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“文化大革命”结束后，百废待兴的祖国，在呼唤每一个志士仁人，要关心国家的前途和命运。上海的宗福先的话剧《于无声处》，在人民已被扭曲的灵魂深处爆出了一声惊雷。徐迟的报告文学《哥德巴赫猜想》，唤起了人们对早已被遗忘的科学家陈景润的崇敬。郭沫若在《科学的春天》中疾呼：“既异想天开，又实事求是，这是科学工作者特有的风格，让我们在无穷的宇宙中去探索无穷的真理吧。”这一切都与我生命的激情碰撞出了火花。
1977年，在国家恢复高考制度的第一年，为了把“文化大革命”耽误的青春赶回来，这一年我也参加了高考。后来，我虽然收到了一份由华中师范学院郧阳分院寄来的入学通知书，但面对上大学与追踪野人的选择，我放弃了能带薪上大学的机会。为了我喜爱的野人探索，我选择了走自学成才的道路。
在我的人生，姐姐黎国珍和姐夫鲍志是我的两个最好的老师。从我1972年写出第一篇散文开始，姐姐、姐夫就成了我的第一批读者，也成了我的老师。姐夫鲍志1966年毕业于北京石油学院，后被国家选派到英国丹迪大学留学多年。回国后分别在南海油田、深圳机场、珠海机场担任领导干部。姐夫鲍志文学造诣很深，不管是在国外留学，还是以后到世界各地旅行，他走到哪里都喜爱写散文随笔，并经常把作品寄给我看。而且每次收到我的作品，都会认真阅读，一丝不苟地对我的作品进行修改，这使我的写作水平得到了提升。当姐姐、姐夫得知我为了探索野人之谜，准备一边自费考察，一边坚持自学时，不但给我寄来了许多大学的语文课本、语法修辞书籍，还来信鼓励我：“奋斗、探求、不达目的誓不休。”
作者与弟弟黎明(后左1)、姐姐黎国珍(右2)姐夫鲍志(右1)及妹夫丁世清、妹妹黎萌在一起。
在文工团，我既不会唱歌，也不会乐器，只能在那些《高山劲松》《渡口》《审椅子》《三岔口》等小戏剧中表演武打动作。一次，我随文工团小分队下乡演出。我们到达了深山中的一个叫龙溪的小山村。听村民说附近有个叫妖怪槽的山谷很神秘，当地有很多漆农到妖怪槽割漆，都遭遇过看见人就哈哈大笑的红毛妖怪。那天晚上，就在文工团小分队即将演出时，因为听见森林中有“呜——呜——”的怪叫声，我以为是野人在黑夜里呼唤，将自己还有演出的工作忘到了九霄云外，就一直循着森林中的怪叫声追了出去。
在深山小村的演出场地，报幕员找不到我的人影，文工团小分队的演员们都急煞了眼。那时，单位纪律很严。有五个文工团员，仅仅因为在本团恋爱，都被下放到工程队劳动。在文工团召开的一次会议上，我正为自己将受到处分感到忐忑不安，一些文工团员的发言却表示了对我的同情。他们说我造成工作上的失职，是因为被野人迷住了心窍，说我完全成了野人迷。文化局领导经过研究，认为我平时表现不错，主要是对野人太痴迷，可能是精神有毛病，已不适应继续在舞台上翻跟头。将我下放到厨房劳动，算是对我的处理。我只有把进山追寻野人的希望，都寄托在一年一度的探亲假上。
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1980年的春节是2月15日。为了实现新一轮的探险计划，我一边在厨房里按部就班地劳作，以保证每月领回42元钱的工资，一边靠省吃俭用，一个月存20元钱。为了做进山的准备，我拿出一年积蓄的200元钱。看食品公司的牛肉、羊肉只需0.75元钱一斤，我便购买了50斤牛肉、50斤羊肉。并购买了大量的饼干、巧克力、糖果之类的食品。我利用在食堂帮厨的便利，将买来的牛肉、羊肉切碎，然后将它们用蒸笼蒸熟，晒成肉干——这便成了我进山追踪野人的干粮。
属于高寒地带的神农架主峰一带，隆冬的夜晚气温低到零下25度。每年冬天都有来自北方的小商贩，带些羊皮、狗皮或狐皮的皮衣、皮帽、皮褥到林区推销。为了在山野中避寒，我花四五十元钱，买了一件细毛绵羊皮衣和一顶狐皮帽。因生活和生存的需要，除了准备干粮、购买防寒服装、地质背包，我还准备了必需的简单的炊具，少量的粮食，以及土铳、火药、霰弹，砍柴刀，爬悬崖用的带有一个小铁锚的尼龙绳，探洞穴用的电筒、电池，野外宿营用的蜡烛、打火机，防止伤风感冒和处理外伤的普通药品、绷带、胶布等各种物资。要进山三个月，为了征服寂寞，我还到图书馆借了《鲁滨逊漂流记》和《猎人笔记》两本书。万事俱备，只欠东风——就等向单位请假了。
进入隆冬季节后，高山容易大雪封山。林区每天仅有七八台班车与周边的郧阳、房县、保康及宜昌、兴山、秭归等地的班车对开。离春节还有一个月，为了回家与亲人团聚，在大山里苦熬了一年的林业工人，早就人心浮动了。看着很多人为了买到一张车票回家过年，提前十天半月都在千方百计地找熟人，托关系打听车票，因为急着进山，我也焦虑不安了。
