经历了一幕又一幕惊心动魄的生死时刻，这一场地界之行终于快要结束了，一切近乎尘埃落定，只是静静等候着下个夜晚。
绕过前殿，才知冥府比之前猜测的要广阔许多，心中不安与恐惧渐渐消散，取而代之的是一抹哀愁。
城外一条河畔，河水清莹透彻，漂浮着墨蓝的淡淡幽光，彩带般的虹桥跨越两岸，无数生灵排着长路一一走过。
城垣下河岸边，开满了火一样的花朵，花如龙爪，枝叶细长。花状时而在风中微笑，抚慰告别的人们，时而又皱起脸颊，忧郁地诉说着古今世事。
而对岸，坐着一位垂钓老者，如一尊石像纹丝不动，炎钧漫步至此，心中感慨万千，忽见老翁，遂走到对岸。
“直钩垂钓，你在效仿姜太公？”
老者微微摇头：“许多阴差鬼卒生前都是罪人，在此任职也不安分，老朽以直钩钓鱼，引他们前来询问，就能抓到那些不好好当差的家伙。”
炎钧有如醍醐灌顶：“竟还能如此执法，当真是大开眼界。”
“此外，我也关怀众生疾苦，只想亲眼目送他们从桥上走过。”
“掌管此地的人，莫非就是......”
“老朽初江王，此地乃冥河上游三途川，也叫作忘川，而对岸那些红花，就是被称作彼岸花的曼珠沙华”
“彼岸花木，忘川三途......”
初江王道：“所有转世的魂魄都需走过这座桥，饮下忘川之水，忘却前世之事，生前种种留在彼岸，开成花朵。”
炎钧眺望着那络绎不绝往生的魂魄：“若是我也能像他们一样该多好，短短几十载便是一世，之后抛下所有伤痛，又一段新的旅途。”
“抛下的不只是伤痛，也有珍贵的记忆，过了今生还有来世，又不知会面临怎样的苦难，生生世世轮回不止。不知阁下是何方神圣，但这些过往的人同样也会对你艳羡。”
炎钧苦笑：“是呀，或轮回苦难，或亘古悲寥，天地间无谁能逃这一劫，年岁许久，至少还有机会去改变。”
忘川河畔，彼岸花丛中，楚离一蹦一跳地嬉闹着，在剑里沉闷了许久，当一切平定后，她终于能出来透气。
“这些花好漂亮！”
剑心道：“它们叫彼岸花，亦或是曼珠沙华，由死者生前的记忆结成。”
“剑心，你怎么会知道？”
“很久以前就听娘自言自语地说过，希望生命中那些短暂的美好，开成一朵最耀眼的曼珠沙华，等到来世再过忘川，说不定亦会想起。”
而就在此时，一缕琴声飘然而至，这琴曲对于他们二人再熟悉也不过，剑心于花海中四处寻觅，楚离紧跟在身后。
“剑心，你慢一点，等等我！”
“娘！娘！”
剑心不断地呼喊，这首琴曲在他年幼时依稀听过许多次，后来于司南佩的幻境中听过完整的一遍，之前又与凝乐前辈合奏，即使只响起一句，他也能够分辨出。
一曲作罢，余音绕梁久久不散，剑心和楚离终于在彼岸花丛中找到抚琴之人，花海里一片旷野，一座竖直而下悬浮于空的长石，巨石上刻满了图画，每一幅都是一段往昔。一位衣冠楚楚的青年男子，正收起古朴的七弦琴。
“是你在弹奏？你是谁，为何知道这首琴曲？”剑心问道。
“小生叶凤之，秦广王麾下一名主簿，这首琴曲是恩人传授于我的。”
“恩人......”
