似乎从那次烧纸回来，杜鹏奶奶的健康就开始每况愈下。本来身体就不大好的她后来竟一病不起。奶奶病倒后，在外地的杜鹏父亲赶忙回来。病情严重的杜奶奶时而清醒时而迷糊。医生已经通知家人准备后事了。
这天医生刚交待完医嘱。杜鹏一家人都聚在病房里面陪着奶奶。今天奶奶的精神状况似乎格外好了很多，早点还多喝了半碗粥。她说话思路清晰，吐字也很清楚。杜鹏的父亲心里明白：这分明是老人的“回光返照”啊！不禁开始黯然神伤起来。
正巧这日，张春辉和司机也赶来慰问。张春辉手捧着一束鲜花，司机手里提着水果篮和营养品。
张春辉要求单独与奶奶说几句话，奶奶也表示同意了，并示意让大伙先都出去。杜鹏隐约感觉到似乎有什么重大的秘密要被揭开了。悄悄地从门缝中偷看，看见老校长与奶奶说了些什么，奶奶始终是面无表情，过了好一会儿，见到张春辉对奶奶深深鞠了一躬后才缓缓地离开。
下午是轮到杜鹏照顾奶奶，正好张梓凌特意送来了晚饭。吃过饭，杜鹏见奶奶状态还算不错，就恳求奶奶把关于三叔的事情告诉他。张梓凌正准备转身离开，却被奶奶留下了。她认为梓凌早晚是杜家的媳妇，知道这些也无碍。
于是，奶奶终于向他们道出了埋藏了20多年的事情。
那时候，杜鹏的爷爷因病去世了。没了顶梁柱的一家人，还是要继续生活。奶奶独自拉扯着四个孩子，每日为吃穿煎熬着。当时全国都沉寂在“艰苦岁月”之中，很多老百姓的生活较为艰辛。杜家自然也常常缺衣少食、食不裹腹。
那是在1972年的一天傍晚，大家都在等老三——杜志华回家吃饭。可是最终也没有等到他的回来。这位焦急的母亲寻找老三直到深夜，却无一点消息。
奶奶告诉杜鹏，当年她曾去派出所报过警。开始她三天两头地去询问孩子的音讯，可惜每次都是失望而归。在当时那个特殊时期，全国上上下下都在忙于准备战的事情，而且各个方面可不像现在那么完善。对于一个失踪的孩子，警察也是无能为力。但是作为一个母亲，奶奶仍旧是不能接受现实。
又是一个下着大雨的傍晚，她跑到学校去找时任副校长的张春辉。张春辉说是杜志华有可能跌进了防空洞内的深水井中。因为，他在井边捡回了一只杜志华的鞋。那黑乎乎的水井，深不可测，如果有人掉进去肯定是凶多吉少了。当张春辉告诉这个悲伤的母亲，她的三儿子再也不会回来的时候。她开始放声痛哭起来，哭声大到就连外面隆隆的雷声都难以掩盖。
张春辉跪在这母亲面前，乞求她不要再去学校里面闹，因为那时正是组织考验他的关键时期，一旦让上级领导追究学校的责任，势必会影响到他“前途”。对于那个可怜的孩子没了，已经成为了现实，已经不能挽回了。但是，张春辉发誓自己一定会用余生来弥补这个家庭的。
不是所有人都能体会到一位母亲的丧子之痛的。那天的暴雨过后，街道上很多昔日的泥沙已经被冲刷干净了，仿佛世界又恢复了往日的平静。
杜鹏给奶奶喂了几口温糖水，让奶奶休息了片刻。然后把在自己防空洞捡到的***像章交给了奶奶。奶奶看了看那个带“华”字的***像章，眼角竟然激动得流淌出了一行热泪。这是母亲多少年来对自己孩子的思念之情啊。
奶奶问杜鹏，那枚***像章是从哪里找到的。杜鹏心想：因为很多事情还没有搞清楚，所以先不告诉奶奶才好。因此，就谎称是在家中找到的。
这时，在一旁的张梓凌紧攥拳头，眼里含满着泪水，喃喃自语着：“张春辉，你这个自私自利的人，早晚会受到报应的！”
这么多年来，奶奶始终相信杜志华是没有死的，他可能还活着世界上。只是不知道他呆哪个地方而已。哎，对于这位可怜的母亲，这是多么痛苦的事情。如今，杜志华已经离开将近21年了。老人仍旧是无法释怀。
第二天杜鹏的奶奶去世了。张春辉也参加了葬礼，并送了挽联。
