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那是1974年春天的一个黄昏。我正沿着陡峻的小道朝小山梁上攀登，前边出现了一个少女的身影。她正默默地朝山梁上走着，从山梁上方的第一道阶梯上，突然传来了令人不寒而栗的“啊！啊！”的怪叫声。走在前边的少女，像是被这突如其来的粗犷的吼叫声吓破了胆。扭过头，战战兢兢地朝山下冲来。由沙砾石形成的山梁小道又陡又滑，少女朝山下奔跑时踉踉跄跄地失去了控制。看着她像是要跌倒的样子，我忙伸出一只手拦腰搂住了她。少女脸色苍白，眼睛紧闭，不省人事地倒在了我怀中。
“啊！啊！”山梁上的怪叫声，再一次响了起来。直到这时，我才意识到，那声音是文工团的精神病人肖利雄发出的。因碰上了一个精神失常的人，受了惊吓猛然撞到我怀里的柳青青，少顷才渐渐地睁开眼睛。“你怎么了？”我见她有些眩晕的样子，问着她。她看一眼我，像从噩梦中醒来，说一声：“对不起，我有低血糖。”说完便从我手中挣开，忸怩着身子，一步一步地朝山下走去了。一个清纯、文静的少女的身影，印在了我的脑海里。
1985年，作者与湖北省社科院历史所李建副所长(右)在一起畅谈野人考察的前景。
1974年初秋，在我参加林区文化调查组，不断深入林区边远地区开展社会文化调查工作期间，我在林区文化馆，见到了郧阳地区党委宣传部副部长李建。李建对我们讲了十多个发生在房县的野人故事，接着向我们建议说：“你们在林区搞文化调查，这是一个很有意义的工作。我建议你们还应该根据神农架的特点，展开一些野人调查工作。你们能揭开野人之谜，就是对世界作出的最大贡献。”
几天后，我随李建副部长一道，乘坐吉普车到神农顶附近的巴东垭观光。李建听说酒壶林场有七个干部、工人同时见过野人，吉普车走到酒壶坪，李建就专门走进工程队的队部，找到几个干部、工人进行座谈。一个叫向丕海的工程队书记和工人陈怀林，听我介绍李建是郧阳地区的党委宣传部副部长，是专门调查野人的。他们说，1968年夏天，他们一行七人，在巴东垭附近的箭竹林中寻找一种叫“头顶一颗珠”的中草药。在准备下山时，他们突然看见两个高大的人影，就在离他们20多米远的公路路基下方朝着他们爬上来。当他们发现这两个白色的人型动物，是披头散发的野人时，一下子都紧张了起来。为了壮胆，七个人朝着野人一阵吼叫。两个野人抬头看见公路路基上有一大群人，这才转身迅速朝着大神农架南坡的原始森林中快速奔逃。
1975年5月，松柏镇发生了一件新闻。蔬菜队有个叫杨维方的青年，在送郎山碰上了妖怪，吓得他在床上昏睡了几天。为此，我一连几次走进了杨维芳的家中展开调查。自从杨维芳在送郎山差点被红毛妖怪吓死的事件发生后，送郎山便成了我经常进山探险的地方。松柏镇就在送郎山南坡山谷的青阳河边。每当文工团组织小分队到基层的林场、工程队和边远的农村宣传回来，我都会利用文工团员休息几天的时间，或者利用平时的星期天，攀登到高耸入云的送郎山，在密林中不断寻觅野人的身影。
那是5月的一天下午，我在送郎山的密林中搜索一天后，正沿着大山梁风尘仆仆地朝着南边山谷里的松柏镇返回。当我穿过一片片密林，走到紧挨松柏镇的山梁上的第一道阶梯时，遇到一群正在山梁上游玩的青年男女，我一眼就看见了柳青青。此时，她正站在山梁上鸟瞰松柏小镇。要经过狭窄的山梁，必须从她的身边走过。当我怀着忐忑的心放慢脚步，就要走到她的面前的时候，她扭过头朝我打量一眼，像是想起了我的样子。她眼睛突然一亮，脸上露出了些微惊奇的神色。看着她用一个情窦初开的少女特有的矜持、娇羞而胆怯的目光打量我，倒令我觉出了她的纯真和可爱。我一边缓慢地朝她迈着步，不觉产生了向她打招呼的念头。