一天晚上，听与我一直合住的室友，文工团乐队的演奏员沈跃说，他已经提前请了假，看他喜出望外合不拢嘴的高兴劲儿，我真是羡慕极了。他见我为了请假的事，一筹莫展的样子，就说：“你想提前请假，那还不容易，就说回去找对象不就行了。你看我，拿了结婚证，说是回去结婚，拿去就批了。可我才25岁。你已29岁了。你说回家找对象，领导还能不给你批假。另外，告诉你一个消息，团长晋建江马上就要调回武汉了。在新老领导交替的时候，你可要抓住这个大好时机呀。”
“你打算几时走？”我问。
“还几时走，我现在就恨不得飞回去。”沈跃说，“你想想，我的父亲已经去世，家里就老娘和两个还在读高中的弟弟。他们一年到头都在眼巴巴地望我回去，我还能不着急！”
这天晚上，在一步一步走进团长晋建江的小套房的门口时，我心中真是矛盾重重。要进山探险，我可以到森林中自由驰骋地追寻野人，却不能回家看望日夜思念我的母亲和亲人。但深山的野人勾走了我的魂，每当人的理智与情感在我的心里展开斗争的时候，我都总会让理智战胜情感。当面对是否上大学，是否结婚成家，是否回家过年这些选择时，我最终都是选择野人。
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做好了进山的抉择，我又有些雄心勃勃了。我走到团长晋建江的家门前。随着我的敲门声，团长打开门将我迎进了他的温馨四溢的寝室里。团长的爱人——一个约二十三四岁娇小、白皙、温柔似水的女子苏艳，总爱眯着眼睛，满脸洋溢着幸福和喜悦，一边坐在床沿织着毛衣，一边逗着在床上玩耍的两岁的宝贝女儿。
“怎么，找我有什么事？”团长问我。
“我想提前请假。”
“怎么又要请假？”团长说着，用他炯炯有神，像行注目礼一般的目光望我一眼，就开始转悠着为我沏茶。
团长递过茶，看过请假条，说：“离春节放假还有一个多月，你怎么现在就要请假呢？再说，请假回家找对象这也不是一个理由，何况要请一个月事假。”
“黎国华，”一直在专心织着毛衣的团长妻子苏艳说，“你是不是也要请假回家结婚呀？”
“不是的，是准备，回家找对象。”
“才准备找对象呀，”苏艳继续问着，“松柏镇这么多姑娘，你怎么不找一个呢？你到底什么时候接我们吃喜糖啊？”
“等我找到了，就接你们吃喜糖吧。”
“你因为调查野人，每年都要超假。”团长停顿片刻，又补充道，“按规定，除了探亲假，职工一般一年只能请15天有薪事假。可你，今年早就超过20天了。我看，你请假的事，还是放这儿再说吧。”
见请假的事得不到批准，我就哀求地说道：“团长，求你帮个忙，我是特殊情况。你就给我批了吧，就是你马上调走，我也一直会记得你的好处的。”
“你是听谁说的我要调走了？”
“谁都知道，祝贺你，这么快就能调回武汉。”
“那是过年以后的事了。这样吧，你先回去，请假的事，等我和文化局的领导商量商量后再说吧。”
请假进山的事没有落实，这一夜我都无法入睡。就在我模模糊糊地快入睡的时候，寝室的门“哐当”一声被打开了。为了搭乘松柏至宜昌的长途班车，约莫凌晨4点钟，沈跃便和女友周小琴从外边走进了寝室里。我一骨碌坐起来，对他们说道：“等一会我来送你们。”
“哪里要你送。对不起，打扰你休息了。”周小琴说。
沈跃经过一番收拾，提起回家探望母亲的几大包山货，在准备出门时，对我说：“等我们回去结婚后，再回来时，这间寝室就属于你一个人的了。”
我随他们二人走进了客运站的候车大厅。我们正坐在靠大门边的一张长条椅上候车，不多时，一个熟悉的身影，突然从车站大门外进来，走到了我的身边——柳青青拎着一个提包，像是要到外地旅行的样子。紧跟在她身后，手中也拎着大提包的是一个时髦的小伙子，看得出是她的男友。柳青青猛然看见我的身边坐着一个她不认识的姑娘，她大概发生了误会，脸上掠过一丝惊诧的神色，与周小琴对望一阵，然后装着很平静的样子，朝我问候一声：“你好！你们也来乘车？”
听柳青青在问我，因颇感意外，又十分难堪，我一时不知如何是好。只得很不自在地“嗯嗯”着敷衍了一声。5点30分，进站铃声响了。随着乘客们站起朝检票口涌去，我的尴尬局面才渐渐缓解过来。看着沈跃和周小琴拎着旅行包站起来，就在柳青青和她的男友前边不远处，已开始朝检票口走去，我向他们打起了招呼：“明年再见！”
“明年见！”沈跃向我摆摆手说道。
周小琴转过脸，看着我在默默地送他们进站，突然向我打起了招呼：“黎国华！祝你春节愉快！”
此时的我，像是对沈跃和周小琴，也像是对柳青青，也高声地向他们打起了招呼：“祝你们春节愉快！祝你们幸福！”
载着两对幸福的人儿的长途班车，一开出车站就像在哼着歌儿，依靠两道能刺破黑夜的耀眼的车灯，一直朝着遥远的东方，朝着他们的故乡和他们的幸福，一路飞奔去了。在车站外的公路上，目送着朋友们远去后，在黎明前的黑暗里，随着一阵巨大的失落感袭进我的心头，我仿佛觉得，我的脑海里一下子已是一片空白。
