宫，又会将宇文冬至于险地。”
厉十妹听了这话，先是愣了几分，又更加气恼道：“我阴山宫是人人得而诛之的狼子余孽，比不得你申大舵主，是响当当的英雄豪杰。冬儿他自小便有骨气，要杀尽咱们阴山宫的仇人，我来助他一臂之力，是我师徒之间的情谊，与你何干？”还未及申大壮答话，又接着道：“道不同不相为谋，申大舵主还是请回吧。”
申大壮见她丝毫不听劝阻，心中忧苦更甚，回想当初，自己身在海东，时逢荒年，不得半点水米，又遭主人打骂，流落街头，幸得厉兄弟相助，才免于流难。自那以后，我二人便如亲兄弟一般，但是后来海东大乱，厉兄弟一家庄上也支持不住，我们一行人便辗转来到关内，我二人又同时遇着良师，只是厉兄弟随师父去了阴山，我则随师父留在京兆府。虽相隔千万重，我兄弟二人还是常有书信来往，后几年，我发现厉兄弟来信中提起修习那黑狼刀的法门有些邪路，当时言语之间不免做些相劝，没想到他竟未听得进只字片语，唉，以至于后来竟成了嗜血成性的魔头。
想到这里，申大壮又是一阵叹息，望着厉十妹，往昔之事历历在目，当年两人也算是青梅竹马，少时相伴，共渡难关，这其间的情谊岂是寻常能比，可惜，如今物是人非，申大壮想要开口问询，又不知如何说法，呆了半饷，只见一片月光映她脸上，忽地想起那年仲夏，也如今天一般柔和的月色，自己在厉兄弟庄上已三月有余，厉兄弟只管好酒好肉的招待，自己心里十分过意不去，就趁着月明风清，去草场里干些活计。
草原仲夏，星垂平野，触手可及，即便人间再多烦忧，望着那满眼星河，也会烟消云散，那些年孤苦之时，便是看着这些星河忍捱过去的。申大壮望了一眼夜空，又低头忙活，夜已至深，突然草原上一阵呼哨，申大壮以为是来偷牲口的贼，便赶忙抬头望去，却发现，夜幕苍穹下，一个俏丽的身影策马而来，急揽绳辔，抚着那名叫“踏雪”的马儿，轻声道：“踏雪，我们出来闲逛，切莫惊动他人。”踏雪听得明白，便缓缓踏步，那女子淡然而处，悠悠然望着夜空，夜空下，她遗然独立，宛若一朵空谷幽兰。
申大壮见她过来，便转而到了另一处，生怕惊扰了她。因他知道，十妹这时候只喜一人独处。可踏雪对他的脚步声太过熟悉，便悠悠然转到他身前，女子道：“申大哥，你怎地在此处？”
“我……我见白日里有几匹马受了伤，便过来好生瞧瞧。”
“申大哥费心了。”又转身望向夜空，接着道：“你瞧，这天上的月亮多好看。”
申大壮顺着她手指的方向望去，果见众星拱月，华彩非常，又听她接着道：“申大哥，别人都说草原有多美，他们不知道，草原的夜色最美，你看那繁星，多么纯净，它们陪伴着夜空，永远永远……”申大壮点点头，两人就这样并肩坐着，一直到天明……
忽地冷风乍起，申大壮如梦惊醒，又望着眼前人，说道：“江湖中风浪再起，已非昨昔，我别无他求，只想你平安而已。”
冷风吹过竹林，一片片竹叶飞过厉十妹的脸庞，模糊她双眼，她冷笑道：“申大舵主这番好意，咱们怕是承受不起。”
“十妹，我一路跟来，你当真不明白我的心意？”申大壮默默望向厉十妹，心道在长安城外的那座小院里，我阻拦你杀柳未若的女儿，你便心生不快，可知我是怕你泄露了行踪，一旦让魏山河得知，岂不是性命堪忧，魏山河这个人手段狠辣，他既做了的事，就决计不会留祸根，如今厉兄弟不在，我便再也不能让你身陷险境。
厉十妹见他神情笃定，内心竟有一丝动容，自从阴山宫毁灭之后，她便立下重誓，定要卷土重来，便是天涯海角，也要杀他个干净，至于其他，便不在心里了。她不愿在此纠缠下去，若是真的动了心，岂不是对不起阴山宫那几百弟兄的魂灵，便急出水袖，虚晃一招，转眼隐去。
申大壮叫一声：“十妹。”急忙追去。
义灿铁见两人离去，心下稍安，不妨村里呼喊起来，回头一望，只见村头升起一团火光，大叫一声“不好”，急忙赶回村里，只见那座铁匠铺子，从里面冲出条火龙，直奔云霄，哪里跑出半个人影，村民呼喊取水相救，闹了一个时辰，方才了当。