在我们大眼瞪小眼地相互对视一阵后，她总算首先说话了：“你，看着我干什么？”只见她说完话，脸刷地一下羞得通红，一副局促不安的样子，我这才答非所问地对她说道：“你，好像是高中生吧？”“是啊，怎么我看你，总像很神秘的样子，像个侦探似的。”我说：“算你说对了，我要不像侦探，那就不是我了。”“为什么呢？”她好奇地问着。我说：“我的性格就适应当侦探，我从小的理想就是当侦探家。”
“你侦探什么？”柳青青突然像下了很大一番决心后，问我，“你是文工团的，你跑到山上，侦探什么呢？”我说：“说了，别吓着你，我在山上考察野人。“哇！好吓人的，快别说了。”听见她害怕我说野人，我一时无话可说。
面对眼前这个淳朴善良、青春靓丽的姑娘，看着她的眼神里洋溢着温情脉脉的迷人的光芒，我虽然只与她讲了几句话，随着从内心自然流露出来的轻松、愉快、些微的幸福的感觉，先前的拘谨很快消失了。随之而来的，倒是希望更多地和她说点什么。一种由异性身上产生的磁石般的吸引力，似乎已吸引住了我的目光，也吸引住了我的脚步。
站在高高的山梁上鸟瞰松柏小镇。成群的鸽子，从一些机关大院的阳台上风风火火地飞上了天空。柳青青打破了短暂的沉默，像是自言自语地说着：“我真想变成一只鸽子，能自由快乐地在天上飞翔。”
“鸽子虽然温顺、善良，是和平和圣洁的象征，它们却不能翱翔在高远的天空。”我说，“我不想做鸽子，倒想做一只雄鹰。”
“雄鹰在高高的天空，我总觉得它们形单影只，显得既高傲又孤独的。”她说。
“也许，正因为它们孤独、高傲，才显示了它们傲视苍穹的高远志向。”
“也许，是像你说的吧……”她停顿片刻，又补充一句，“但我却不想做一只雄鹰。”
自从在山梁上与柳青青说话以后，因正值青春岁月，是容易想入非非的时期。有时睡在床上，一闭上眼睛就会从脑海里闪耀出她的身影和她那亲切、和善，充满柔情蜜意的眼神。有时在我孤身只影地在山梁上散步的时候，往往也会很容易联想起她站在山梁上注视我的情景。久而久之，心里不免生出一种与她接触的美好希望。好在小镇不大，即使不刻意地去寻觅她的身影，不管是在傍晚的小街上，还是在电影院的门口，或者是在我经常要光顾的小镇北边的山梁上——她的倩影总会不时闯入我的眼帘。很快，柳青青不但成了我在小镇上经常相互打招呼的熟人，也成了我人生结识的第一个异性朋友。
随着时间的推移，那个当年的中学生柳青青也高中毕业了。一次，我在那道山梁上与她不期而遇。柳青青看见我在聚精会神地看一本《莎士比亚戏剧集》，并没有理睬她，她拿过我的书看一眼，递给我后，说：“每次看见你，你都像一个侦探，总是显得很神秘的样子……很多人都说，你性格内向，古怪，是个令人难以琢磨的人。我真想知道，你为什么要这么古怪？能告诉我，你一直在想什么吗？”
“没想到，在这个世界上还会有人在背后议论我。”我心里想着，这才告诉她，“我的性格的确很古怪，从小时候起，我就一直令周围的人难以琢磨。”我说。
“为什么呢？你就不能开朗一点么？”她紧接着问道。
“我小时候，几次差点死掉，受过很多磨难……”我说，“我一直不能忘记母亲在我小时候说的话：‘一辈子都要争气，要做有出息的人……’人的一生很短暂，我总在想，应该让自己的生命在世界上活得有价值，有意义……”
从小山梁上第一次见到柳青青，转眼四年过去。当年那个娇羞的中学生也成了十八九岁的大姑娘了。这一年，我已28岁。妹妹黎萌每次给我写信，都要嘱咐我，说母亲已经得了心脏病，母亲最牵挂的就是我这个漂泊在神农架深山的野人儿子，一直希望能看见我早日成家。自从柳青青走进我的生活以后，经常听她对我说些真诚关心的话，这使我对她产生了一种亲密感。有时在傍晚的时候，当我们偶尔心有灵犀地走到一起，到山梁上或者到青阳河畔散步的时候，我们也会沉浸在甜蜜温馨的约会的幸福中。而这种由年轻人在约会中产生的幸福感觉，也像在我的血管里注进了一种生命的活力。就像莎士比亚说的“爱情能使人的每一个器官发挥出双倍的功能”。有时，不管是凌晨在公路上跑步，还是傍晚在小河边散步，由于精神爽朗，随着人的身体变得无比矫健和轻盈，我会走着路跑着步冷不丁就腾空翻起一个跟头。
