任传江的母亲：一个笑容可掬、约50多岁的慈祥女人，听见老伴的声音，从室内走出来看看我，露出一脸和善的笑容，说：“黎国华呀，你可真是一个古怪人呀，40岁了也不找个老婆子，一直找野人。”
我与任传江一道，将我们准备带进山的几麻袋物品：帐篷、浮床、睡袋、粮食、猎枪等考察物资，陆续搬进他家的起居间后，我就被任航忠大伯叫进了他们的厨房里，开始和他们的家人围到火炉边吃饭。心里没底，不知任传江能否与我进山，我正沉默着，任航忠大伯像看透了我的心思，说：“我看你准备的有三四百斤重的物资，你这次和传江进山去多久呀？”
听说儿子要和我一起进山，任传江的母亲吃着饭的嘴一下子放慢了速度，拿着筷子的手也颤抖了一下。她的脸色像突然掠过了一层流云飞雾，变得有些凝重复杂起来。她打量一阵自己的儿子，又望一眼我，这才一字一句，无不忧虑的对我说道：“黎国华，我说你这是何苦哟？哪里有个野人在等着你们呀？高山上现在都是天寒地冻的，我看你们往哪里走？”
“我说你们老婆子呀，他们这是去干正经事，你留他干什么。你把儿子留在家里过一个年，他就能多长一块肉？要是我有一双好腿，我这次也非跟他们一块，转它个把月不可。”
听了任航忠给我解围的话，我紧张了好一阵的神经这才轻松下来。任航忠大伯在抗美援朝时期，是中国人民志愿军某炮兵部队的司机，也是神农架的最早的建设者。1960年，当湖北省开发神农架的指挥部设立到阳日镇后，走进神农架的第一辆苏制嘎斯吉普车，是开发林区的建设者用八条南河的小木船并拢，用一根纤绳从下游的保康县境内，一步一步拉到阳日镇的。而随着第一辆汽车走进神农架的第一个司机，就是任传江的父亲任航忠。他是在一次车祸中，折断了腰椎高位截瘫，从此坐到了轮椅上的。从1960年开始，任航忠大伯就带领全家人从故乡房县城来到神农架，一直落户在阳日镇。
元月12日凌晨五点，我和任传江匆匆起床收拾好行李，两人热乎乎地吃饱了饭，就借着月光，悄悄跑到小镇西边，在一个低矮的油毡棚里，找到了由任传江为我们预约的三个民工向宪成、向宪德、谭昌志等人。为了赶路，我们没等天亮，没有叫醒任航忠大伯跟他打声招呼，就跨过阳日河大桥，告别了还沉睡在朦胧中的阳日镇，朝着位于西南边的武山村迷魂塘出发了。
78
从阳日镇到我们此次进山预计的第一站龙溪村，有30公里崎岖难行的山道。脚下的小路弯弯曲曲恰似游蛇，一直沿着武山主峰东延的一条山脊线盘旋。这山脊线北边的山谷里，是林区修建阳日河电站因筑坝拦河，形成的几十公里碧绿清澈的武山湖；南边是一条阴森恐怖，叫作龙溪河的大峡谷。本来是崎岖艰难的路，因为一路风光旖旎，使人行走其间，从内心的和谐中荡漾出来的是赏景的兴致，走路的劳累早已被我搁置在了脑后。
三个民工为了赶路，一直匆匆地走在前边。进山50天时间，四五个人在山中生活的一二百斤大米，炊具、餐具、压缩饼干、土豆、萝卜、猪肉，准备招引野人的30斤橙子，还有野营用的帐篷、浮床、睡袋，以及考察用品照相机、三脚架、望远镜、单管猎枪、刺刀、匕首、电筒、药品和我随身带的一些书籍、笔记本等物品，样样都不能少。
走到前边一个三岔路口，向民工一打听，要直接走南边的岔路到龙溪村还有30多公里。我们只好决定先到北边的武山村投宿。
