蛮牛部落位于南方的新野山区,也算是一个不大不小的部落,比上不足比下有余。也算是这片小山区的一方霸主,靠着狩猎维持着部落基本生存。
据说当年天下大灾,南蛮兽灾最是严重,又少有强者守护一方,蛮人苦不堪言。石姬娘娘为改变这种状况将一部强大的功法,拆分受予南蛮,从此南蛮强者辈出,才慢慢稳定了局面。
不管这传言是否真实,石姬娘娘都是南蛮共同信仰的神,而南蛮确实有一部广为传播的功法《生灵》,蛮牛部落就修炼的就是其中《六畜》篇的《蛮牛决》,这也是蛮牛部落存在的基础。
叶森是蛮牛部落的老大,他在四十五岁时从死去的父亲手里接过庞大的领地,到如今已经七年了。对于寨子里的人来说他远比他父亲贤明,但同样冷酷、霸道,这一点在野外早习以为常,部落在他的带领下成为了狩猎范围内最大的部落,没有人能反抗他的意志。
叶森望着北方的天际线,事实上他没事就喜欢这样做,十多年前的一幕永远的印在他的心里。那时他在向北游历,一支强大的队伍,绕了一个大圈向北而去,他们有军人、商人、农民。清除挡在他们面前的一切,部落受到他们的庇护,获得久违的安全感,没有蛮兽敢靠近这个连续不断的队伍。他现在所有的知识都是那些人遗留下来的,学的越多越感到恐惧与贪婪,他想学到更多。
林全和楚旭来到了蛮牛,他们在寻找附近最大的部落,这样在接下三年内,他们会安全一点。在野外不会有人无缘无故给予帮助,没用的人只会被时间淘汰,路上到处都是骨架子。一个人在野外生活迟早会变成路边的骨架,任何时代人都是群居动物,也只有群居,人才能生存下来。
作为新野最大的部落,蛮牛有一个繁华的交易场所,附近有能力的部落,都会把富足的物资带到这里来交易。蛮牛部落为其提供较为强力的保护,从中收取一点摊位费,同时带来巨大的人流。毕竟在南蛮最不值钱的是人,最值钱的也是人。
到了新野,楚家的货币系统就不管用了,这里只接受铜板和银子,更多的是直接以物易物,毕竟谁都需要东西,谁也不知道还有没有下次把这些钱花出去。
交易市场的街道大部分是土路,在一些凹坑的地方反倒是铺满了石头,这些年下来勉强算是一条其貌不扬的石子路了。虽然一路上已经换了几身衣服了,但与土生土长的蛮人还是有较大的差距,是在干净了一些,尤其是刚从北边换来的钱财,在腰间形成了一个鼓鼓的钱包。
朱永是这一带有名的商人,总是在这条线上行走慢慢的都熟了,至于他实际是干什么的没人知道,也从来不缺些碎银子,每每有人问他,都说做一些小本生意。随便在店里喝了点,就在大街上逛了起来。蛮人家是在太穷了,稍微有点钱的都会把钱好好的藏起来,每次出门都会事先会计算的好好的,一分钱都不会多带。
朱永从小就好吃懒做,有几分小聪明,招摇撞骗以前什么都干过,被当街抓到过,打了个半死丢在野外,近半年没出现,现在倒是老实一些了。走在大街上,还是忍不住打量每个人的装扮,按他的说法,作为一个商人,第一件事就是要学会识别自己的客户,而能成为他的客户的必定是有钱人。
比如前面那一老一小就是他盯了一路的客户,这两人像是游子一样,在一路上各个部落之间闲逛,一路南下,再跟他们逛下去就要出自己的业务范围了。
楚旭和林全走在大街上,看着人来人往的街道,心底还算满意,这里离重阳够远了,人口也不少。不大不小能再一定程度上,反应南蛮人家的真实生活。作为一个迁居过来的家族,楚家希望未来的子嗣能真正了解南蛮的情况。
和往常一样,街道上人来人往,各色马车在中间穿插,一队满载的马车正好从大街上经过,应该是直接和蛮牛部落交易的,这么大的单子附近也只有蛮牛能直接吞下了。
人群被挤到道路两边,本来就不宽的街道一下拥挤了起来,林全感觉不断被人挤压撞击着,突然,他伸手拉住了一个从他身边快速跑过的小女孩。小女孩看起来不大,一米六几的个子,有点营养不良,瘦瘦的没多少肉,长得还算可爱。
“爷爷,有什么事吗?”小女孩对自己突然被拉住,很是不解,先是皱着眉头打量了一下林全,可能看对面是老人,然后礼貌的微笑着问道。
“小姑娘,你拿了你不该拿的东西,东西给我,去找下一家吧。”林全并没有直接戳破,甚至表现得有点慈祥。