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回到文工团后，我的内心一直在思考，世界上的事真是充满着矛盾。虽然一个异性朋友像是已经走进了我的心中，但因为我的心，同时还被深山的野人迷得不能自拔，现在我真好似一脚踏上了两只船左右为难。而且我每月又只有可怜巴巴的四十多元工资。考虑一旦成家，肯定再也不能随心所欲地进山追寻野人。我的精神完全被理想统治着，性格又深沉古怪，以至我在柳青青的心中似乎也成了冷血动物。就连刚刚从我心中升腾起的对柳青青的热情，也随着我内心的矛盾的不断加剧，渐渐冷淡了起来。
几天后，我正在小镇上默默地散步时，她见我走在街道的另一侧，只是目中无人地走自己的路，没有向她打招呼的意思，她便叫住了我：
“喂！黎国华……你的眼睛……”
“我的眼睛怎么啦？”
“你的眼睛，是不是长在额头上了？”
“我看见你了……”
“看见我了，也像不认识的……最近还好么？”她说着，少顷又问我，“听说你考上了大学，你不是爱读书吗？能带薪读大学，有这样的好事，你怎么也不去？”
“我从山里回来太晚了，耽误了时间，再说也没有考好。”
“还打算继续参加高考吗……”
“对高考我已不感兴趣了，等着看吧。”
“什么等着看吧，男子汉怎么这样优柔寡断……我看你就是迷在了野人上……你干脆进山当野人算了……”
柳青青越是对我充满真挚的友谊，我越感到不安。眼前这个善良、文静而且淳朴的姑娘，她哪里知道，我的心，我的人生，都已陷入了追寻野人的美梦中呢。我的人生似乎因为野人和柳青青的同时出现，正走到了一个十字路口。选择柳青青成家，为了对她负责任，我是肯定不能继续进山追寻野人了。选择野人就意味着我以后只能渐渐与她疏远。
就在我陷入在剧烈的思想矛盾中，一时不好做出决策时，12月4日傍晚，我从外边独自散步回来，刚走进文工团的大院，就被站在自家门前的团长晋建江叫住了。他说：“你怎么才回来，宣传部打来电话找你，说是叫你准备一下，明天和文化馆的周鸿尤一道，陪同冯明银部长到马家屋场工程队采访。”
从林区东北部的松柏镇，到林区西南部深山中的马家屋场工程队，有一百多公里。
1978年12月5日，我和文化馆的创作员周鸿尤一道，在林区党委宣传部部长冯明银带领下，我们乘坐一辆吉普车，一路颠簸，穿云破雾，开始了我们到基层林场和工程队的采访之旅。
汽车到达马家屋场工程队后，听说工程队有一辆卡车要到神农顶半山腰的红河集材场转运木材。周鸿尤为了上山看看工程队的集材场，顺便攀登一次神农顶，他便邀上我和几个伐木工人一道爬上了这辆卡车。汽车从海拔1200米的工程队生活基地关门山出发，沿着羊圈河山谷陡峻的盘山公路，经过半个多小时的行程，到达了海拔2800多米，已属高山开阔的缓坡地带的红河。在红河高山的一些背风的小溪边，有几排油毡工棚。这是伐木工人夏季在高山森林里伐木、制作圆木、将圆木从伐木场集结到伐木公路边的临时工棚。
当卡车在路边的一个集材点停下，几个工人开始朝车上装运木材时，我们沿着红河小溪边的蜿蜒公路又朝前走了几公里，便来到了号称华中第一峰的神农顶南坡。这时，只见周鸿尤看着山坡上有一道山梁可以通上神农顶，他便兴致勃勃地冲在前边，一鼓作气地朝着这条叫天葱岭的山梁爬了上去。但就在他刚刚接近天葱岭的一刹那，他突然丧魂落魄地惊叫了起来：“黎国华，快来！快来！”
“你看见了什么？”
“你快点来！”看见本来就瘦弱苍白的周鸿尤，因神情高度紧张，脸上一下子变得毫无血色，我一边问着一边朝他飞快地奔去。还没等我走到他身边，他已瘫软地倒在雪地上，嘴里喃喃地说着：“我们，可能，碰见了外星人！”
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