红面鬼王开口道：“朗公公，希望你好好考虑下，二十万对你而言无足轻重。我们走。”朗逸看着二人缓缓走出酒楼，眼中闪过一丝阴狠毒辣之色。哼道：“天机院，我让你们这二十万全买了棺材。”
两天后，朗逸按照约定来到城隍庙内，见到了那天酒楼中见过的腾时盛，问道：“郎平人呢，二十万在这，人在那呢？”。朗公公急忙开口询问。“公公莫急，我们做事还是讲信誉的，二十万我就收下了，回去后自会见到郎平。怎么，公公坐镇大内谍报还怕我们耍花招么？”腾时盛甩过一根布条卷了包裹银票的小包袱便走，只见双脚连蹬，恍惚间已经跃出窗外上了屋顶几个起落消失不见。
朗逸心中愤恨，又没什么办法，只好姑且信之，一个人往皇城走去。行不多时已然到了皇城后面，忽然听到一声呼呵：“什么人探头探脑，出来！”随即见皇城侍卫朝一处墙角走去，围住一处墙角说道：“你是什么人，知道这是什么地方吗，还不快出来！”带队侍卫继续呵斥道。只见一人被侍卫从墙角驱赶出来，蓬头垢面，也看不出什么模样。那人讪讪道：“大人，大人，小的不是坏人，我是来寻朗逸朗大人的。”朗逸听到这话，听出是郎平的声音，按捺住内心的激动，转身三步并作两步小跑过来说道：“这位统领大人，这是老家来找我的。”侍卫队长看到朗逸说道：“既然是找朗总管的，那我们就先走了，还得去别处巡视。”和朗逸打了声招呼便带人离开了。朗逸看着侍卫走远四下无人忙问道：“平儿，你大伯大娘知道么？”郎平看到朗逸，虽然多年不见对外也只是叔侄相称，但是想到这几天被不知名的人关押受尽的折磨，顿时嚎啕大哭，失言叫到：“爹，大伯大娘他们都被杀了，擒了我一路上殴打折磨，本以为再也见不到你了。老天保佑让我逃了出来。”朗逸听着儿子一顿哭诉忙捂住郎平的嘴说道：“胡说什么，赶紧起来，别哭了，跟我走，先找个地方，在跟我详细说说。”朗逸一直以为只是求财绑架了郎平，听自己儿子这一句哭诉，原来大哥大嫂已经被害了，强忍心中的悲愤拉起郎平，朝市井宅院走去。郎平听到自己父亲的呵斥，赶忙收声跟在朗逸身后。
不多时，朗逸带着郎平来到一处宅院说道：“好了，这处宅院没人会来，你好好和我说下到底发生了什么？”朗逸坐在上首，开口询问道。“爹，大伯大娘已经被害了，我则被压着一路来了京都，那日天色刚黑，我和大伯大娘正在吃饭，突然闯进来六个人，杀了大伯大娘就把我点了穴道带走了。一路人受尽折磨，到了京都便把我关在一处破屋内，有四个人看守，还有两人不知去了哪里，直到今天中午我是趁他们吃喝放松才逃出来的。”朗逸听完说道：“那是故意放你，前两天联络我，今天给他们二十万。平儿，你知道是他们是什么人嘛？有没有发现什么线索？”郎平摇摇头说道：“不知道，他们都带着面巾，黑衣黑裤。不过，听其中一人叫了句院士，那人恼怒的骂了几句。”朗逸“啪”的一拍桌子大怒道：“哼，天机院，一群无孔不入的苍蝇，欺人太甚。院士，不管是哪个地方分院的院士，让你们血债血偿。”郎平看着自己发怒的父亲，一时不敢多言。“你先下去好好洗漱一下，然后我给你派点人，明天你就回老家好好把你大伯大娘安葬，然后在老家好好生日娶妻生子，让我朗家开枝散叶”朗逸声音缓和许多。“是，孩儿一切都听父亲安排。我先下去了。”郎平行了一礼这才出来。朗逸则先赶回宫内，打算用自己的手段去报复天机院。
而天机院则还不知，一场针对他们的阴谋即将到来。时间一天天过去，转眼已经快到年关。寒冬腊月，尤其是北方边境更是寒风凛冽，家家户户都闭门不出，围炉取暖。“咚咚咚”镖局大门被一阵急促的敲击，里面探出一人，敲门之人看是雷简开门则问道：“雷简，你父亲他们在么？”雷简抬头看向来人说道：“武叔叔，你找他们有事么，都在后院呢。”原来来人是边境负责登记的兵丁小武。雷简带着小武往后院走去。快到后院门口雷简喊道：“爹，二叔，三叔，小武叔叔来找你们了。”