剑心正想问下去，楚离却先一步察觉，大喊道：“剑心，他不是魂魄，也是和你一样的活人！”
“不错，小姑娘好眼力。”叶凤之答道。
“活人，在地界任职......怎么可能？”剑心道。
“我是为了寻找她而来。”
“谁？”
“她叫顾佩蓉，是我的结发妻子，本是岷州一位布商之女。我十六岁与佩蓉结姻，在岳丈家的扶持下进京赶考，多年寒窗苦读终于高中进士，成为相国门生。我生得此番相貌，被相国之女看上，为了大好前程，我谎称孑然一身，又娶了相国千金，再未还乡过。”
“你怎么能这样......”楚离怨道。
“后来，相国被扳倒，一家皆遭株连，我并非血亲才免受一难，流放三年后回到岷州，才得知家中变故，岳丈、岳母不幸离世，佩蓉也在不久后抑郁而终，听邻里说，她生前一直等着我，即使托人打探到我在京城所做之事，依旧在等。”
叶凤之眼角闪烁着点点泪光：“我无法饶恕自己，于是想尽办法，历经九死一生闯入地界，可惜晚了一步，佩蓉已经转世了，她的记忆留在岸边，长成一朵曼珠沙华，就是我身边这一株。”
剑心和楚离埋下头去，望见一朵尚未绽放的花蕾，剑心道：“才生根不久，应是最近之事。”
“不错，十余年前的事。”叶凤之答道，“随着曼珠沙华不断成长，那些记忆会被渐渐吸食，无法辨认，幸好我及时赶来，才知佩蓉的前世化为了哪一朵，于是一有空暇便在此抚琴奏乐，想起佩蓉生前最喜欢去梨园听曲，如此也算弥补一二。”
楚离道：“叶大哥，既然佩蓉姐姐已经走了，你为何还要留在这里呀？”
“我在等她下一世的魂魄，地界有个传说，六道轮回处所有生灵皆排起长队一前一后而往，但若两人能执手并肩跳下去，下一世便会生在一起，虽说能否走到最后仍看天缘，但总算是尽人事。”
剑心道：“这恐怕不是那么容易。”
“地界亦讲情面，我为秦广王当差多年，无功也有苦劳，如此不算大事。”
“对了，你一介凡人不被赶走便是万幸，如何在地界任职？”
叶凤之道：“这便要多谢恩人，她用彼岸花枝筑成了这柄琴，在忘川河畔弹奏一曲，我为琴声所引，寻到了她。她生前是昆仑山上的一位仙人，与其师兄踏遍世间斩妖除魔，立下功德无数，我在阳间并无大错，她只将功德分我一半，就让我能成为秦广王麾下，长留地界。她还传我此琴，教我此曲。”
“她为何对你这么好？”楚离问道。
“当然会有代价，作为回报，我在此等候佩蓉时，也需替她等候两人，道一声歉，那两人是她的师兄和孩子。”
剑心突然一颤。
叶凤之接着道：“我不是很清楚她的生平，亦不敢多问，只是记得她嘱咐的话：她愧对师兄，当年一时情急出于报复，嫁与不该嫁之人，酿成一段过错的姻缘，虽然师兄葬身昆仑山巅不再复返，亦觉得心中悔恨。她愧对自己的孩子，是因自己恨屋及乌，未能尽到一位母亲的责任，劳烦外公将孙儿从小带大，当离世之后，回顾生平，才恍然醒悟。”
“她......她为何不留下来？”剑心含着泪问道。
“她说此生太累，且无颜面对师兄和孩子，就让我代为致歉，小兄弟，你寻琴音而来，该不会......”
剑心微微点头：“我就是她的儿子。”
“太好了，你娘亲当年着实悔恨万分，希望你能谅解。”
“我......”
“你若能原谅她，就取三株盛开的彼岸花枝，放在这座三生石下，倘若她今后再路过忘川，想起生前种种，也会心安。”
“这是我娘的吩咐？”
“不错，这是对你。至于你娘的师兄，听闻他有一颗侠骨柔心，若不愿采摘，就捡几片飘落的花瓣拼成三朵，如同当年送给你娘的七彩花一样。”
剑心按叶凤之的话照做，摘下三朵曼珠沙华，置于巨石前久久凝望。
“叶大哥，这座石头为何叫三生石？”楚离问道。
“逝者的记忆留在彼岸，很快便会滋养花枝而消弭，若是有永世不肯忘怀的情感，可以将其刻在石头上，但最多保留三世，过往的人们站在这块石头前，可以望见自己三生以来刻下的东西。”
楚离掰起指头数了数，忽然道：“那每一世过来看一眼，把以前刻下的再刻一遍，是不是就能永远流传了？”
叶凤之笑道：“话虽如此，可许多人古稀而终，无憾、无怨、无悔，从未想过要来三生石前看一眼，就算望到了，不管前世多么刻骨铭心的记忆，今生的自己仿佛局外看客，没有多少人愿意接着记下。”
“这样......”
“曾经我闲来无事望着这块石头，看到了前世自己刻下的弥天怨恨，原来我前世在一大户人家中作苦役，而佩蓉的前世正是那家夫人，我不慎打碎了她价值千金的宝贵玉镯，被她命人投入河中溺死。说来可笑，也许正是她前世欠我的，今生才会这般等候。”
“既然这样，叶大哥你也不用太愧疚了。”楚离道。
“不，前世是前世，今生是今生，我一定会等到她。今日真是有幸能遇见恩人的孩子，且你并未过世，只是与我当年一样闯入地界，愿你回去之后余生平安。”
剑心躬身示谢，叶凤之道：“对了，勿怪我多言，请你好好珍视身边的人，勿再有我这样的悲剧，到那时悔之晚矣。”
剑心微微转头，偷望了楚离一眼：“我会的，多谢提醒。”
“还有一件事，你可知你娘亲师兄的线索？他似乎更早离去，下一回再来忘川河畔，记忆已不在，不会向你这样听闻琴声就找到我。”
剑心摇头：“抱歉，无能为力。”
“唉，不知能否替她等到师兄谅解，能否看那人也将三株彼岸花放在此地。”
道别之后，叶凤之目送剑心和楚离远去，回身抱起古琴，可此时，剑心放下的三株花旁又多了三朵，且并非采摘下，而是用飘落的花瓣拼成。
“谁......是她的师兄！阁下在哪里？请现身一叙！”
久久无人应答，叶凤之也悄然离开，三生石后，倚着吕长歌的身影，一阵寒风吹过，漫天飞舞的火红花瓣飘落在肩头。