我利用自己的微薄工资，经过几年的准备，才实施了这次的自费考察。现在有了五个人的开销，每天要向民工和房东付出30多元工钱和生活费。按原计划每天请两个民工，帮助我在山中坚持50天，就要支付民工200多元工钱。正在我为经费一筹莫展的时候，民工向宪德、谭昌志因觉得跟我们进山非常累，每天只挣3元钱不合算，决意要下山。无奈之下，我只好给他们两人按往返两天结账，让他们离去。
元月13日，在武山村重新找到民工后，我们经过一整天的周折，翻越一座叫中武当的高山，走进了武山村南面的龙溪河谷。我们在龙溪村的余忠喜、余忠诚的帮助下，冒着大雪，在漆黑的夜晚，依靠几只手电筒照明，穿过一条深邃的峡谷，这才一路艰辛地走进了龙溪河山谷最偏远的余志富支书的家里。
元月14日早晨，鹅毛大雪在深邃幽暗的山谷里遮天蔽日地狂飞乱舞。余志富家的道场里和门前的小河边，到处都结了一层厚厚的凌冰，使人一踏上去就像走进了溜冰场。看着漫山遍野的皑皑白雪，这使我一下子陷入了犹豫中。而任传江因晚上听村支书余志富讲曾在迷魂塘的车沟采药时，碰见过一个从他身边跑过的野人娃子，又听余忠诚讲以前在迷魂塘多次见过雪地上的野人大脚印，这使他进山的心情比我更迫切。他见我在犹豫着，就催促着我：“你看怎么办？我们赶快找民工吧！”
经过找余志富支书商议，最后我们请了余忠诚和他的幺叔——一个约50岁的单身汉哑巴送我们上山。上午九点整，我们一行五人的小队伍顶着凛冽的西北风，冒着天昏地暗的大雪，朝着余志富家南面的阴坡，开始向高耸云端的迷魂塘进发。
迷魂塘海拔2000米，因龙溪村的海拔只有几百米，垂直高度悬殊太大，使这里的山势特别陡峻。身边的所有树干、裸露的山岩，因寒潮和雾凇的作用，全都结了几寸厚的凌冰。一道20米高的陡坡，因深达半米的积雪上又结了一层厚厚的冰壳，山崖上没有树木可以帮助我们攀援，我们竟然耽误了几个小时。看着每个人朝山上迈出一步，挣扎好久又要退回到原处，我只有在心中叫苦。为了增加人的体力和热量，竭尽全力朝山上冲锋，我便不时让大家吃些压缩饼干和巧克力。当我们绕过一个漏斗型的雪槽时，夜幕也开始降临了。为了不让大家陷入冻死的绝望中，我吩咐大家将几袋大米、萝卜、土豆、橙子之类的物品暂时抛到半山腰。将沉重的生活物资丢下后，我们只背上帐篷、睡袋、炊具和少量粮食，依靠任传江的一把三八刺刀，在结了凌冰的陡坡上一步一步地往前挖脚窝窝，我们这才慢慢攀上了这道陡峭的山崖。
刚刚从深邃的龙溪山谷里爬上迷魂塘山顶，头顶的天空突然响起了撕心裂肺的尖啸声。那令人天昏地暗，心绪不宁的噪音，像天在恸哭，地在呜咽。这剧烈地刺激人的耳膜的声音，是高空呼啸的气流在我们的头顶如野狼一般嗷嗷地嚎叫。我们在余忠诚的带领下，找到了山顶上一片树林中的小路，继续朝着预计的宿营地发起着冲锋。在头顶的山涛发出的一阵阵尖啸声中，一轮时明时暗的灰蒙蒙的月亮，已闪现在了我们的眼前。
我们借助微弱的月光，继续前进着。哑巴幺叔丢下了米袋，两只脚上的冰疙瘩有十多斤，像带了脚镣似的，他一路往前走，由于身体冻僵，脚已失去知觉，不时摔倒在地。这使任传江和向宪成两人，不得不搀扶一个重伤员似的，一直搀扶着哑巴幺叔往前走。穿过一大片被积雪、雾凇裹得像珊瑚礁一般玲珑剔透的灌木丛，大约在晚上八点半鈡的时候，我们终于经过11个小时的艰苦拼搏，走进了我们到达迷魂塘后的第一个宿营地——连山垭。就这样，离开木鱼镇后，经过四天的艰难行程，总算到达了武山迷魂塘。
黑夜里，我们终于在连山垭安营扎寨。