义灿铁进去相望，都已化成灰了，偌大个铁匠铺子只剩下一座紫金炉，兀自燃着。他心中又恨又悔，竟没料到还有人会来，转念一想，是了，定是那做刀之人，害怕走漏风声，便来灭口，潘兄弟，某家对你不起，让你遭了贼子的毒手，这贼子也忒狠心些，竟烧的干干净净，潘兄弟，你放心，此事我定查个水落石出。
不想背后有人轻语道：“铁前辈，请借一步说话。”义灿铁转身，只见来人是祁连派大弟子张晨风，便随其到了僻静之处，问道：“张少侠为何也在此处？”
“不瞒铁前辈，薛老英雄之事我与师弟李小星熟知几分内情，来说与铁前辈知道。”
“哦？竟是如此。”
“是……”张晨风将当日情形一一说来，义灿铁时而点头，时而皱眉，心下对薛元彻所作所为甚为不解。接着又听张晨风说：“晚辈追查师弟的下落，发现一个行踪诡秘之人，此人武功极为古怪，不是……不是我中原武功的路数。”
“何以见得？”
“铁前辈可曾听说，海外西方之地，有一荒漠之国，中有一类刺客，他们为成为刺客而生，自婴孩起便生长在暗无天日的地下，他们无名无姓，不分男女，从不以真面目示人，穿着都是一般模样，不仅武功高超，隐身术也是神鬼莫测，凡是有刺客令，必悉心潜伏、不着痕迹，被追杀人往往在毫无戒备的情况下便遭毒手，是以令人闻风丧胆。”
“你是说你刚才看到的就是这样的人？”
“是，晚辈当日找到青峰谷，不想没在谷中找到师弟，却发现这样一个人，看他形迹可疑，便追了过去，没想半路又失了踪迹，后来我暂回至薛家堡，与薛公子密谈一番，昨夜三更回家，竟又发现他的身影，可惜晚辈武功低微，没能跟上他脚步，后来发现这座铁匠铺子失火，便猜测是此人所为。”
义灿铁心道，听闻这位祁连大弟子，不像他师父那般乖张散漫，果然是行事谨慎，与薛公子密谈，以防消息外泄，十分稳妥。至于他所说之人，难道世上真有如此古怪之事？便是祁连派的“斗千风”也望尘莫及？这人又熟知黑狼刀，要在江湖之中兴风作浪，是个大大的麻烦，便道：“张少侠有何良策？”
“晚辈想，此人在薛家堡徘徊不去，意有所图，既然他在意这铁匠铺子，那晚辈便扮做铁匠招摇过市，想必能引他前来。”说到这里，顿了一顿，又道：“晚辈有话，知有唐突之处，还请前辈谅解。”
“少侠但说无妨。”
“晚辈方才看，前辈似乎认得这铁匠铺子的主人，就请前辈指点一二，晚辈也好易容。”
“好。”当下义灿铁将潘鸿鸣的形貌衣着说与张晨风知道，张晨分急忙去置办，待到东方泛白，堂而皇之大步进村，旁人见了他，无不惊叹，都问道潘铁匠你去了哪里？你赶紧回家看取则个。张晨风心道这易容成了，瞒过了众人，那人也必然会闻讯而来，当下装作捉急的模样，撒开腿便往铺子那边过去。
赶到近前，惊慌失措，瘫坐在地，大哭不止，别人急道：“潘铁匠，你家老丈呢？”“爹爹昨夜在旁边村子李社长家里吃酒，醉到半夜，便在那里歇息。”众人叹息，潘铁匠平常宽厚待人，天可怜见，他妻儿也回了岳丈那里，便纷纷前来劝说，大伙帮忙再把铺子搭起来便是，那大炉子不是还在么。
张晨风擦干眼泪，站起身来，拱手道：“潘某有幸，多谢各位乡亲。”
此等奇事，不消说，早就一传十十传百，义灿铁赶至天明前回到薛家堡为薛亨林松林，便也听说了此事，心中暗道，此计已成，便可请君入瓮了。
薛亨林临行之前，再三谢过义灿铁与佘老三，吩咐堡中兄弟一切听从二位前辈号令，便匆匆往大杨岭而去。
义灿铁回身便去了村里，与张晨风计策已定，他藏于暗处，等待消息，张晨风就在铺子中打扫重置。
一日无话，待到暗夜袭来，果然，那人中计，须臾到了铺子。要知道，那下手之人，即便有十分把握，听到这样的消息，也不得不来看个清楚，此为人之常情。
张晨风听得有人近前，暗自发招，说道：“恭候阁下多时了。”