小女孩听到这么说,眼底有一点慌乱,并没有直接回答,暗暗打量了周围一圈,邻近的几个人脚步明显放慢了,都竖起耳朵悄悄地关注着,对面站着的小孩也死死的盯着她,眼底的防范与厌恶丝毫不加掩饰。
“不,我不知道你在说什么,你放开,我还有事,不然我叫人了。”姑娘的眉头又拧起来,显得非常愤怒,与林全怒目而视。
林全的眉毛也是微微皱起,依旧平静的盯着姑娘的眼睛,并没有多说什么。以他的手段,要神不知鬼不觉地拿回他的东西,对他来说轻而易举。但看着这小女孩,他突然不想用任何手段,他在等待,心底抱着一丝丝希望。对他来说机会还有很多,但对于小女孩来说却是不多了。
姑娘在周围悄无声息的注视下,越来越不耐烦,开始疯狂地扭动身体带动手臂,希望从林全手里挣脱出来,但林全的就像钳子一样分毫不动。
“你放手,救命啊。”小女孩心底害怕了,叫了出来。
周围的人似乎都在等着这一刻,不约而同的让开了两步,周围形成了一个真空地带,这样他们可以正大光明的看了。并没有人出来帮忙,大家都静静的看着。车队并没有因为路边的一点小摩擦而停下,很快就全部通过了,街道又空旷了一些。
这时,在街上巡逻的村民带着短刀过来了,这比平时快了许多,他们本来是跟在车队后面,照看一下车队的。部落并没有正规的治安官,这些兵都是休息的狩猎小队轮流充当的。各个都体格雄壮,兵器都是平时狩猎趁手的兵器,也没有人愿意在这里挑衅他们的威严。
姑娘的眼神更加慌乱了,她没想到巡逻小队来得这么快。更没想到这老头这么难缠,只是揪着她没有其他动作,她希望老头伸手过来抢,这样她还有运作的空间。但老头没有多余的动作,她已经意识到以前的狡辩理由现在都用不上了。钱袋还在她身上呢。
“怎么了?”过来的一个巡逻队员问道,看起来像是这一小队的领头,兽皮做的上衣把两支粗壮的胳膊漏在外面,比林全还要高两个头。
“这姑娘偷了我的钱,现在就在她身上。”林全放开手,指着小女孩说道
领头看着正瘫坐在地上,红着眼睛哭的小女孩,眉头也皱了起来,这些年他见过不少小孩犯案的,每一次看见都高兴不起来。果然,稍微在她身上搜一下就搜出了一袋银子,分量还挺重。
女孩显然是对过来的这些陌生大汉害怕了,在野外如果说什么人最可怕,那绝对是常年在刀口舔血的狩猎者,什么人最可怜,那就是妇女和小孩。
“这是我的,他想抢我的钱。”小女孩突然激动了起来,再不说话就完全没机会了。
楚旭明白发生了什么,他很愤怒,到这个时候了这小女孩还在说谎,在光天化日之下就这么伪装欺骗。他不明白在这漂亮的面孔下,为有一颗什么样恶毒地心。
领头抛了抛手上的钱袋,微微沉呤,看着林全说道。“你说这是你的钱袋,那这里面有多少钱?”
“两百五十两银子。”
“那你说呢?”领头并没有直接数钱,而是又问了一遍小女孩。
“两百四十二两。”小女孩坚定的说
她虽然不知道钱袋里,总共有多少银子,但她知道自己拿出来了多少。这是做这一行的惯例,手快的还会把钱袋换一个。
当着众人的面数完银子,领头会心一笑,对林全说,“你错了,两百四十二两。”
对于这个结果,小女孩也开心的笑了起来,甚是可爱。不过林全也丝毫没有慌乱的感觉。
“还有八两在这姑娘的腰间。”这回,林全浑浊的眼睛盯着领头,没人知道他心里想什么。
领头眉头微微皱了起来,不解的瞄了一眼小女孩,可以看出小女孩此时神情中的慌乱,似乎不想再林全纠缠,领头不耐烦的说道。
“行了,都跟我走一趟吧。到时候就都明白了。”
其实从钱在小女孩身上搜出来,事情就都知道是怎么回事了,这么大一笔钱不可能出现在一个小女孩身上,连大人身上都不一定有。但在巡逻队员眼里,这里只有争执一老一小两方,还有一袋数额巨大银子。
周围人见巡逻人员把人带走也并没有多说什么,好像事情并没有任何疑点,大家都揣着明白装糊涂。街道依旧人来人往。
三人被带到一处不大的院落,院子里还算敞亮,也不像外面大多土木混搭起来的建筑,这院子是石头堆起来的,看上去就清爽很多。院子里没人,所以纠结这问题的还是这些人。
“人一起了贪心就很难在止住,不过有时候还得掂量掂量能不能吃的下。”林全看了眼旁边满脸庆幸的小女孩,心底微微叹了一口气,就眯着眼睛主动说道。现在事情的关键已经不在于小女孩了,还得看领头的做法。