“小武兄弟，这大冷天，怎么想起来找我们哥三了？”沈达群笑呵呵的把小武迎进后院。“哎，这不是本来过年可以回一趟老家，可是临时接到调令，回不去了，就想拜托几位哥哥，帮忙寄一封信，顺便把这些钱也捎回去。”雷历站起身来，拍拍小武肩膀说道：“好说，这都小事一桩。”林洪也接过话题说道：“刚好我们三准备喝点，要不你也留下，一起喝点，这大冷天的，喝点暖暖身子。”小武听罢咽了咽口水：“哎，赶得挺紧的，我们营一会儿就要出发，酒就不喝了，麻烦几位哥哥帮忙送下家信了，我先回了，你们吃，不用送我。”雷历喊道：“简儿，睿儿，过来送送你们小武叔叔。小武兄弟，出去记得安全第一，等你回来我们再喝。”小武点点头，则跟随雷简沈睿出的大门。雷历、沈达群、林洪三人互相说道：“这么多年都无兵事调动，这年关将近，看来是要有什么大事发生啊。”林洪说道：“三弟说的不错，真不知道什么时候就会再起祸事。”雷历则满不在乎的说道：“这些咱们也管不了，兵来将挡，水来土掩，能看着简儿和睿儿长大成家，让我抱孙子，我就满足了。”林洪则笑道：“大哥，这过完年两小子也就七岁，你这是不是太着急了。”“来，吃饭啦。”翠玉端着托盘，托盘上摆着几碟小菜走来。林洪则起身说道：“我去拿酒去，顺便叫下简儿和睿儿”。翠玉看着雷历兀自呵呵笑着，问道：“夫君，你们在讨论什么呢？这么开心。”沈达群说道：“大哥想早点抱孙子了，可是简儿和睿儿还小。”翠玉则说道：“这点我赞成大哥的说法，这也七岁了，再有五六年也是翩翩美少年，现在开始物色好哪家闺女也不晚。”雷历一见有人懂他的心思更是来劲说道：“还是弟妹懂我，我们可以提前好好物色几个。省的到时候找不下合适的麻烦。”这时林洪也拿这酒回来，雷简和沈睿跟在身后。六人围坐一堂，热热闹闹的吃饭。
不知不觉一天天过去，小武的书信包裹也已经送回老家。距离春节也越来越近，家家户户开始忙着张罗过春节需要置办的东西。这天大早，北风呼啸，雪花也飘飘洒洒的落下，磐石镇上愈发冷清，镇内的唯一的酒肆内只有零零散散的几个客人在喝酒聊天，店内小二杵在门内有一搭没一搭地把玩着手中的抹布。“小二，给我打壶酒，在来点小菜馒头。”这时一名举着幡的布衣老头走近店内，身着蓝色长衫，幡上写着四个大字“铁口神断”，原来是一名看相的。小二见有客人，忙招呼入座，吩咐后厨准备饭菜。寒冬腊月，也无客商往来，也因地处边关，比较偏僻。因此店内几桌人都是本镇人士，互相相识。突然见到一个外来的算命先生，大伙觉得稀奇，也是闲来无事，便有人开口道：“算命的，这地处边关，又是寒冬，一没富户，二没官宦你怎么跑这了。”这是暗中嘲讽大多算命的江湖术士只为骗取财物。老者闻言只是道了一句：“俗不可耐。”便独自喝酒不在理会。
嘲讽的人看算命老头回了一句便不再搭理，接着酒劲自觉没面子，有点火气上头就继续说道：“看样子先生是个有真本事的人，那你给我看看，看的好了，今天先生的酒钱全算我的。”老者盯着这人看了半晌开口说道：“这酒我自己会买，至于你，我只说一句，你看对否？”那人说道：“看你是外来的，估计连我是什么人都不知道吧。”老者淡然的说道：“你是一名镖师，伍义镖局的吧。”那人诧异道：“你如何知道？”原来这人正是伍义镖局的一名镖师，年关将近，镖局内也没什么事情，闲来无聊，便和其他两名趟子手出来喝酒消磨时间。老者说道：“看你的双手粗糙虎口有茧，这是平时打熬气力习武所有，时下兵丁抽派各地围剿天机院分院，这镇上常年打熬气力习武的只有兵丁和镖师，既然不是兵丁那就是镖师了。”这名镖师心中暗道：“看来这老者是真有点本事的人。”倒也是磊落，随即说道：“先生慧眼如炬，我是伍义镖局的镖师韩通，刚才失敬了，这杯酒我敬先生，伙计，老先生这桌算我的。”这名镖师起身朝老者敬酒，老者颔首示意。只见镖师放下酒杯继续问道：“刚才先生说各地兵丁围剿天机院是怎么回事？如果先生不急赶路，还请先生和我们说说”。其余几人也是一顿起哄：“说说，就是说说，我们这好久没什么新鲜事。”老者喝了点酒又被众人这么一顿哄抬也飘飘然了起来，说道：“既然，你们都想知道，那我就和你们说说。伙计，再来一壶酒。”小二看店内难得如此热闹，人也精神不少，忙道：“来嘞。”很快就把老者要的酒再次送了上来。老者抿了一口，清清嗓子说道：“各位，天机院相比大家都知道吧，基本各镇各城市也都有天机院分院，门人多达七八千人，屹立江湖百十载，势力庞大，江湖群雄都是宁可得罪七大派，也不敢对二院失敬。这二院之一便是天机院，但是就在四天前，天机院一夜被覆灭的干干净净，你们可知是为什么？”
